Scottish Independence Battle of Bannockburn

Slaget vid Bannockburn utkämpades 23-24 juni 1314 under det första skotska självständighetskriget (1296-1328). Edward II av England stötte norrut för att befria Stirling Castle och återta land i Skottland förlorade efter sin fars död. Han mötte den skotska armén Robert the Bruce nära slottet. I det resulterande slaget vid Bannockburn dirigerade skotterna angriparna och drev dem från fältet. En av de ikoniska segrarna i skotsk historia, Bannockburn säkrade Robert plats på tronen och satt scenen för hans nationers oberoende.

Bakgrund

Våren 1314 lade Edward Bruce, bror till kungen Robert the Bruce, belägringen till det engelska Stirling Castle. Han kunde inte göra några väsentliga framsteg, han träffade en överenskommelse med slottets befälhavare, Sir Philip Mowbray, att om slottet inte skulle lindras av midsommardagen (24 juni) skulle det överlämnas till skotterna. Enligt avtalets villkor krävdes en stor engelsk styrka att ankomma inom tre mil från slottet vid det angivna datumet.

Stora Hall of Stirling Castle från Nether Bailey. Foto © 2007 Patricia A. Hickman

Detta arrangemang missnådde både kung Robert, som ville undvika slagen, och kung Edward II som såg den potentiella förlusten av slottet som ett slag för hans prestige. När han såg en möjlighet att återfå de skotska länderna som förlorats sedan hans fars död 1307, förberedde Edward sig att marschera norr samma sommar. Armén sammansatte en styrka med cirka 20 000 män och inkluderade rutinerade veteraner från de skotska kampanjerna som Pembroke jarl, Henry de Beaumont och Robert Clifford.

Avgår från Berwick-on-Tweed den 17 juni, flyttade den norrut genom Edinburgh och anlände söder om Stirling den 23: e. Långa medvetna om Edards avsikter kunde Bruce samla 6.000-7.000 skickliga trupper samt 500 kavallerier under Sir Robert Keith och cirka 2 000 "småfolk." Med fördel med tiden kunde Bruce träna sina soldater och bättre förbereda dem för det kommande slaget.

Skotten förbereder sig

Den grundläggande skotska enheten, schiltron (sköldtropp) bestod av cirka 500 spjutare som slåss som en sammanhängande enhet. Eftersom schiltrons orörlighet hade varit dödlig vid slaget vid Falkirk, instruerade Bruce sina soldater att slåss under farten. När engelsmännen marscherade norrut flyttade Bruce sin armé till New Park, ett trädbevuxet område med utsikt över Falkirk-Stirling-vägen, en låglig slätt känd som Carse, samt en liten bäck, Bannock Burn och dess närliggande myrar.

Robert Bruce. Allmängods

Eftersom vägen erbjöd någon av de enda fasta markerna som den engelska tunga kavallerin kunde driva, var det Bruces mål att tvinga Edward att röra sig höger, över Carse, för att nå Stirling. För att åstadkomma detta grävdes kamouflerade gropar, tre fot djupa på båda sidor om vägen. När Edvard armé var på Carse skulle den bli förträngd av Bannock Burn och dess våtmarker och tvingas slåss på en smal front och därmed förnekas dess överlägsna antal. Trots denna befälhavande ställning debatterade Bruce att ge strid till sista minuten men svängdes av rapporter om att den engelska moralen var låg.

Slaget vid Bannockburn

• Konflikt: Det första skotska självständighetskriget (1296-1328)
• Datum: 23-24 juni 1314
• Arméer och befälhavare:
• skottland
• Kungen Robert Bruce
• Edward Bruce, Earl of Carrick
• Sir Robert Keith
• Sir James Douglas
• Thomas Randolph, Earl of Moray
• 6 000-6 500 män
• England
• Kung Edward II
• Earl of Hereford
• Earl of Gloucester
• cirka 20 000 män
• Förluster:
• Scots: 400-4,000
• Engelsk: 4,700-11,700

Tidiga åtgärder

Den 23 juni anlände Mowbray till Edwards läger och sa till kungen att striden inte var nödvändig eftersom villkoren för köpet hade uppfyllts. Detta råd ignorerades, som en del av den engelska armén, under ledning av Earls of Gloucester och Hereford, flyttade för att attackera Bruces division i södra änden av New Park. När engelsmännen närmade sig, såg Sir Henry de Bohun, brorson till jarlen av Hereford, Bruce rida framför sina trupper och laddade.

Robert Bruce dödar Henry de Bohun. Allmängods

Den skotska kungen, beväpnad och beväpnad med bara en stridsöxa, vände sig och mötte Bohuns anklagelse. Bruce undgick riddarens lans och klyvde Bohuns huvud i två med sin yxa. Chösad av sina befälhavare för att ta en sådan risk klagade helt enkelt på att han hade brutit sin yxa. Händelsen hjälpte till att inspirera skotterna och de, med hjälp av groparna, körde utanför Gloucester och Herefords attack.

I norr slog en liten engelska styrka ledd av Henry de Beaumont och Robert Clifford också av den skotska divisionen av jarlen av Moray. I båda fallen besegrades den engelska kavallerin av den skotska spjutens solida vägg. Det gick inte att flytta upp vägen, Edwards armé flyttade till höger, korsade Bannock Burn och läger för natten på Carse.

Bruce Attacks

I gryningen den 24: e, med Edward's armé omgiven på tre sidor av Bannock Burn, vände sig Bruce till offensiven. Avancerad i fyra divisioner, ledd av Edward Bruce, James Douglas, Moray jarl och kungen, den skotska armén rörde sig mot engelsmännen. När de närmade sig pausade de och knälade i bön. När han såg detta utropade han enligt uppgift: "Ha! De knä för barmhärtighet!" Till vilket ett stöd svarade: "Ja far, de knä för barmhärtighet, men inte från dig. Dessa män kommer att erövra eller dö."

När skotterna återupptog sin framsteg, rusade engelsmännen att bilda sig, vilket visade sig vara svårt i ett trångt utrymme mellan vattnen. Nästan omedelbart laddade jarlen från Gloucester fram med sina män. Gloucester dödades med spjäden från Edward Bruces division och dödades av hans anklagelser. Den skotska armén nådde sedan engelska och engagerade dem längs hela fronten.

Skotska trupper driver de engelska tillbaka vid slaget vid Bannockburn. Allmängods

Fångade och pressade mellan skotterna och vattnet, engelsmännen kunde inte anta sina slagformationer och snart blev deras armé en oorganiserad massa. När de sköt framåt började skotterna snart vinna marken, med de engelska döda och sårade trampade. Att köra hem sitt angrepp med rop om "Tryck på! Tryck på!" skotternas attack tvingade många i den engelska baksidan att fly tillbaka över Bannock Burn. Slutligen kunde engelsmännen distribuera sina bågskyttar för att attackera den skotska vänstern.