"En midsommarnattsdröm", skriven 1600, har kallats en av William Shakespeares största kärleksspel. Det har tolkats som en romantisk berättelse där kärleken i slutändan erövrar alla odds, men det handlar faktiskt om vikten av makt, kön och fertilitet, inte kärlek. Shakespeares begrepp om kärlek representeras av de maktlösa unga älskarna, de blandande älvorna och deras magiska kärlek och tvingad kärlek i motsats till vald kärlek.
Dessa punkter undergräver argumentet att detta spel är en typisk kärlekshistoria och stärker fallet som Shakespeare hade för avsikt att visa de krafter som segrar över kärlek.
Det första konceptet som presenteras av kärlek är dess maktlöshet, representerad av de ”sanna” älskarna. Lysander och Hermia är de enda karaktärerna i stycket som verkligen är kär. Ändå är deras kärlek förbjuden av Hermias far och hertigen Theseus. Hermias far Egeus talar om Lysanders kärlek som trolldom, och säger om Lysander, "den här mannen har häktat mitt barns bröst" och "med svindlande röstverser av fängslande kärlek ... stol på intrycket av hennes fantasi." kärlek är en illusion, ett falskt ideal.
Egeus fortsätter med att säga att Hermia tillhör honom och förklarar, "hon är min, och all min rätt till henne / jag gör Demetrius gods." Dessa linjer visar den brist på makt som Hermia och Lysanders kärlek har i närvaro av familj lag. Dessutom berättar Demetrius Lysander att "ge / din galna titel till min bestämda rätt", vilket innebär att en far endast måste ge sin dotter till den värsta frivilliga, oavsett kärlek.
Slutligen beror Hermia och Lysanders eventuella äktenskap på två saker: fairy intervention och adels dekret. Fearna förtrollar Demetrius att bli förälskad i Helena och frigör Theseus för att tillåta Hermia och Lysanders förening. Med sina ord, "Egeus, jag ska överbära din vilja, / För i templet, av och av, med oss / Dessa par ska evigt stickas," bevisar hertigen att det inte är kärleken som är ansvarig för att gå med två personer , men de som är maktens vilja. Även för sanna älskare är det inte kärlek som erövrar, utan makt i form av kungligt dekret.
Den andra idén, kärlekens svaghet, kommer i form av fairy magi. De fyra unga älskarna och en imbecilisk skådespelare är sammansvetsade i ett kärleksspel, marionettmästare av Oberon och Puck. Fälarnas blandning får både Lysander och Demetrius, som kämpade över Hermia, att falla för Helena. Lysanders förvirring leder till att han tror att han hatar Hermia; han frågar henne, "Varför söker du mig? Kan detta inte få dig att känna / hatet jag bär dig fick mig att lämna dig så? "Att hans kärlek så lätt släcks och förvandlas till hat visar att till och med en sann älskares eld kan släckas av den svagaste vinden.
Vidare är Titania, den mäktiga älvgudinnan, förtrollad för att bli förälskad i botten, som har fått en åsnahuvud av den onda Pucken. När Titania utropar ”Vilka visioner har jag sett! / Jag trodde att jag var förälskad av en åsna, ”vi är tänkta att se att kärlek kommer att fördunma vår bedömning och få till och med den normalt nivåhöjda personen att göra dumma saker. I slutändan gör Shakespeare poängen att kärlek inte kan lita på att motstå någon längre tid och att älskare görs till dårar.
Slutligen ger Shakespeare två exempel på att välja mäktiga fackföreningar framför amorösa. Först är det berättelsen om Theseus och Hippolyta. Theseus säger till Hippolyta, "Jag vädjade dig med mitt svärd / Och vann din kärlek som gjorde dig skador." Således är det första förhållandet som vi ser resultatet av Theseus som hävdar Hippolyta efter att ha besegrat henne i strid. I stället för att korsa och älska henne, erövrade Theseus och slaverade henne. Han skapar unionen för solidaritet och styrka mellan de två kungariket.
Nästa är exemplet på Oberon och Titania, vars separering från varandra resulterar i att världen blir karga. Titania utropar, "Våren, sommaren / Den barniga hösten, arg vinter, förändring / Deras vanliga leverier och den mazédvärlden / Av deras ökning, vet nu inte vilken är." Dessa linjer gör det klart att dessa två måste vara förenade sig med hänsyn inte till kärlek utan världens fruktbarhet och hälsa.
Delplanerna i "En midsommarnattsdröm" visar Shakespeares missnöje med idén om kärlek som en suverän makt och hans tro på att makt och fruktbarhet är de främsta faktorerna för att besluta om en union. Bilderna av grönska och naturen genom hela historien, som när Puck talar om Titania och Oberon möter varken "i lund eller grönt, / vid fontänklart eller spangled starlight glans" föreslår vidare vikten som Shakespeare lägger till fertilitet. Även fairy-närvaron i Aten i slutet av stycket, som sjöng av Oberon, antyder att lust är den bestående kraften och utan den kan kärlek inte pågå: "Nu, tills dagens paus / Genom detta hus varje fe Till den bästa brudsängen kommer vi / som av oss ska välsignas vara. ”
I slutändan antyder Shakespeares "A Midsummer Night's Dream" att bara tro på kärlek, skapa band baserade på en flyktig uppfattning snarare än på varaktiga principer som fruktbarhet (avkomma) och makt (säkerhet), ska "vara förälskad av en åsna."