Seriemördare Randolph Kraft

Randolph Kraft, även känd som "Scorecard Killer", den södra Kalifornien Strangler, och "Freeway Killer", är en serien rapist, torturer och mördare som dömdes för lemlestande och dödsfall av minst 16 unga män från 1972 till och med 1983 i hela Kalifornien, Oregon och Michigan. En kryptisk lista som hittades vid tidpunkten för hans arrestering och som kopplade honom till ytterligare 40 olösta mord blev känd som "Krafts resultattavla."

Tidigt liv

Född 19 mars 1945 i Long Beach, Kalifornien, var Randolph Kraft det yngsta barnet och enda son till fyra barn födda till Opal och Harold Kraft. Som familjets baby och den enda pojken, blev Kraft duschad av uppmärksamhet från sin mor och systrar. Krafts far var dock avlägsen och föredrog att tillbringa det mesta av sin icke-arbetstid med sin mor och syster.

Krafts barndom var mestadels obemärkt. Han var dock benägna att olyckor. Vid 1 års ålder föll han från en soffa och bröt benbenet. Ett år senare slogs han medvetslös efter att ha fallit ner en trappa men en resa till sjukhuset konstaterade att det inte fanns någon permanent skada.

Krafts familj flyttade till Midway City i Orange County, Kalifornien när han var 3 år. Hans föräldrar köpte en tidigare kvinnors armékorps sovsal som ligger i en kommersiell zon inom 10 mil från Stilla havet och omvandlade strukturen till ett tre sovrum hem. Trots att huset var blygsamt arbetade båda föräldrarna för att betala räkningarna.

Tidig utbildning

Vid en ålder av 5 registrerades Kraft i Midway City Elementary school. Även om en fungerande mamma var Opal medlem av PTA, bakade kakor för Cub Scout-möten och var aktiv i kyrkan, och såg till att hennes barn fick bibelundervisning.

Kraft utmärkte sig i skolan där han erkändes som en elev över genomsnittet. På gymnasiet placerades han i det avancerade läroplanprogrammet och fortsatte att upprätthålla utmärkta betyg. Det var under dessa år som hans intresse för konservativ politik växte och han stolt förklarade sig vara en diehard republikan.

När Kraft gick in i gymnasiet var han det enda barnet som fortfarande bodde hemma. Hans systrar hade gifte sig och flyttade in i sina egna hem. Eftersom båda hans föräldrar arbetade och inte var ofta i närheten, var Kraft ganska oberoende. Han hade sitt eget rum, sin egen bil och pengar som han tjänade på att arbeta deltid.

Kraft verkade som ett typiskt roligt kärleksfullt barn. Medan han var akademiskt begåvad kom Kraft bra överens med sina kamrater. Han spelade saxofon i skolbandet, tyckte om tennis och var en grundare och deltagare i en studentklubb med fokus på konservativ politik. Kraft tog gymnasiet vid 18 års ålder och rankade 10: e i sin klass på 390 elever.

Högskolår och homosexuell uppvaknande

Under sitt sista år på gymnasiet och utan kännedom om sin familj började Kraft kryssa gaybarer. Efter examen registrerade Kraft sig vid Claremont Men's College på ett fullt stipendium där han tog examen i ekonomi. Hans intresse för konservativ politik fortsatte och han deltog ofta i pro-Vietnam krigsdemonstrationer. Kraft gick med i Reserve Officers Training Corps och var en ständig anhängare av den republikanska presidentkandidaten Barry Goldwater.

Under sitt andra år på college blev Kraft involverad i sin första öppet homosexuella relation. Han ändrade också sin politiska anknytning från konservativ till vänster-liberal. (Han förklarade senare sina år som en konservativ som bara en försök att vara som sina föräldrar.)

Även om Krafts homoseksualitet inte var en hemlighet i Claremont, var hans familj fortfarande omedveten om hans orientering. I ett försök att leda in sina föräldrar tog Kraft ofta med sig homosexuella vänner hem för att träffa sin familj. Det är anmärkningsvärt att de misslyckades med att göra anslutningen och förblev omedvetna om Krafts sexuella preferenser.

Medan han fortfarande var i skolan, tog Kraft ett deltidsjobb som bartender på The Mug, en populär gaybar som ligger i Garden Grove. Under denna tid blomstrade Krafts sexuella aptit. Han började kryssa för manliga prostituerade på kända pickupplatser runt Huntington Beach. 1963 arresterades han efter att ha föreslagit en dold polis, men anklagelserna tappades eftersom Kraft inte hade någon tidigare arresteringsrekord.

Förändring i livsstil

1967 antog Kraft mer av en hippie-look. Han lät håret växa långt och började sporta en mustasch. Han blev också en registrerad demokrat och arbetade på Robert Kennedy-kampanjen. Det var ungefär denna tid som Kraft också började lida av återkommande huvudvärk och magsmärta. Hans husläkare ordinerade lugnande medel och smärtmedicin - som han ofta blandade med öl.

Mellan hans bartendingjobb, hans egen drickande och drogande, hans sexuella experiment och tunga politiska kampanjinsatser minskade Krafts intresse för akademin. Under sitt sista collegeår, snarare än att studera, tillbringade han sin tid på att bli hög, spelande och hustling. Som ett resultat tog han inte examen i tid. Det tog honom ytterligare åtta månader att få en kandidatexamen i ekonomi, som han fick i februari 1968.

Amerikanska flygvapnet och kommer ut

I juni 1968, efter att ha gjort höga poäng på flygvapenets lämplighetsprov, gick Kraft in i det amerikanska flygvapnet. Han kastade sig in i sitt arbete och avancerade snabbt till rang som Airman First Class.

Det var vid denna tidpunkt som Kraft slutligen bestämde sig för att komma ut till sin familj. Hans ultrakonservativa far flög in i raseri. Medan hon inte godkände sin sons livsstil, fortsatte Krafts mamma att visa kärlek och stöd för honom. Hans familj kom så småningom med nyheterna, men förhållandet mellan Kraft och hans föräldrar var aldrig detsamma.

Den 26 juli 1969 fick Kraft en allmän ansvarsfrihet från flygvapnet av medicinska skäl. Han hävdade senare att ansvarsfriheten kom efter att han berättade för sina överordnade att han var gay. Kraft flyttade kort tillbaka hem och tog ett jobb som gaffeltrucksoperatör och arbetade också deltid som bartender - men inte så länge.

Förhållanden med Jeff Graves och Jeff Seelig

År 1971, efter att ha beslutat att bli lärare, registrerade Kraft sig vid Long Beach State University. Medan han var där, träffade han medstudenten Jeff Graves. Kraft flyttade in med Graves och de stannade tillsammans fram till slutet av 1975. Det var Graves som introducerade Kraft för bondage, drogförstärkt sex och trekanter.

Det öppna förhållandet mellan Kraft och Graves blev allt mer flyktigt när tiden gick. De argumenterade ofta. Kraft hade blivit mindre intresserad av att kryssa för en nattstående och var ute efter att bosätta sig i ett monogamt förhållande. Gravar ville precis tvärtom.

Kraft träffade Jeff Seelig på en fest 1976, ungefär ett år efter att han och Graves delades upp. Som 19-åring var Seeling, som arbetade som lärlingbakare, 10 år yngre än Kraft. Kraft tog på sig en mentors mantel i förhållandet. Han introducerade Seelig till den homofil baren scenen och lärde honom att kryssa en närliggande amerikansk marinbas för partners att delta i trekanter.

Kraft och Seelig avancerade i sin karriär. Så småningom beslutade paret att köpa ett litet hem i Long Beach men efter att Kraft landade ett datorjobb med Lear Siegler Industries började han spendera mycket tid hemifrån på affärsresor till Oregon och Michigan. Spänningarna mellan paret växte. Åldersgapet, liksom skillnaden i deras utbildningsbakgrund, och skillnaderna i allmänna personligheter började ta sin avgift. Paret delades upp 1982.

The Tip of the Iceberg: Krafts första mordavgift

Den 14 maj 1983 upptäckte två Kaliforniens motorvägspatrulltjänstemän en bil som vävde längs vägen. Föraren var Kraft. Poliserna signalerade för honom att dra över, men han fortsatte att köra ett kort avstånd innan han kom till stopp. När Kraft slutligen ryckte fram, kom han snabbt ut ur bilen och gick mot patrullerna. Han luktade på alkohol och hans fluga var öppen.

Efter att ha misslyckats med ett vanligt fältenedmjukhetstest, gick patrullerna för att titta på Krafts bil, där de hittade en ung man, hans byxor drog ner och barfota, slängde ner i passagerarsätet. Offertens könsorgan exponerades, hans nacke visade tecken på kvävningsmärken och hans handleder var bundna. Efter en kort undersökning fastställdes det att den unge mannen var död.

Offret identifierades som en marin stationerad vid El Toro Marine Airbase, 25 år gamla Terry Gambrel. Gambrels vänner rapporterade senare att den unga marinan hade tagit sig till en fest på natten han mördades. Hans obduktion avslöjade att han hade dödats av ligaturförvirring och indikerade också att hans blod innehöll alltför höga nivåer av alkohol och lugnande medel.

Scorecard och andra viktiga bevis

Under sökningen efter Krafts fordon hittade patrullmannen 47 polaroidfoton av unga män, alla nakna och alla tycktes vara medvetslös eller eventuellt döda. Fotografierna betraktades troligen av Kraft som troféer som han kunde använda för att besöka morden. Kanske ännu mer alarmerande fanns bevis som fanns i en portfölj som tagits från bagaget i Krafts bil som innehöll en lista med 61 kryptiska meddelanden. Utredarna trodde att meddelandena - senare kallad Krafts beryktade "resultatkort" - bildade en lista över Krafts mordoffer.

Ytterligare bevis samlades i Krafts lägenhet - inklusive kläder som ägs av offer, fibrer från en matta som matchar fibrer som hittades vid mordplatser och Krafts fingeravtryck kopplades senare till olika olösta mord. Polisen hittade också bilder bredvid Krafts säng som matchade tre mördningsoffer i kallt fall.

Krafts Modus Operandi

Alla Krafts kända offer var kaukasiska män med liknande fysiska egenskaper. Vissa var homosexuella, andra var raka. Alla torterades och mördades men tortyrernas svårighetsgrad varierade från grad till offer. De flesta var drogade och bundna; flera blev lemlestade, emaskulerade, sodomiserade och fotograferade postmortem. Allvarligheten av det våld som hans offer uthärde tycktes motsvara hur Kraft och hans älskare gick över vid tidpunkten för händelsen. När Kraft och hans älskare var på utmark skulle offren ofta betala priset.

Utredarna fick veta att Kraft ofta reste till Oregon och Michigan medan de var anställda i ett flyg- och rymdföretag från juni 1980 till och med januari 1983. Oupplösta mord i båda områdena sammanföll med datumen då Kraft var där. Detta, tillsammans med avkodning av några av Krafts kryptiska resultatkortmeddelanden, läggs till den växande listan över Krafts offer.

Möjlig komplikation

Några av utredarna som arbetade med ärendet trodde att Kraft måste ha haft en medbrottsling. Så lika fördömande som bevisen var, de kunde inte ignorera det faktum att många av offren hade skjutits ut från en bil som körde cirka 50 mil i timmen - en prestation som nästan var omöjlig att uppnå ensam.

Jeff Graves blev huvudpersonen av intresse. Han och Kraft hade bott tillsammans under den tid som 16 av de kända morden ägde rum. Graves säkerhetskopierade Krafts uttalande till polisen om hans vistelse den 30 mars 1975, natten som 19-åriga Keith Daven Crotwell försvann. Crotwell och hans vän Kent May hade åkt med Kraft den kvällen. Kraft levererade både tonåren med droger och alkohol. Kent gick ut på baksätet. Kraft drev Kent ut ur bilen. Crotwell sågs aldrig levande igen.

Vittnen som såg May kastas från bilen hjälpte polisen att spåra Kraft. Vid utfrågan hävdade Kraft att han och Crotwell åkte en bil och att bilen hade fastnat i leran. Han sa att han kallade Graves för att komma till hjälp men Graves var 45 minuter bort så han beslutade att gå och hitta hjälp. När han återvände till bilen var Crotwell borta. Gravar bekräftade Krafts berättelse.

Efter Krafts gripande för mord ifrågasattes Graves, sedan i AIDS-avancerade stadier, igen. Han sa till utredarna, "Jag kommer verkligen inte att betala för det, du vet." Gravar gick under för sin sjukdom innan han avslöjade något som var kränkande.

Försöket

Kraft arresterades ursprungligen och anklagades för mordet på Terry Gambrel men som kriminaltekniska bevis som kopplade Kraft till andra mord som staplades in, lämnades ytterligare anklagelser in. När Kraft gick till rättegång anklagades han för 16 mord, nio räkningar av sexuell stympning och tre räkningar med sodomi.

Kraft gick till rättegång den 26 september 1988 i det som visade sig vara en av de längsta och dyraste försöken i Orange County historia. Efter 11 dagar fann en jury honom skyldig och dömdes till dödsstraff.

Under strafffasen av rättegången kallade staten Krafts första kända offer, Joseph Francher för att vittna om det missbruk han drabbats av Krafts händer när han bara var 13 och hur det hade påverkat hans liv. Kraft är för närvarande på dödsraden i San Quentin. År 2000 biföll Kaliforniens högsta domstol hans dödsdom.