Profil av Toni Morrison, nobelprisvinnande novellist

Toni Morrison (18 februari 1931, till 5 augusti 2019) var en amerikansk romanförfattare, redaktör och utbildare vars romaner fokuserade på upplevelsen av svarta amerikaner, särskilt betonade svarta kvinnors upplevelse i ett orättvist samhälle och sökandet efter kulturell identitet. I sitt författande använde hon konstant fantasi och mytiska element tillsammans med realistiska skildringar av ras-, köns- och klasskonflikt. 1993 blev hon den första afroamerikanska kvinnan som tilldelades Nobelpriset i litteratur.

Snabbfakta: Toni Morrison

• Känd för: Amerikansk romanförfattare, redaktör och pedagog
• Också känd som: Chloe Anthony Wofford (förnamn vid födseln)
• Född: 18 februari 1931 i Lorain, Ohio
• död: 5 augusti 2019 i The Bronx, New York City (lunginflammation)
• Föräldrar: Ramah och George Wofford
• Utbildning: Howard University (BA), Cornell University (MA)
• Noterade verk: The Bluest Eye, Song of Solomon, älskade, Jazz, Paradise
• Nyckelutmärkelser: Pulitzer Prize for fiction (1987), Nobel Prize in Literature (1993), Presidential Medal of Freedom (2012)
• Make: Harold Morrison
• Barn: söner Harold Ford Morrison, Slade Morrison
• Noterbar citat: ”Om du ska hålla nere någon måste du hålla fast vid den andra änden av kedjan. Du är begränsad av ditt eget förtryck. "

Tillsammans med Nobelpriset vann Morrison Pulitzerpriset och American Book Award 1988 för sin roman från 1987 Älskad, och 1996 valdes hon till Jefferson-föreläsningen, den amerikanska regeringens högsta ära för att ha uppnått humaniora. Den 29 maj 2012 fick hon president Barack Obama presidentsmedaljen.

Tidigt liv, utbildning och karriär i undervisningen

Toni Morrison föddes Chloe Anthony Wofford i Lorain, Ohio, den 18 februari 1931, till Ramah och George Wofford. Morrisons far, en före detta sharecropper, växte upp under den stora depressionen, och arbetade vid tre jobb för att stödja familjen. Det var från hennes familj som Morrison ärvde sin djupa uppskattning för alla aspekter av svart kultur.

Morrison tog kandidatexamen från Howard University 1952 och en magisterexamen från Cornell University 1955. Efter högskolan bytte hon förnamn till Toni och undervisade vid Texas Southern University fram till 1957. Från 1957 till 1964 undervisade hon vid Howard University , där hon gifte sig med den jamaikanska arkitekten Harold Morrison. Innan paret skilde sig 1964 hade paret två söner tillsammans, Harold Ford Morrison och Slade Morrison. Bland hennes studenter på Howard var framtida ledare för Civil Rights Movement Stokely Carmichael och Claude Brown, författare till Manchild i det utlovade landet.

1965 gick Toni Morrison till jobbet som redaktör hos bokförlaget Random House och blev den första redaktören för den svarta kvinnan på fiktionavdelningen 1967. Efter att ha återvänt till undervisningen vid State University of New York i Albany från 1984 till 1989 undervisade hon vid Princeton University tills hon gick i pension 2006.

Skrivkarriär

Medan hon arbetade som seniorredaktör på Random House började Morrison också skicka sina egna manuskript till förlag. Hennes första roman, Det blåaste ögat, publicerades 1970 när Morrison var 39 år. Bluest Eye berättade historien om en offrerad ung svart tjej vars besatthet av hennes idé om vit skönhet drev hennes längtan efter blå ögon. Hennes andra roman, sula, som beskrev vänskapen mellan två svarta kvinnor, publicerades 1973, medan hon undervisade vid State University of New York.

Medan han undervisade på Yale 1977, Morrisons tredje roman, Song av Salomo, publicerades. Boken fick kritisk och populär applaus och vann 1977 National Book Critics Circle Award för fiktion. Hennes nästa roman, Tar Baby, utforska konflikterna mellan ras, klass och kön, publicerades 1981 och ledde till att hon accepterades som medlem av American Academy of Arts and Letters. Morrisons första spel, Drömmer Emmett, om Lynch 1958 av den svarta tonåringen Emmett Till, premiär 1986.

Den älskade trilogin

Publicerad 1987, Morrisons mest berömda roman, Älskad, inspirerades av livshistorien till Margaret Garner, en förslavad afroamerikansk kvinna. Återstående på New York Times bestsellerlista i 25 veckor, Älskad vann Pulitzerpriset för fiktion 1987. 1998, Älskad gjordes till en långfilm med Oprah Winfrey och Danny Glover. 

Den andra boken i vad Morrison kallade henne "älskad trilogi" Jazz, kom ut 1992. Skrivet i en stil som imiterar rytmerna i jazzmusik, Jazz visar en kärlekstriangel under New York Citys Harlem Renaissance-period på 1920-talet. Kritisk beröm från Jazz resulterade i att Morrison blev den första afroamerikanska kvinnan som tilldelades Nobelpriset i litteratur 1993. Publicerad 1997, den tredje boken av Morrisons älskade trilogi, Paradis, fokuserar på medborgarna i en fiktiv allsvart stad.

Att föreslå det Älskad, Jazz, och Paradis bör läsas tillsammans som en trilogi, förklarade Morrison, "Den konceptuella anslutningen är sökandet efter den älskade - den del av jaget som är dig och älskar dig och alltid finns där för dig."

I sitt anförande av Nobelpriset från 1993 förklarade Morrison källan till sin inspiration att skildra den svarta upplevelsen genom att berätta historien om en gammal, blind, svart kvinna som konfronteras av en grupp svarta tonåringar som frågar henne, "Finns det inget sammanhang för våra liv? Ingen sång, ingen litteratur, ingen dikt full av vitaminer, ingen historia kopplad till erfarenheter som du kan följa med för att hjälpa oss starta starkt? ... Tänk på våra liv och berätta om din specialiserade värld. Hitta på en berättelse."

Sista åren och skrivandet av "Hem"

I sitt senare liv skrev Morrison barnböcker med sin yngre son, Slade Morrison, en målare och en musiker. När Slade dog av bukspottkörtelcancer i december 2010, en av Morrisons sista romaner, Hem, var halvfärdigt. Hon sa då, ”Jag slutade skriva tills jag började tänka, han skulle verkligen släppas om han trodde att han hade fått mig att sluta. "Snälla, mamma, jag är död, kan du fortsätta ...?"

Morrison "fortsatte" och slutade Hem, ägna den åt Slade. Publicerad 2012, Hem berättar historien om en svart Korea-krigsveteran som bor i det segregerade USA på 1950-talet, som kämpar för att rädda sin syster från brutala medicinska experiment som utfördes på henne av en rasistisk vit läkare.

I en intervju 2008 med NPR: s Michel Martin talade Morrison fram rasismens framtid: ”Rasism kommer att försvinna när [det är] inte längre lönsamt och inte längre psykologiskt användbart. När det händer kommer det att bli borta. ”

Idag är Oberlin College, i Oberlin, Ohio, hemmet för Toni Morrison Society, ett internationellt litterärt samhälle som ägnas åt undervisning, läsning och forskning på Toni Morrisons verk.

Toni Morrison dog vid en ålder av 88 av komplikationer av lunginflammation vid Montefiore Medical Center i The Bronx, New York City, den 5 augusti 2019.

Uppdaterad av Robert Longley

Källor och ytterligare referens

• .”Toni Morrison snabba fakta” CNN-biblioteket. (6 augusti 2019).
• Duvall, John N. (2000). ”.”The Identifying Fiction of Toni Morrison: Modernist Authenticity and Postmodern Blackness Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-312-23402-7.
• Fox, Margalit (6 augusti 2019). ”.”Toni Morrison, Towering Novelist of the Black Experience, dör 88 år The New York Times.
• Ghansah, Rachel Kaadzi (8 april 2015). ”.”The Radical Vision of Toni Morrison The New York Times. ISSN 0362-4331.
• .”Spöken i huset: Hur Toni Morrison främjade en generation av svarta författare” The New Yorker. 27 oktober 2003.