Slaveri och identitet bland Cherokee

Institutionen för slaveri i Förenta staterna är långt före den afrikanska slavhandeln. Men i slutet av 1700-talet hade utövandet av slavhållning av södra indiska länder - särskilt Cherokee - tagit tag när deras interaktioner med euramerikanerna ökade. Dagens Cherokee kämpar fortfarande med det besvärliga arvet från slaveri i deras nation med Freedman-tvisten. Stipendium om slaveri i Cherokee-nationen fokuserar vanligtvis på att analysera omständigheterna som hjälper till att förklara det, ofta beskriver en mindre brutal form av slaveri (en idé som vissa forskare debatterar). Trots att praxis med afrikansk slavhållning för alltid förändrade sättet Cherokees ser ras som de fortsätter att förena i dag.

The Roots of Slavery in Cherokee Nation

Slavhandeln på amerikansk jord har sina rötter när de första européerna anlände som utvecklade en omfattande transatlantisk verksamhet för handel med indier. Indiskt slaveri skulle pågå långt fram till mitten till slutet av 1700-talet innan det förbjöds, då den afrikanska slavhandeln var väl etablerad. Fram till dess hade Cherokee en lång historia av att bli föremål för fångst och sedan exporteras till främmande länder som slavar. Men medan Cherokee, liksom många indiska stammar som också hade historier om mellanstammar, som ibland inkluderade att ta fångar som kunde dödas, handlas eller så småningom adopteras i stammen, skulle den europeiska invandrarnas kontinuerliga invasion avslöja sina länder dem till utländska idéer om rashierarkier som förstärkte idén om svart underlägsenhet.

1730 undertecknade en tvivelaktig delegation av Cherokee ett fördrag med briterna (Dover-fördraget) som förpliktade dem att återlämpa rena slavar (för vilka de skulle belönas), den första "officiella" handlingen av medverkan i den afrikanska slavhandeln. Men en uppenbar känsla av ambivalens gentemot fördraget skulle manifesteras bland Cherokee som ibland hjälpte runaways, höll dem för sig själva eller adopterade dem. Forskare som Tiya Miles konstaterar att Cherokees värderade slavar inte bara för deras arbete, utan också för deras intellektuella färdigheter som deras kunskaper om engelska och euro-amerikanska seder och ibland gifte sig med dem.

Påverkan av euro-amerikansk slaveri

Ett betydande inflytande på Cherokee att anta slaveri kom på begäran av USA: s regering. Efter amerikanernas nederlag av briterna (med vilka Cherokee var sida om) undertecknade Cherokee fördraget om Holston 1791 som uppmanade Cherokee att anta ett stillasittande jordbruk och ett gårdsbaserat liv, där USA samtyckte till att förse dem med " implementering av jordbruk. ”Idén var i linje med George Washingtons önskan att anpassa indier till vit kultur snarare än att utrota dem, men inneboende i detta nya sätt att leva, särskilt i söder, var praktiken med slavhållning.

I allmänhet var slavhållningen i Cherokee-nationen begränsad till en rik minoritet av blandade blod-euro-Cherokees (även om vissa Cherokees med fullblod ägde slavar). Uppgifterna indikerar att andelen Cherokee-slavägare var något högre än vita söder, 7,4% respektive 5%. Muntliga historier från 1930-talet indikerar att slavar ofta behandlades med större barmhärtighet av Cherokee slavägare. Detta förstärks av journalerna från en tidig indisk agent för den amerikanska regeringen som efter att ha rådat att Cherokee skulle ta upp slav som äger 1796 som en del av deras "civiliserande" process, fann att de saknade sin förmåga att arbeta sina slavar hårt tillräckligt. Andra poster å andra sidan avslöjar att Cherokee slavägare kunde vara lika brutala som deras vita södra kollegor. Slaveri i någon form motsatte sig, men grymheten hos Cherokee slavägare som den ökända Joseph Vann skulle bidra till uppror som Cherokee Slave Revolt 1842.

Komplicerade relationer och identiteter

Cherokee-slaveriets historia pekar på hur förhållandena mellan slavar och deras Cherokee-ägare inte alltid var tydliga förhållanden mellan dominans och underkastelse. Cherokee, liksom Seminole, Chickasaw, Creek och Choctaw blev känd som ”Fem civiliserade stammar” på grund av deras vilja att anta vägarna i vit kultur (som slaveri). Motiverad av ansträngningen att skydda sina länder, bara för att bli förrådd med deras tvingade borttagning av den amerikanska regeringen, utsattes afrikanska slavar av Cherokee för ytterligare trauma av ännu en förflyttning. De som var produkten av blandad föräldralöshet skulle sträcka sig över en komplex och fin linje mellan en identitet av indier eller svart som kan betyda skillnaden mellan frihet och träldom. Men till och med frihet skulle innebära förföljelse av den typ som indianer upplever som förlorade sina länder och kulturer, tillsammans med det sociala stigmatiseringen av att vara ”mulatto”.

Historien om Cherokee-krigaren och slavägaren Shoe Boots och hans familj exemplifierar dessa kamper. Shoe Boots, en välmående Cherokee-markägare, förvärvade en slav med namnet Dolly runt 18-årsskiftet^th århundrade, med vilken han hade en intim relation och tre barn. Eftersom barnen föddes till en slav och barnen enligt vit lag följde morens tillstånd, betraktades barnen som slavar tills Shoe Boots kunde få dem frigjord av Cherokee-nationen. Efter hans död skulle de emellertid senare fångas och tvingas till tjänstgöring, och även efter att en syster kunde säkra sin frihet, skulle de uppleva ytterligare störningar när de tillsammans med tusentals andra Cherokees skulle skjutas ut från sitt land på Trail of Tears. Ättlingar till skostövlar skulle befinna sig vid korsningen av identitet inte bara när Freedman förnekade fördelarna med medborgarskap i Cherokee-nationen, utan som människor som ibland har förnekat sin svarthet till förmån för deras indianer..

källor

• Miles, Tiya. Ties That Bind: Berättelsen om en Afro-Cherokee-familj i slaveri och frihet. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Miles, Tiya. "The Narrative of Nancy, A Cherokee Woman." Frontiers: A Journal of Women's Studies. Vol. 29, nr 2 & 3., sid 59-80.
• Naylor, Celia. Afrikanska Cherokees i indiska territoriet: Från Chattel till Citizens. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2008.