Orsakerna och krigsmålen för första världskriget

Den traditionella förklaringen till början av första världskriget gäller en dominoeffekt. En gång gick en nation i krig, vanligtvis definierad som Österrike-Ungerns beslut att attackera Serbien, ett nätverk av allianser som band de stora europeiska makterna i två halvor, drade varje nation ovilligt i ett krig som spiraliserades allt större. Denna uppfattning, som lärs ut till skolbarn i årtionden, har nu till stor del avvisats. I "Origins of the First World War", sid. 79, James Joll avslutar:

"Balkankrisen visade att även uppenbarligen fasta, formella allianser inte garanterade stöd och samarbete under alla omständigheter."

Detta betyder inte att bildandet av Europa till två sidor, uppnått genom fördrag i slutet av nittonde / tidiga tjugonde århundradena, inte är viktigt, bara att nationerna inte fångades av dem. Även om de delade Europas stora makter i två halvor - "Centralalliansen" i Tyskland, Österrike-Ungern och Italien och Triple Entente i Frankrike, Storbritannien och Tyskland - bytte Italien faktiskt sidor.

Dessutom orsakades inte kriget, som vissa socialister och antimilitarister har föreslagit, av kapitalister, industriister eller vapentillverkare som ville tjäna på konflikter. De flesta industrimän stod för att drabbas av ett krig när deras utländska marknader minskades. Studier har visat att industriister inte pressade regeringar att förklara krig, och regeringar förklarade inte krig med ett öga på vapenindustrin. På samma sätt förklarade regeringar inte krig bara för att försöka täcka inhemska spänningar, som Irlands oberoende eller uppkomsten av socialister..

Kontext: Europas dikotomi 1914

Historiker erkänner att alla de stora länderna som var inblandade i kriget, på båda sidor, hade stora andelar av sin befolkning som inte bara var för att gå i krig, utan agiterade för att det skulle hända som en bra och nödvändig sak. I en mycket viktig mening måste detta vara sant: så mycket som politiker och militären kanske ville ha kriget, de kunde bara slåss mot det med godkännandet - mycket varierande, kanske förskräckande, men närvarande - av de miljoner soldater som gick för att slåss.

Under decennierna innan Europa gick till krig 1914 delades huvudmaktens kultur i två. Å ena sidan fanns det en tankekropp - den som ofta ihågkommen nu - att kriget effektivt hade avslutats med framsteg, diplomati, globalisering och ekonomisk och vetenskaplig utveckling. För dessa människor, som inkluderade politiker, hade storskaligt europeiskt krig inte bara förvisats, det var omöjligt. Ingen sund människa skulle riskera krig och förstöra den globaliserande världens ekonomiska inbördes beroende.

Samtidigt sköts varje nationskultur igenom med starka strömmar som pressade på krig: beväpningslägen, krigande rivaliseringar och en kamp för resurser. Dessa vapenkapplöpningar var massiva och dyra angelägenheter och var ingenstans tydligare än marinkampen mellan Storbritannien och Tyskland, där var och en försökte producera allt fler och större fartyg. Miljoner män gick genom militären via verneplikt och producerade en betydande del av befolkningen som hade upplevt militär indoktrinering. Nationalism, elitism, rasism och andra krigförande tankar var utbredd tack vare större tillgång till utbildning än tidigare, men en utbildning som var hårt partisk. Våld för politiska ändamål var vanligt och hade spridit sig från ryska socialister till brittiska kvinnors rättigheter.

Innan krig till och med började 1914, var Europas strukturer nedbrytande och förändrade. Våld för ditt land blev allt mer rättfärdiga, konstnärer gjorde uppror och sökte nya uttrycksformer, nya urbana kulturer utmanade den befintliga sociala ordningen. För många sågs krig som ett test, en bevisande grund, ett sätt att definiera dig själv som lovade en maskulin identitet och en flykt från fredens "tristess". Europa grundades i första hand för att människor 1914 skulle välkomna krig som ett sätt att återskapa sin värld genom förstörelse. Europa 1913 var i huvudsak en anspänd, varmhärdig plats där, trots en ström av fred och glömska, många tyckte krig var önskvärt.

Flashpoint for War: Balkan

I början av det tjugonde århundradet kollapsade det osmanska riket, och en kombination av etablerade europeiska makter och nya nationalistiska rörelser tävlade om att gripa delar av imperiet. 1908 utnyttjade Österrike-Ungern ett uppror i Turkiet för att ta full kontroll över Bosnien-Hercegovina, en region som de hade drivit men som officiellt var turkiska. Serbien var livlig över detta, eftersom de ville kontrollera regionen, och Ryssland var också arg. Men med Ryssland som inte kunde agera militärt mot Österrike - de helt enkelt inte hade återhämtat sig tillräckligt från det katastrofala russisk-japanska kriget - skickade de ett diplomatiskt uppdrag till Balkan för att förena de nya nationerna mot Österrike.

Italien var nästa för att dra fördel och de kämpade Turkiet 1912, med Italien som fick nordafrikanska kolonier. Turkiet var tvungen att slåss igen det året med fyra små Balkanländer över land där - ett direkt resultat av att Italien fick Turkiet att se svagt ut och Rysslands diplomati - och när Europas andra stora makter grep in var ingen färdig. Ytterligare ett krig på Balkan utbröt 1913, då Balkanstaterna och Turkiet krigade över territorium igen för att försöka göra en bättre lösning. Detta slutade ännu en gång med alla partner olyckliga, även om Serbien hade fördubblats i storlek.

Lapptäcke från nya, starkt nationalistiska Balkanländer ansåg sig dock till stor del vara slaviska och såg på Ryssland som ett skydd mot närliggande imperier som Austro-Ungern och Turkiet; i sin tur såg vissa i Ryssland på Balkan som en naturlig plats för en ryskdominerad slavisk grupp. Den stora rivalen i regionen, det österrikiska-ungerska imperiet, var rädd att denna balkanationalism skulle påskynda uppdelningen av sitt eget imperium och var rädd att Ryssland skulle utöka kontrollen över regionen istället för det. Båda letade efter en anledning att utöka sin makt i regionen, och 1914 skulle ett mördande ge anledning till det.

Trigger: Assassination

1914 hade Europa varit på randen av krig i flera år. Avtryckaren tillhandahölls den 28 juni 1914, då ärkehertugan Franz Ferdinand från Österrike-Ungern besökte Sarajevo i Bosnien på en resa som var avsedd att irritera Serbien. En lös anhängare av den "svarta handen", en serbisk nationalistgrupp, kunde mörda ärkehertugan efter en komedi med fel. Ferdinand var inte populär i Österrike - han hade "bara" gifte sig med en ädla, inte en kunglig - men de beslutade att det var den perfekta ursäkten att hota Serbien. De planerade att använda en extremt ensidig uppsättning krav för att provocera ett krig - Serbien var aldrig tänkt att faktiskt acceptera kraven - och kämpa för att få slut på serbiska självständighet och därmed stärka den österrikiska positionen på Balkan.

Österrike förväntade sig kriget med Serbien, men vid krig med Ryssland kontrollerade de i förväg med Tyskland om det skulle stödja dem. Tyskland svarade ja och gav Österrike en "blank check". Kaiser och andra civila ledare trodde att snabba insatser från Österrike verkade vara resultatet av känslor och de andra stormakterna skulle stanna ute, men Österrike förhindrade sig och skickade så småningom sin anteckning för sent för att den skulle se ut som ilska. Serbien accepterade alla utom några klausuler om ultimatumet, men inte alla, och Ryssland var villig att gå i krig för att försvara dem. Österrike-Ungern hade inte avskräckt Ryssland genom att involvera Tyskland, och Ryssland hade inte avskräckt Österrike-Ungern genom att riskera tyskarna: bluffar på båda sidor kallades. Nu flyttade maktbalansen i Tyskland till de militära ledarna, som äntligen hade vad de hade eftertraktat i flera år: Österrike-Ungern, som verkade hava för att stödja Tyskland i ett krig, var på väg att inleda ett krig där Tyskland kunde ta initiativet och förvandlas till det mycket större krig som den önskade, samtidigt som det avgörande bibehåller österrikiskt stöd, avgörande för Schlieffenplan.

Det som följde var de fem stora nationerna i Europa - Tyskland och Österrike-Ungern på ena sidan, Frankrike, Ryssland och Storbritannien på andra sidan - som alla pekade på deras fördrag och allianser för att ingå i kriget som många i varje nation hade velat ha. Diplomaterna befann sig alltmer på sidan och inte kunde stoppa händelserna när militären tog över. Österrike-Ungern förklarade krig mot Serbien för att se om de kunde vinna ett krig innan Ryssland anlände, och Ryssland, som funderade på att bara attackera Österrike-Ungern, mobiliserades mot både dem och Tyskland, och visste att detta innebar att Tyskland skulle attackera Frankrike. Detta låter Tyskland kräva offer för status och mobilisera, men eftersom deras planer krävde ett snabbt krig för att slå ut Rysslands allierade Frankrike innan ryska trupper anlände, förklarade de krig mot Frankrike, som förklarade krig som svar. Storbritannien tvekade och gick sedan med och använde Tysklands invasion av Belgien för att mobilisera tvivlarnas stöd i Storbritannien. Italien, som hade ett avtal med Tyskland, vägrade att göra någonting.

Många av dessa beslut togs i allt högre grad av militären, som fick allt mer kontroll över händelserna, även från nationella ledare som ibland blev kvar: det tog ett tag innan tsaren blev pratad av pro-krigsmilitären, och Kaiser vaknade. som militären fortsatte. Vid ett tillfälle instruerade Kaiser Österrike att upphöra med att försöka attackera Serbien, men människor i Tysklands militär och regering ignorerade först honom och sedan övertygade honom om att det var för sent för allt annat än fred. Militära "råd" dominerade över diplomatiska. Många kände sig hjälplösa, andra upphetsade.