Donationen av Konstantin

Donationen av Constantine (Donatio Constantini, eller ibland bara Donatio) är en av de mest kända förfalskningarna i europeisk historia. Det är ett medeltida dokument som låtsas ha skrivits i början av fjärde århundradet och gav stora områden med mark och tillhörande politisk makt såväl som religiös auktoritet till påven Sylvester I (med makten 314 - 335 e.Kr.) och hans efterträdare. Det hade lite omedelbar effekt efter att ha skrivits men växte till att vara starkt inflytande när tiden gick.

Origins of the Donation

Vi är inte säkra på vem som förfalskade donationen, men det verkar ha skrivits cirka 750-800 CE på latin. Det kan vara kopplat till kroningen av Pippin den korta år 754 e.Kr., eller den storslagna imperialistiska kröningen av Karlsstjärnan år 800 e.Kr., men kunde lätt ha varit att hjälpa påvliga försök att utmana Byzantiums andliga och sekulära intressen i Italien. En av de mer populära åsikterna har gett att donationen skapades i mitten av åttonde århundradet på uppdrag av påven Stephen II för att hjälpa hans förhandlingar med Pepin. Tanken var att påven godkände överföringen av den stora centrala europeiska kronan från den merovingianska dynastin till karolingierna, och i gengäld skulle Pepin inte bara ge pavedomen rättigheterna till italienska länder, utan faktiskt skulle "återställa" det som hade givits länge innan av Konstantin. Det verkar som att rykten om en donation eller något liknande hade färdats runt de relevanta delarna av Europa sedan sjätte århundradet och att den som skapade den producerade något som människor förväntades existera.

Donationens innehåll

Donationen börjar med en berättelse: Sylvester Jag skulle ha botat den romerska kejsaren Konstantin av spetälska innan den senare gav sitt stöd till Rom och påven som hjärtat i kyrkan. Den flyttar sedan till beviljandet av rättigheter, en "donation" till kyrkan: påven görs till den högsta religiösa härskaren i många stora huvudstäder - inklusive den nyligen utvidgade Konstantinopel - och ges kontroll över alla marker som ges till kyrkan i hela Konstantins imperium . Påven ges också kejsarpalatset i Rom och det västra imperiet och förmågan att utse alla kungar och kejsare som härskar. Vad detta betydde, om det hade varit sant, var att pavedomen hade den lagliga rätten att styra ett stort område i Italien på ett sekulärt sätt, vilket det gjorde under medeltiden.

Donationens historia

Trots att det innehöll en så massiv fördel för pavedomen tycks dokumentet ha glömts bort under nionde och tionde århundradet, när strider mellan Rom och Konstantinopel rasade om vem som var överlägsen och när donationen skulle ha varit användbar. Det var inte förrän Leo IX i mitten av elfte århundradet som donationen citerades som bevis, och sedan dess blev det ett vanligt vapen i kampen mellan kyrkan och sekulära härskare för att rista upp makten. Dess legitimitet ifrågasattes sällan, även om det var olika röster.

Renässansen förstör donationen

1440 publicerade en renässanshumanist, Valla, ett verk som bryt ned donationen och undersökte det: "Diskursen om förfalskning av den påstådda donationen av Konstantin." Valla använde den textuella kritiken och intresset för historia och klassiker som växte så framträdande i renässansen för att visa, bland många kritikar och i en attackerande stil som vi kanske inte anser akademiska i dessa dagar, att donationen inte var skriven på fjärde århundradet. När Valla hade publicerat sitt bevis sågs donationen alltmer som en förfalskning, och kyrkan kunde inte lita på det. Vallas attack på donationen hjälpte till att främja humanistiska studier och på ett litet sätt bidrog till reformeringen.