Katastrofcykeln eller livscykeln för katastrofen består av stegen som akutledare vid planering och svar på katastrofer. Varje steg i katastrofcykeln korrelerar med en del av den pågående cykeln som är akuthantering. Denna katastrofcykel används i hela nödhanteringsgemenskapen, från lokal till nationell och internationell nivå och är:
Slutligen, med hjälp av lärdomarna från katastrofens svar, återhämtning och mildring, återgår nödledaren och regeringsmedarbetarna till beredskapsfasen och reviderar sina planer och deras förståelse för de materiella och mänskliga resursbehoven för en viss katastrof i deras samhälle.