Skillnaden mellan processrätt och substansrätt

Processrätt och materiell rätt är de två huvudsakliga lagkategorierna i det dubbla amerikanska domstolssystemet. Dessa två typer av lagar spelar olika men väsentliga roller för att skydda individernas rättigheter i USA: s straffrättssystem.

Nyckelbegrepp

• Processrätt är den uppsättning regler som domstolar i Förenta staterna beslutar om resultatet av alla straffrättsliga, civila och administrativa mål. 
• Substantiv lag beskriver hur människor förväntas bete sig enligt accepterade sociala normer. 
• Procedurlagar styr hur domstolsförfaranden som handlar om verkställighet av materiella lagar leds. 

Två kategorier av lag

Substantiv lag - bokstavligen "substansen" i lagen - styr hur människor förväntas bete sig enligt accepterade sociala normer. De tio buden är till exempel en uppsättning materiella lagar. I dag definierar materiell lag rättigheter och skyldigheter i alla domstolsförfaranden. I brottmål styr materiell lag hur skuld eller oskuld ska fastställas och hur brott anklagas och straffas.

Processlagar reglerar hur domstolsförfaranden som handlar om verkställighet av materiella lagar genomförs. Eftersom det primära syftet med alla domstolsförfaranden är att fastställa sanningen enligt bästa tillgängliga bevis, styr processrättsliga lagar om bevisupptagbarhet och vittnes presentation och vittnesmål. Till exempel när domare upprätthåller eller åsidosätter invändningar från advokater gör de det enligt procedurlagar.

Både processuell och materiell lag kan ändras över tiden av högsta domstolens domar och konstitutionella tolkningar.

Tillämpning av straffrättslig lag

Medan varje stat har antagit sin egen uppsättning procedurlagar, vanligtvis kallad en "straffrättslig kod", inkluderar de grundläggande förfarandena som följs i de flesta jurisdiktioner:

• Alla gripanden måste baseras på sannolikt orsak.
• Åklagare lämnar anklagelser som tydligt måste ange vilka brott den anklagade personen påstås ha begått;
• Den anklagade personen arrangeras inför en domare och ges möjlighet att väcka talan - ett uttalande om skuld eller oskyldighet;
• Domaren frågar de anklagade om de behöver en domstolsutnämnd advokat eller kommer att lämna sin egen advokat;
• Domaren kommer antingen att bevilja eller förneka den anklagade borgen eller obligationen och fastställa ett belopp som ska betalas;
• Ett officiellt meddelande som ska visas i domstol överlämnas till den anklagade
• Om de anklagade och åklagare inte kan nå en överenskommelse om grundläggande förfaranden fastställs rättegångsdatum.
• Om den anklagade döms i rättegång, berättar domaren dem om sina rättigheter att överklaga;
• När det gäller skyldiga domar flyttar rättegången till dödsfasen.

I de flesta stater fastställer samma lagar som definierar brott också de maximala straff som kan åläggas, från böter till tid i fängelse. Statens och federala domstolar följer emellertid väldigt olika processuella lagar för dömning.

Domar i statliga domstolar

I vissa staters förfarandelagstiftning föreskrivs ett förvirrat eller tvådelat rättegångssystem, där straffförfarandet genomförs i en separat rättegång som hålls efter att en dom har fattats. Rättegångens fasförfarande följer samma grundläggande procedurlagar som skuld- eller oskyldighetsfasen, med samma juryn som hör till bevis och fastställer straff. Domaren kommer att underrätta juryn om hur allvarliga straff som kan åläggas enligt statlig lagstiftning.

Domar i federala domstolar

I de federala domstolarna åläggs domarna själva domar baserade på en mer snäv uppsättning riktlinjer för federala dömningar. Vid fastställandet av en lämplig straff kommer domaren snarare än en jury att överväga en rapport om svarandens brottshistoria som har utarbetats av en federal provansvarig samt bevis som presenterades under rättegången. I de federala brottmålsdomstolarna använder domare ett poängsystem baserat på svarandens tidigare övertygelser, om några, för att tillämpa de federala straffrättsliga riktlinjerna. Dessutom har federala domare inte spelrummet att ålägga straff som är mer eller mindre allvarliga än de som är tillåtna enligt de federala straffrättsliga riktlinjerna.

Källor till procedurlagar

Processrätt skapas av varje enskild jurisdiktion. Både statliga och federala domstolar har skapat sina egna uppsättningar av förfaranden. Dessutom kan län och kommunala domstolar ha specifika förfaranden som måste följas. Dessa förfaranden inkluderar vanligtvis hur ärenden inlämnas till domstolen, hur berörda parter meddelas och hur officiella register över domstolsförfaranden behandlas.

I de flesta jurisdiktioner finns processrättsliga lagar i publikationer som ”regler för civil rättegång” och ”domstolsregler.” Förfarandelagarna för de federala domstolarna finns i ”federala regler för civil rättegång.”

Grundläggande beståndsdelar i substansiell straffrätt

I jämförelse med processrättslig straffrätt innebär materiell straffrätt "innehållet" i de anklagelser som anförts mot anklagade personer. Varje anklagelse består av element, eller de specifika handlingar som krävs för att upprätta ett brott. Den väsentliga lagen kräver att åklagare bevisar utöver allt rimligt tvivel att varje del av brottet ägde rum som anklagats för att den anklagade dömdes för det brottet. Till exempel, för att säkerställa en fällande dom för en anklagelse för felaktig körning när de är berusade, måste åklagare bevisa följande väsentliga delar av brottet:

• Den anklagade personen var i själva verket den person som körde motorfordonet;
• Fordonet kördes på en offentlig väg;
• Den anklagade personen var legalt berusad när han körde fordonet; och
• Den anklagade personen hade tidigare övertygelser för att ha kört medan han var berusad.

Andra materiella lagar som är involverade i exemplet ovan inkluderar:

• Den högsta tillåtna procentandelen alkohol i den anklagade personens blod vid gripandet; och
• Antalet tidigare fördomar för att ha kört under berusad.

Eftersom både processuella och materiella lagar kan variera beroende på stat och ibland efter län, bör personer som anklagas för brott samråda med en certifierad straffrättsadvokat som utövar sin jurisdiktion.

Källor till substansrätt

I Förenta staterna kommer materiell lag från statliga lagstiftare och gemensam lagstiftning som bygger på samhälleliga seder och verkställs av domstolarna. Historiskt sett utgjorde gemensam lag uppsättningar av stadgar och rättspraxis som styrde England och de amerikanska kolonierna före den amerikanska revolutionen.

Under 1900-talet förändrades materiella lagar och växte i antal snabbt när kongressen och de statliga lagstiftarna flyttade för att förena och modernisera många principer i gemensam lag. Till exempel, sedan det antogs 1952, den enhetliga kommersiella koden (UCC), som reglerar kommersiella transaktioner har antagits helt eller delvis av alla amerikanska stater för att ersätta den gemensamma lagen och olika statliga lagar som en enda auktoritativ källa till materiell handelsrätt.