Skillnaden mellan PR och journalistik

För att förstå skillnaden mellan journalistik och PR bör du tänka på följande scenario.

Föreställ dig att ditt högskola tillkännager att det höjer undervisningen (något som många högskolor gör på grund av minskningar i statens finansiering). PR-byrån ger ut ett pressmeddelande om ökningen. Vad föreställer du dig att utgåvan kommer att säga?

Tja, om ditt högskola är som de flesta kommer det förmodligen att betona hur blygsam ökningen är, och hur skolan fortfarande är mycket prisvärd. Det kommer förmodligen också att prata om hur vandringen var absolut nödvändig för att fortsätta finansiera nedskärningar, och så vidare.

Släppet kan till och med ha en offert eller två från presidenten för högskolan som säger hur mycket han / hon beklagar att han måste skicka de ständigt ökande kostnaderna för att driva platsen till studenterna och hur höjningen hölls så blygsam som möjligt.

Allt detta kan vara helt sant. Men vem tror du inte kommer att citeras i högskolans pressmeddelande? Studenter, naturligtvis. De människor som kommer att drabbas mest av vandringen är de som inte har något att säga. Varför inte? På grund av att studenter sannolikt kommer att säga att ökningen är en hemsk idé och kommer bara att göra det svårare för dem att ta klasser där. Det perspektivet gynnar inte institutionen.

Hur journalister närmar sig en berättelse

Så om du är en reporter för studenttidningen som har till uppgift att skriva en artikel om undervisningen, vem ska du intervjua? Uppenbarligen bör du prata med högskolepresidenten och alla andra inblandade tjänstemän.

Du bör också prata med studenter eftersom berättelsen inte är fullständig utan att intervjua de människor som är mest drabbade av de åtgärder som vidtas. Det gäller för ökning av undervisningen eller om uppsägningar från fabriken eller för någon annan som någonsin har skadats av en stor institution. Det kallas att få båda sidor av historien.

Och däri ligger skillnaden mellan PR och journalistik. PR är utformat för att sätta det mest positiva snurret på allt som görs av en institution som ett högskola, ett företag eller en myndighet. Den är utformad för att få enheten att se så underbar ut som möjligt, även om de åtgärder som vidtas - undervisningen ökar - är allt annat än.

Varför journalister är viktiga

Journalistik handlar inte om att få institutioner eller individer att se bra ut eller dåliga. Det handlar om att framställa dem i ett realistiskt ljus, bra, dåligt eller på annat sätt. Så om högskolan gör något bra - till exempel genom att erbjuda gratisundervisning till lokalbefolkningar som har permitterats - bör din täckning återspegla att.

Det är viktigt för journalister att ifrågasätta de som har makten eftersom det är en del av vårt primära uppdrag: att tjäna som en slags motsatt vakthund med ett öga på de mäktiges aktiviteter, att försöka se till att de inte missbrukar den makten.

Tyvärr har PR-förbindelserna under de senaste åren blivit mer kraftfulla och allestädes när även nyhetsrum över hela landet har avskedat tusentals reportrar. Så medan det finns fler och fler PR-agenter (reportrar kallar dem flacks) som driver positivt snurr, finns det färre och färre journalister där för att utmana dem.

Men det är därför det är viktigare än någonsin att de gör sina jobb och gör dem bra. Det är enkelt: Vi är här för att säga sanningen.