Robert Henri, amerikansk realistmålare från Ashcan School

Robert Henri (född Robert Henry Cozad; 1865-1929) var en amerikansk realistmålare som gjorde uppror mot akademisk konst och hjälpte till att lägga grunden för de konstnärliga revolutionerna under det tjugonde århundradet. Han ledde Ashcan skolrörelse och organiserade den avgörande utställningen "De åtta".

Snabbfakta: Robert Henri

• Fullständiga namn: Robert Henry Cozad
• Yrke: Målare
• Stil: Ashcan School realism
• Född: 24 juni 1865 i Cincinnati, Ohio
• död: 12 juli 1929 i New York, New York
• Makar: Linda Craige (död 1905), Marjorie Organ
• Utbildning: Kunstakademin för skön konst i Philadelphia och Academie Julian i Paris, Frankrike
• Valda verk: "Night on Boardwalk" (1898), "The Masquerade Dress" (1911), "Irish Lad" (1913)
• Noterbar citat: "Bra sammansättning är som en hängbro. Varje linje ger styrka och tar bort ingen."

Tidigt liv och utbildning

Född i Cincinnati, Ohio, som Robert Henry Cozad, var den unga Robert Henri son till en fastighetsutvecklare, John Jackson Cozad, och en avlägsen kusin till den amerikanska impressionistmålaren Mary Cassatt. 1871 började Henri's far gemenskapen Cozaddale, Ohio, med sin familj. 1873 flyttade de till Nebraska och startade staden Cozad. Den senare, strax norr om Platte-floden, växte till ett samhälle på nästan 4 000.

1882 sköt Henri's far en rancher, Alfred Pearson, till döds mitt i en konflikt om boskapens rättigheter. Trots att de rensades för några brott, fruktade familjen Cozad vedergällning från stadens invånare, och de flyttade till Denver, Colorado. Cozaderna bytte också namn för att skydda sig. John Cozad blev Richard Henry Lee, och den unga Robert poserade som en adopterad son vid namn Robert Henri. 1883 flyttade familjen till New York City och bosatte sig sedan slutligen i Atlantic City, New Jersey.

Robert Henri gick in i Pennsylvania Academy of the Fine Arts i Philadelphia som student 1886. Han studerade med Thomas Anshutz, som var en nära kollega av realistmålaren Thomas Eakins. Henri fortsatte sina studier i Paris, Frankrike, 1888 på Academie Julian. Under den perioden utvecklade Henri en beundran av impressionism. Hans tidiga målningar följer den impressionistiska traditionen.

"Flickan sitter vid havet" (1893). Wikimedia Commons / Public Domain

Ashcan School

Robert Henri, begåvad som lärare, befann sig snart omgiven av en nära sammansatt grupp medkonstnärer. Den första av dessa grupper blev känd som "Philadelphia Four" och inkluderade realistmålare William Glackens, George Luks, Everett Shin och John Sloan. Så småningom kallade sig själva Charcoal Club diskuterade gruppen arbetet med författare som Ralph Waldo Emerson, Walt Whitman och Emile Zola utöver sina teorier om konst.

År 1895 började Robert Henri avvisa impressionism. Han hänvisade till nedsättande för det som "ny akademism." I stället uppmanade han målare att skapa mer realistisk konst förankrad i det amerikanska vardagen. Han hånade skapandet av "ytkonst" av impressionisterna. Det djärva borstverket av James Abbott McNeil Whistler, Edouard Manet och Diego Velazquez, sett på resor till Europa, inspirerade Henri. Charcoal Club följde sin ledare i den nya riktningen, och snart kallades den nya strategin för realistisk målning Ashcan School. Konstnärerna omfamnade titeln som en tungpunktskontrapunkt till andra rörelser.

Henri målning "Night on Boardwalk" visar de tjocka, tunga penseldragarna i en ny, mer brutal konststil. Henri antog mottoet "konst för livets skull", i stället för den mer traditionella "konst för konstens skull." Ashcan skolas realism förankrade sig i en känsla av rapportering om det moderna stadslivet. Konstnärerna såg invandrar- och arbetarklassen i New York som värdiga ämnen för målare. Kulturobservatörer drog paralleller mellan Ashcan School målare och framväxande realistisk fiktion av Stephen Crane, Theodore Dreiser och Frank Norris.

"Natt på strandpromenaden" (1898). Wikimedia Commons / Public Domain

Robert Henri: s undervisningspositioner hjälpte till att förbättra hans rykte som målare. Hans första befattning som instruktör var vid Philadelphia's School of Design for Women 1892. Anställd av New York School of Art 1902, inklusive hans studenter Joseph Stella, Edward Hopper och Stuart Davis. År 1906 valde National Academy of Design Henri till medlemskap. 1907 förkastade akademin emellertid arbetet av Henri's kolleger i Ashcan för en utställning, och han anklagade dem för partiskhet och gick ut för att organisera sin egen show. Senare kallade Henri Academy, "en konstkyrkogård."

De åtta

Under det första decenniet av det tjugonde århundradet växte Henri sitt rykte som en begåvad porträttmålare. När han målade vanliga människor och hans medkonstnärer följde han sina idéer om demokratisering av konst. Hans fru, Marjorie Organ, var ett av hans favoritämnen. Målningen "The Masquerade Dress" är en av Henri mest kända målningar. Han presenterar sitt ämne direkt för tittaren på ett icke-romantiserat sätt.

"Maskeradklänningen" (1911). Wikimedia Commons / Public Domain

Robert Henri hjälpte till att organisera en utställning 1908 med titeln "De åtta" i erkännande av de åtta konstnärer som representerades i utställningen. Förutom Henri och Charcoal Club inkluderade utställningen Maurice Prendergast, Ernest Lawson och Arthur B. Davies, som målade mestadels utanför den realistiska stilen. Henri ansåg showen som en protest mot den smala smaken av National Academy of Design, och han skickade målningarna på vägen till städer på östkusten och i Mellanvästern..

År 1910 hjälpte Henri till att organisera utställningen av oberoende konstnärer, medvetet utformad som en egalitär show utan jury eller prisutdelning. Målningarna hängdes alfabetiskt för att betona poängen. Det inkluderade nästan femhundra verk av mer än hundra konstnärer.

Även om Henri: s realistiska verk inte passade in i de avantgardistiska verk som utgör det mesta av landmärke Armory Show från 1913, deltog han med fem av sina målningar. Han visste att hans stil snart skulle ligga utanför modern konstens framkant. Fortfarande lägger hans djärva steg som förklarade frihet från akademisk konst mycket av grunden för konstnärer att utforska i nya riktningar under det tjugonde århundradet.

Senare karriär och resor

År 1913, året för Armory Show, reste Robert Henri till Irlands västkust och hyrde ett hus nära Dooagh på Achill Island. Där målade han många porträtt av barn. Det är några av de mest sentimentala verk som han skapade i sin karriär, och de såldes bra till samlare när han återvände till USA. Henri köpte hyran 1924.

"Irish Lad" (1913). Wikimedia Commons / Public Domain

Santa Fe, New Mexico, var en annan favoritdestination. Henri reste dit sommaren 1916, 1917 och 1922. Han blev ett ledande ljus i stadens utvecklande konstscen och uppmanade kolleger George Bellows och John Sloan att besöka.

Henri började utforska färgteorierna om Hardesty Maratta senare i sin karriär. Hans porträtt av socialisten Gertrude Vanderbilt Whitney från 1916, grundare av Museum of American Art, visar den nya, nästan garish stil han antog.

I november 1928, när han återvände till USA efter ett besök i sitt irländska hem, blev Henri sjuk. Han blev successivt svagare under de kommande månaderna. Våren 1929 utsåg Arts Council i New York Robert Henri till en av de tre bästa levande amerikanska konstnärerna. Han dog några korta månader senare i juli 1929.

Arv

Medan han höll fast vid en specifik realismstil i hans målning under större delen av sin karriär, uppmuntrade och kämpade Robert Henri för konstnärlig frihet bland arbetande konstnärer. Han försmakade styvheten i akademisk konst och stödde en mer öppen och jämlik inställning till utställningar.

Kanske är Henri: s viktigaste arv hans undervisning och inflytande på sina elever. Under de senaste åren har han varit särskilt erkänd för sin omfamning av kvinnor som konstnärer under en tid där många i konstvärlden inte tog dem på allvar.

"Gertrude Vanderbilt Whitney" (1916). Wikimedia Commons / Public Domain

Källa

• Perlman, Bennard B. Robert Henri: Hans liv och konst. Dover Publications, 1991.