Empire State Building

Ända sedan det byggdes har Empire State Building fångat uppmärksamheten hos både unga och gamla. Varje år flockas miljoner turister till Empire State Building för att få en glimt från sina 86: e och 102: e våningen observatorier. Bilden av Empire State Building har dykt upp i hundratals annonser och filmer. Vem kan glömma King Kongs stigning till toppen eller det romantiska mötet i En sak att komma ihåg och Sömnlös i Seattle? Otaliga leksaker, modeller, vykort, askkoppar och fingerborgar bär bilden om inte formen på den högvärdiga Art Deco-byggnaden.

Varför vädjar Empire State Building till så många? När Empire State Building öppnades den 1 maj 1931, var det den högsta byggnaden i världen - stående på 1 250 fot hög. Denna byggnad blev inte bara en ikon för New York City, utan den blev också en symbol på människans försök att uppnå det omöjliga.

Race to the Sky

När Eiffeltornet (984 fot) byggdes 1889 i Paris, hissade det amerikanska arkitekter att bygga något högre. I början av det tjugonde århundradet var en skyskrapa ras på. År 1909 steg Metropolitan Life Tower 700 fot (50 våningar), snabbt följt av Woolworth Building 1913 på 792 fot (57 våningar) och överträffades snart av Bank of Manhattan Building 1929 på 927 fot (71 våningar).

När John Jakob Raskob (tidigare vice ordförande för General Motors) beslutade att gå med i skyskrapa-loppet, konstruerade Walter Chrysler (grundare av Chrysler Corporation) en monumental byggnad vars höjd höll hemlighet tills byggnaden var klar. Eftersom han inte visste exakt vilken höjd han var tvungen att slå, började Raskob bygga i sin egen byggnad.

1929 köpte Raskob och hans partners en paket med egendom på 34th Street och Fifth Avenue för deras nya skyskrapa. På denna fastighet satt det glamorösa Waldorf-Astoria Hotel. Eftersom fastigheten som hotellet låg på hade blivit extremt värdefull beslutade ägarna till Waldorf-Astoria Hotel att sälja fastigheten och bygga ett nytt hotell på Park Avenue (mellan 49: e och 50: e gatorna). Raskob kunde köpa sajten för cirka 16 miljoner dollar.

Planen att bygga Empire State Building

Efter att ha beslutat om och skaffat en plats för skyskrapan behövde Raskob en plan. Raskob anlitade Shreve, Lamb & Harmon för att vara arkitekter för sin nya byggnad. Det sägs att Raskob drog en tjock penna ur en låda och höll den upp till William Lamb och frågade, "Bill, hur högt kan du göra det så att det inte faller ner?"¹

Lammet började planera direkt. Snart hade han en plan:

Planens logik är mycket enkel. En viss mängd utrymme i mitten, anordnad så kompakt som möjligt, innehåller den vertikala cirkulationen, postrännor, toaletter, axlar och korridorer. Runt detta är en omkrets av kontorsutrymmen 28 fot djup. Storlekarna på golven minskar när hissarna minskar i antal. I huvudsak finns det en pyramid av icke-hyrbart utrymme omgiven av en större pyramid av hyrbart utrymme. ²

Men var planen tillräckligt hög för att göra Empire State Building till den högsta i världen? Hamilton Weber, den ursprungliga hyreschefen, beskriver oro:

Vi trodde att vi skulle bli de högsta på 80 berättelser. Sedan gick Chrysler högre, så vi lyfte Empire State till 85 våningar, men bara fyra meter högre än Chrysler. Raskob var orolig för att Walter Chrysler skulle dra ett knep - som att gömma en stav i spiran och sedan fästa den i sista minuten. ³

Loppet blev mycket konkurrenskraftigt. Med tanken på att vilja göra Empire State Building högre, kom Raskob själv fram med lösningen. Efter att ha granskat en skalmodell av den föreslagna byggnaden sa Raskob: "Den behöver en hatt!"⁴ Med tanke på framtiden bestämde Raskob att "hatten" skulle användas som en dockningsstation för dirigibler. Den nya designen för Empire State Building, inklusive den dirigerbara förtöjningsmasten, skulle göra byggnaden 1 250 hög (Chrysler-byggnaden slutfördes på 1 046 fot med 77 våningar).

Vem skulle bygga det

Att planera världens högsta byggnad var bara halva striden; de var fortfarande tvungna att bygga den höga strukturen och ju snabbare desto bättre. Ju förr som byggnaden var klar, desto förr kunde den få in inkomst.

Som en del av deras anbud att få jobbet berättade byggare Starrett Bros. & Eken Raskob att de kunde få jobbet gjort på arton månader. På frågan under intervjun hur mycket utrustning de hade till hands, svarade Paul Starrett, "Inte en tom-tom [sic] sak. Inte ens en pick-and-spade." Starrett var säker på att andra byggare som försökte få jobbet hade försäkrat Raskob och hans partners att de hade massor av utrustning och vad de inte hade de skulle hyra. Ändå förklarade Starrett sitt uttalande:

Mina herrar, den här byggnaden kommer att representera ovanliga problem. Vanlig byggnadsutrustning kommer inte att vara värd en jävla på den. Vi kommer att köpa nya saker som är anpassade till jobbet och i slutet sälja det och kreditera dig skillnaden. Det är vad vi gör på varje stort projekt. Det kostar mindre än att hyra begagnade saker och det är mer effektivt.5

Deras ärlighet, kvalitet och snabbhet vann dem.