Fallet av Kinas Qing-dynasti 1911-1912

När den sista kinesiska dynastin - Qing-dynastin - föll 1911-1912, markerade det slutet på landets otroligt långa imperialistiska historia. Den historien sträckte sig åtminstone så långt som 221 fvt när Qin Shi Huangdi först förenade Kina till ett enda imperium. Under mycket av den tiden var Kina den enda, obestridda supermakten i Östasien, med grannländer som Korea, Vietnam och ett ofta motvilligt Japan som släpade efter sitt kulturella kölvattnet. Efter mer än 2000 år var kinesisk imperialistisk makt under den senaste kinesiska dynastin dock på väg att kollapsa för gott.

Key Takeaways: Collapse of the Qing

• Qing-dynastin främjade sig själv som en erövrande styrka och styrde Kina i 268 år innan han kollapsade 1911-1912. Eliternas självutnämnda ställning som utomstående bidrog till deras eventuella undergång. 
• Ett viktigt bidrag till den sista dynastins undergång var yttre krafter, i form av ny västerländsk teknik, liksom en grov felberäkning från Qingens sida när det gäller styrkan i europeiska och asiatiska imperialistiska ambitioner.. 
• En andra stor bidragsgivare var den inre oron, uttryckt i en serie förödande uppror som började 1794 med White Lotus-upproret och slutade med Boxer-upproret 1899-1901 och Wuchang-upproret 1911-1912.

De etniska Manchu-härskarna i Kinas Qing-dynasti regerade över Mellanriket med början 1644 e.Kr., när de besegrade den sista av Ming, fram till 1912. Vad ledde till att detta en gång mäktiga imperium kollapsade, som inledde den moderna eran i Kina?

Som ni kan förvänta var kollapsningen av Kinas Qing-dynasti en lång och komplex process. Qing-regeln kollapsade gradvis under andra hälften av 1800-talet och början av 20-talet på grund av ett komplicerat samspel mellan inre och yttre faktorer.

Murmurs of Dissent

Qings var från Manchuria, och de etablerade sin dynasti som en erövring styrka av Ming-dynastin av icke-kinesiska utomstående, och upprätthöll denna identitet och organisation under deras 268-åriga regeringstid. I synnerhet markerade domstolen sig från sina ämnen i vissa religiösa, språkliga, rituella och sociala egenskaper, och alltid presenterade sig som utanför erövrare.

Sociala uppror mot Qing började med White Lotus-upproret 1796-1820. Qing hade förbjudit jordbruk i de nordliga regionerna, som lämnades till de mongolska pastoralisterna, men införandet av nya världsgrödor som potatis och majs öppnade det norra regionens jordbruk. Samtidigt importerades också teknik för att behandla smittsamma sjukdomar som smittkoppor och den omfattande användningen av gödningsmedel och bevattningstekniker från väst.

White Lotus Rebellion

Som ett resultat av sådana tekniska förbättringar exploderade den kinesiska befolkningen och ökade från 140 miljoner 1741 till 310 miljoner 1794; och år 1840 var befolkningen i Qing-dynastin Kina över 410 miljoner människor. Till en början arbetade bönder i regioner intill Mongoliet för mongolerna, men så småningom flödade folket i de överfulla Hubei- och Hunan-provinserna ut och in i regionen. Snart började de nya migranterna att överträffa urbefolkningen, och konflikten om lokalt ledarskap växte och blev stark.

White Lotus-upproret började när stora grupper av kineser gjorde uppror 1794. Så småningom krossades upproret av Qing-eliterna; men organisationen White Lotus förblev hemlig och intakt och förespråkade Qing-dynastiets störtning.

Imperial misstag 

En annan viktig bidragande faktor till Qing-dynastiets undergång var europeisk imperialism och Kinas grova felberäkning av makten och hänsynslösheten i den brittiska kronan.

I mitten av 1800-talet hade Qing-dynastin varit i makten i över ett sekel, och eliterna och många av deras undersåtar ansåg att de hade ett himmelskt mandat att förbli vid makten. Ett av de verktyg som de använde för att stanna vid makten var en mycket strikt restriktion för handeln. Qing trodde att sättet att undvika fel i upproret av White Lotus var att slå fast på utländskt inflytande.

Britterna under drottning Victoria var en enorm marknad för kinesiska teer, men Qing vägrade att delta i handelsförhandlingar och krävde snarare att Storbritannien skulle betala för te i guld och silver. Istället inledde Storbritannien en lukrativ, olaglig handel med opium, som handlades från det brittiska imperialistiska Indien till Kanton, långt från Peking. De kinesiska myndigheterna brände 20 000 balar med opium, och briterna vedergick med en förödande invasion av Kinas fastland, i två krig kända som Opium-krigerna 1839-42 och 1856-60.

Helt oförberedda för ett sådant angrepp förlorade Qing-dynastin, och Storbritannien införde ojämna fördrag och tog kontroll över Hong Kong-regionen, tillsammans med miljoner pund silver för att kompensera briterna för den förlorade opium. Denna förnedring visade alla Kinas undersåtar, grannar och bifloder att det en gång mäktiga Kina nu var svagt och sårbart.

Fördjupning av svagheter

Med sina utsatta svagheter började Kina förlora makten över sina perifera regioner. Frankrike grep Sydostasien och skapade sin koloni av franska indokina. Japan avlägsnade Taiwan, tog effektiv kontroll över Korea (tidigare en kinesisk biflod) efter det första kinesiska-japanska kriget 1895-96 och ställde också ojämna handelskrav i Shimonosekis fördrag 1895.

År 1900 hade utländska makter inklusive Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Ryssland och Japan etablerat "inflytande sfärer" längs Kinas kustområden. Där kontrollerade de utländska makterna i huvudsak handeln och militären, även om de tekniskt sett förblev en del av Qing Kina. Maktbalansen hade riktigt tippat bort från kejsardomstolen och mot de utländska makterna.

The Boxer Rebellion 

Inom Kina växte dissent och imperiet började smulas inifrån. Vanliga Han-kineser kände liten lojalitet till Qing-härskarna, som fortfarande presenterade sig som erövra Manchus från norr. De katastrofala Opium-krigarna tycktes bevisa att den främmande härskande dynastin hade förlorat himmelmandatet och behövde kastas.

Som svar klämde Qing Empress Dowager Cixi hårt på reformatorer. I stället för att följa Japans Meiji-restaurering och modernisera landet, rensade Cixi sin moderniseringsdomstol.

När kinesiska bönder tog upp en enorm antiforeigner-rörelse 1900, kallad Boxer-upproret, motsatte de sig ursprungligen både den Qing-styrande familjen och de europeiska makterna (plus Japan). Så småningom förenades Qing-arméerna och bönderna, men de kunde inte besegra de utländska makterna. Detta signalerade början på slutet för Qing-dynastin.

The Last Days of the Last Dynasty

Starka rebellledare började få stora effekter på Qings förmåga att styra. År 1896 översatte Yan Fu Herbert Spencers förhandlingar om social Darwinism. Andra började öppet kräva att styrka den befintliga regimen och ersätta den med en konstitutionell regel. Sun Yat-Sen framträdde som Kinas första "professionella" revolutionär, efter att ha fått ett internationellt rykte genom att ha bortförts av Qing-agenter i den kinesiska ambassaden i London 1896.

Ett Qing-svar var att undertrycka ordet "revolution" genom att förbjuda det från sina världshistoriska läroböcker. Den franska revolutionen var nu det franska ”upproret” eller ”kaoset”, men faktiskt, förekomsten av hyrda territorier och utländska medgivanden gav massor av bränsle och varierande grad av säkerhet för radikala motståndare.

Den förkrossade Qing-dynastin höll fast vid makten under ytterligare ett decennium, bakom murarna i den förbjudna staden, men Wuchang-upproret 1911 satte den slutliga spiken i kistan när 18 provinser röstade för att lösa sig från Qing-dynastin. Den sista kejsaren, 6-åriga Puyi, aborterade formellt tronen den 12 februari 1912 och slutade inte bara Qing-dynastin utan Kinas tusenåriga kejserperiod.

Sun Yat-Sen valdes till Kinas första president och Kinas republikanska era hade börjat.

källor 

• Borjigin, Burensain. "Den komplexa strukturen för etnisk konflikt i gränsen: genom debatterna kring" Jindandao-incidenten "1891." Inre Asien, vol. 6, nr.1, 2004, s. 41-60. Skriva ut.
• Dabringhaus, Sabine. "Monarken och den inre / yttre domstolens dualism i sent imperialistiska Kina." "Kungliga domstolar i dynamiska stater och imperier. Ett globalt perspektiv." Boston: Brill, 2011, s. 265-87. Skriva ut.
• Leese, Daniel. "'Revolution': Konceptualisering av politisk och social förändring i sent Qing-dynastin." Oriens Extremus, vol. 51, 2012, s. 25-61. Skriva ut.
• Li, Dan och Nan Li. "Flytta till rätt plats vid rätt tid: ekonomiska effekter på migranter från Manchuria-pesten 1910-11." Utforskningar i ekonomisk historia, vol. 63, 2017, s. 91-106. Skriva ut.
• Tsang, Steve. "En modern historia i Hong Kong." London: I.B. Tauris & Co. Ltd., 2007. Tryck.
• Sng, Tuan-Hwee. "Storlek och dynamisk minskning: Huvudagentproblemet i Late Imperial China, 1700-1850." Explorations in Economic History, vol. 54, 2014, s. 107-27. Skriva ut.