Definitionen av medborgerliga friheter

Medborgerliga friheter är rättigheter som garanteras för medborgarna eller invånarna i ett land eller territorium. De är en fråga om grundläggande lag.

Civil Liberties vs. Human Rights

Medborgerliga friheter skiljer sig i allmänhet från mänskliga rättigheter, vilket är universella rättigheter som alla människor har rätt oberoende av var de bor. Tänk på medborgerliga friheter som rättigheter som en regering är avtalsenligt skyldig att skydda, vanligtvis genom en konstitutionell rättighetsförklaring. Mänskliga rättigheter är rättigheter som impliceras av ens status som person oavsett om regeringen har gått med på att skydda dem eller inte.

De flesta regeringar har antagit konstitutionella rättighetsräkningar som gör att de låtsas skydda de grundläggande mänskliga rättigheterna, så att mänskliga rättigheter och medborgerliga friheter överlappar oftare än de inte gör. När ordet "frihet" används i filosofi hänvisar det generellt till det vi nu skulle kalla mänskliga rättigheter snarare än medborgerliga friheter eftersom de betraktas som universella principer och inte omfattas av en specifik nationell standard.

Uttrycket "medborgerliga rättigheter" är en nästan synonym, men det hänvisar ofta specifikt till rättigheter som afroamerikaner sökt under den amerikanska medborgerliga rörelsen.

En del historia

Den engelska frasen "civil frihet" myntades i ett tal från James Wilson, en statspolitiker i Pennsylvania som förespråkade ratificeringen av den amerikanska konstitutionen. Wilson sa: 

Vi har påpekat att den civila regeringen är nödvändig för samhällets perfektion. Vi noterar nu att medborgerlig frihet är nödvändig för att den civila regeringen ska bli perfekt. Civil frihet är naturlig frihet i sig, avyttrad endast av den del, som placeras i regeringen ger mer goda och lycka för samhället än om den hade varit kvar i individen. Följaktligen följer det att den civila friheten, medan den avgår en del av den naturliga friheten, behåller fri och generös utövande av alla mänskliga fakulteter, i den mån den är förenlig med den allmänna välfärden.

Men begreppet medborgerliga friheter går tillbaka mycket längre och förmodligen föregår det med de allmänna mänskliga rättigheterna. Det engelska Magna Carta från 1200-talet hänvisar till sig själv som "den stora stadgan om Englands friheter och skogens friheter" (magna carta libertatum), men vi kan spåra ursprunget till medborgerliga friheter tillbaka mycket längre till den sumeriska berömdikt från Urukagina omkring det 24-talet fvt. Diktet som fastställer föräldralöshets och änkoras medborgerliga friheter och skapar kontroller och balanser för att förhindra regeringsmissbruk.

Samtida betydelse

I ett samtidigt amerikanskt sammanhang tänker uttrycket "medborgerliga friheter" i allmänhet American Civil Liberties Union (ACLU), en progressiv organisation för försvar och rättstvister som har främjat frasen som en del av sina ansträngningar för att skydda myndigheten i den amerikanska lagförslaget rättigheter. American Libertarian Party hävdar också att skydda medborgerliga friheter, men det har betonat medborgerliga frihetens förespråkning under de senaste decennierna till förmån för en mer traditionell form av paleoconservatism. Den prioriterar nu "statens rättigheter" snarare än personliga medborgerliga friheter.

Inget av de stora amerikanska politiska partierna har särskilt imponerande uppgifter om medborgerliga friheter, även om demokraterna historiskt sett har varit starkare i de flesta frågor på grund av deras demografiska mångfald och relativa oberoende från den religiösa rätten. Även om den amerikanska konservativa rörelsen har haft en mer konsekvent rekord med avseende på det andra ändringsförslaget och den framstående domänen, använder konservativa politiker i allmänhet inte uttrycket "medborgerliga friheter" när de hänvisar till dessa frågor. De tenderar att undvika att prata om Bill of Rights av rädsla för att bli märkta måttliga eller progressiva.

Som i stort sett varit sant sedan 1700-talet, är medborgerliga friheter i allmänhet inte förknippade med konservativa eller traditionella rörelser. När vi anser att liberala eller progressiva rörelser också historiskt sett har misslyckats med att prioritera medborgerliga friheter, blir nödvändigheten av aggressivt medborgerligt frihetstjänst, oberoende av andra politiska mål, tydligt. 

Några exempel

"Om frihetens bränder och medborgerliga friheter brinner lågt i andra länder, måste de göras ljusare i våra egna." President Franklin D. Roosevelt i en adress 1938 till National Education Association. Ändå fyra år senare godkände Roosevelt tvångsintrång av 120 000 japanska amerikaner på grund av etnicitet. 

"Du har inga medborgerliga friheter om du är död." Senator Pat Roberts (R-KS) i en intervju 2006 angående lagstiftning efter 9/11.
"Det är uppenbart att det inte finns någon kris i medborgerliga friheter i detta land. Människor som hävdar att det finns måste ha ett annat mål i åtanke." Ann Coulter i en kolumn 2003