Valet av 1828 markerades av smutsiga taktik

Valet 1828 var betydelsefull eftersom det inledde en djup förändring med valet av en man som allmänt betraktades som en mästare för det vanliga folket. Men årets kampanj var också anmärkningsvärt för de intensiva personliga attacker som använts av anhängare av båda kandidaterna.

Den sittande John Quincy Adams och utmanaren Andrew Jackson kunde inte ha varit mer annorlunda. Adams var den högutbildade sonen till landets andra president och hade rest mycket som diplomat. Jackson var en föräldralös som klövade sig till framgång längs gränsen innan han blev en nationell hjälte vid slaget vid New Orleans.

Medan Adams var känd för tankeväckande introspektion, hade Jackson ett rykte för våldsamma möten och dueller.

Det kanske gemensamma var kanske att de båda hade långa karriärer inom offentlig tjänst.

Och när rösterna avgjordes skulle båda män ha vilda berättelser spridda om sina tidpunkter, med luriga anklagelser om mord, äktenskapsbrott och upphandling av kvinnor som plåstrades över sidorna i partisanstidningar.

Snabbfakta: val 1828

• Valet mellan presidentkandidaterna John Quincy Adams och Andrew Jackson var otäckt och bittert och involverade extrema anklagelser.
• John Quincy Adams anklagade Andrew Jackson för mord medan han tjänat som militär officer.
• Andrew Jackson anklagade John Quincy Adams för att ha varit en hallik medan han tjänat som diplomat i Ryssland.
• Lurid anklagelser cirkulerade med handbok och i partisan tidningar.
• Jackson vann valet 1828 och hans administration började till en bitter början när Adams vägrade att delta i hans invigning.

Bakgrund till valet 1828

De två motståndarna i valet 1828 hade mött varandra innan valet 1824 en märklig affär som blev känd som ”The Corrupt Bargain.” Tävlingen 1824 måste beslutas i representanthuset, och det var allmänt trodde att husets talare Henry Clay hade använt sitt betydande inflytande för att luta segern till John Quincy Adams.

Jacksons rasande kampanj mot Adams återupptogs i huvudsak så snart Adams tillträdde 1825, eftersom "Old Hickory" och hans anhängare arbetade flitigt för att ställa upp stöd runt om i landet. Medan Jacksons naturliga maktbase var i söderna och bland väljare på landsbygden, lyckades han anpassa sig till New York politiska maktmäklare Martin Van Buren. Med Van Buren snygga vägledning kunde Jackson skapa en vädjan till arbetande människor i norr.

Kampanjen 1828 formades av partikonflikt

1827 började supportrar i både Adams- och Jackson-lägren samordnade ansträngningar för att undergräva motståndarens karaktär. Även om de två kandidaterna hade starka skillnader i väsentliga frågor, visade sig den resulterande kampanjen vara baserad på personligheter. Och den taktik som användes var upprörande underhand.

Valet 1824 hade inte varit markerat med starka partiförbund. Men under Adams-administrationen började försvararna av status quo att kalla sig "nationella republikaner." Deras motståndare i Jackson-lägret började kalla sig "demokratiska republikaner", som snart förkortades till demokrater.

Valet 1828 var alltså en återgång till ett tvåpartisystem och var föregångaren till det välkända tvåpartisystemet vi känner idag. De demokratiska lojalisterna i Jackson organiserades av New Yorks Martin Van Buren, som var känd för sina skarpa politiska färdigheter.

Karriärer för kandidater blev foder för attacker

För dem som avskydde Andrew Jackson, fanns det en guldgruva av material. Jackson var känd för sitt brinnande humör och hade levt ett liv fylt med våld och kontrovers. Han hade deltagit i flera dueller och dödat en man i en ökänd 1806.

När han befälde trupper 1815 hade han beordrat avrättandet av militsmedlemmar som anklagades för öken. Straffens allvar, och dess skakiga rättsliga grund, blev en del av Jacksons rykte.

De som motsatte sig John Quincy Adams hånade honom som elitist. Adams förfining och intelligens vändes mot honom. Och han blev till och med hånad som en "Yankee", i en tid då den sammankopplade butiksinnehavarna ansåg att dra fördel av konsumenterna.

Kistahandbiller och ryktor om äktenskapsbrott

Andrew Jacksons rykte som en nationell hjälte var baserad på hans militära karriär, eftersom han hade varit hjälten i slaget vid New Orleans, den sista handlingen under kriget 1812. Hans militära ära vändes mot honom när en Philadelphia-skrivare vid namn John Binns publicerade den ökända "kistahandbok", en affisch som visar sex svarta kistor och hävdar att milisamen Jackson hade beställt avrättad hade i huvudsak mordats.