Den åttonde ändringstexten, ursprung och betydelse

Det åttonde ändringsförslaget lyder: 

Överdriven borgen ska inte krävas, och inga överdrivna böter åläggas eller grymma och ovanliga påföljder.

Varför borgen är avgörande

Svarande som inte släpps mot borgen har större svårigheter att förbereda sina försvar. De straffas effektivt med fängelse tills deras rättegång. Beslut om borgen ska inte fattas lätt. Borgen sätts extremt högt eller ibland nekas helt när en tilltalad anklagas för ett extremt allvarligt brott och / eller om han utgör en flygrisk eller stor potentiell fara för samhället. Men i majoriteten av straffrättsliga rättegångar bör borgen vara tillgänglig och prisvärd.

Det handlar om Benjamin

Civila frihetärer tenderar att förbise böter, men saken är inte obetydlig i ett kapitalistiskt system. I själva verket är böter antijämitära. En böter på 25 000 dollar som tas ut mot en extremt rik försvarare kan bara påverka hans skönsmässiga inkomst. En böter på 25 000 dollar som tas ut mot en mindre förmögena kan ha en långsiktig effekt på grundläggande medicinsk vård, utbildningsmöjligheter, transport och livsmedelssäkerhet. De flesta dömda är dåliga så frågan om alltför stora böter är central i vårt straffrättsliga system.

Grymt och ovanligt

Den mest citerade delen av det åttonde ändringsförslaget behandlar dess förbud mot grym och ovanlig straff, men vad betyder detta i praktiska termer? 

• Fråga inte grundarna: Brottslagen från 1790 föreskriver dödsstraff för förräderi och den föreskriver också lemlestelse av liket. Enligt samtida standarder skulle likmjukning verkligen betraktas som grym och ovanlig. Floggings var också vanligt vid tidpunkten för Bill of Rights, men idag skulle floggings betraktas som grymma och ovanliga. Det åttonde ändringsförslaget påverkas tydligare av samhällsförändringar än någon annan ändring i konstitutionen, eftersom själva karaktären av frasen "grym och ovanlig" tilltalar utvecklingen av samhällsstandarder.
• Tortyr och fängelsevillkor: Det åttonde ändringsförslaget förbjuder verkligen tortyr från amerikanska medborgare i ett modernt sammanhang, även om tortyr vanligtvis används som en förhörsmetod, inte som en officiell form av straff. Omänskliga fängelsevillkor bryter också med den åttonde ändringen även om de inte utgör en del av den officiella domen. Med andra ord hänvisar det åttonde ändringsförslaget till de facto straff oavsett om de officiellt överlämnas som straff eller inte.
• Dödsstraffet: U.S. Högsta domstol fann att dödsstraffet, som tillämpades på ett grimligt sätt och på ras diskriminerande grund, bröt mot den åttonde ändringen i Furman v. Georgia 1972. "Dessa dödsstraff är grymma och ovanliga", skrev rättvisa Potter Stewart i majoritetsuppfattningen, "på samma sätt som att bli slagen av blixtar är grymt och ovanligt." Dödsstraffet återinfördes 1976 efter att allvarliga revideringar gjordes.
• Specifika utföringsmetoder förbjudna: Dödsstraffet är lagligt, men det är inte alla metoder för att verkställa den. Vissa, såsom korsfästelse och död genom stenning, är uppenbarligen okonstitutionella. Andra, som gaskammaren, har förklarats okonstitutionella av domstolar. Och ännu andra, till exempel hängning och död av en skjutgrupp, har inte betraktats som okonstitutionella men är inte längre i vanligt bruk.
• Den dödliga injektionen kontrovers: Staten Florida förklarade ett moratorium för dödlig injektion och ett de facto-moratorium för dödsstraffet i sin helhet efter rapporter om att Angel Diaz i huvudsak torterades till döds under en botad avrättning. Dödlig injektion hos människor handlar inte bara om att få svaranden att sova. Det handlar om tre läkemedel. Den starka lugnande effekten av den första är avsedd att förhindra de oöverträffande effekterna av de två senare.