Den diplomatiska revolutionen 1756

Ett allianssystem mellan Europas ”stora makter” hade överlevt kriget med den spanska och österrikiska arvtagningen under första hälften av artonhundratalet, men det fransk-indiska kriget tvingade en förändring. I det gamla systemet var Storbritannien allierad med Österrike, som var allierad med Ryssland, medan Frankrike var allierad med Preussen. Österrike tappade emellertid denna allians efter att fördraget om Aix-la-Chapelle hade avslutat kriget för den österrikiska arvtagningen 1748, eftersom Österrike hade velat återfå den rika regionen Schlesien, som Preussen behöll. Österrike började därför långsamt, försiktigt och prata med Frankrike.

Nya spänningar

Eftersom spänningarna mellan England och Frankrike växte upp i Nordamerika på 1750-talet, och eftersom ett krig i kolonierna verkade säkert, undertecknade Storbritannien en allians med Ryssland och höjde de subventioner som den sände till fastlands-Europa för att uppmuntra andra löst allierade, men mindre, nationer att rekrytera trupper. Ryssland betalades för att hålla en armé i standby nära Preussen. Dessa betalningar kritiserades emellertid i det brittiska parlamentet, som ogillade att spendera så mycket på att försvara Hannover, varifrån det nuvarande kungariket i Storbritannien hade kommit, och som de ville skydda.

Allianser förändras

Sedan hände en nyfiken sak. Frederick II av Preussen, senare för att få smeknamnet "den stora", var rädd för Ryssland och den brittiska hjälpen till henne och beslutade att hans nuvarande allianser inte var tillräckligt bra. Han inledde således diskussioner med Storbritannien, och den 16 januari 1756 undertecknade de Westminster-konventionen och löfte stöd till varandra om 'Tyskland' - som inkluderade Hanover och Preussen - skulle attackeras eller "olyckligt." subventioner, en mest behaglig situation för Storbritannien.

Österrike, arg på Storbritannien för att ha allierat sig med en fiende, följde upp sina inledande samtal med Frankrike genom att ingå en full allians, och Frankrike tappade sina banden med Preussen. Detta kodifierades i Versailles-konventionen den 1 maj 1756. Både Preussen och Österrike skulle förbli neutrala om Storbritannien och Frankrike kriger, eftersom politiker i båda länderna fruktade att skulle hända. Denna plötsliga förändring av allianser har kallats 'diplomatisk revolution'.

Konsekvenser: Krig

Systemet och freden såg säkert ut för vissa: Preussen kunde inte attackera Österrike nu när den senare var allierad med den största landmakten på kontinenten, och även om Österrike inte hade Schlesien, var hon säker från ytterligare preussiska landgravar. Samtidigt kunde Storbritannien och Frankrike delta i det koloniala kriget som redan hade börjat utan några engagemang i Europa, och absolut inte i Hannover. Men systemet räknade utan ambitionerna från Frederick II av Preussen, och i slutet av 1756 kastades kontinenten in i sjuårskriget.