Romens fall Hur, när och varför hände det?

Uttrycket "Romens fall" antyder att någon katastrofisk händelse avslutade Romerriket som sträckte sig från de brittiska öarna till Egypten och Irak. Men i slutet fanns det inga ansträngningar vid grindarna, ingen barbarisk hord som skickade Romerska riket i ett fall.

Istället föll Romerriket långsamt till följd av utmaningar inifrån och utan, och förändrats under hundratals år tills dess form var oigenkännlig. På grund av den långa processen har olika historiker lagt ett slutdatum på många olika punkter på ett kontinuum. Kanske faller Rom faller bäst som en sammanställning av olika sjukdomar som förändrade en stor sträng av mänsklig bebyggelse under många hundratals år.

När föll Rom?

1800-talets illustration av Romulus Augustulus som avgick den romerska kronan till Odoacer; från en okänd källa. Public Domain / Wikimedia

I sitt mästerverk, Romerrikets nedgång och fall, historikern Edward Gibbon valde 476 e.Kr., ett datum som oftast nämns av historiker. Det datumet var när Odoacer, den germanska kungen av Torcilingi, avsatte Romulus Augustulus, den sista romerska kejsaren som styrde den västra delen av Romerska imperiet. Den östra halvan blev det bysantinska riket, med huvudstad i Konstantinopel (moderna Istanbul).

Men staden Rom fortsatte att existera. Vissa ser uppkomsten av kristendomen som att sätta stopp för romarna; de som inte håller med om detta finner uppkomsten av islam som en mer passande bok till slutet av imperiet - men det skulle sätta Romens fall vid Konstantinopel 1453! I slutändan var Odoacers ankomst bara en av många barbariska intrång i imperiet. Visst skulle de människor som levde genom övertagandet förmodligen bli förvånade över vikten vi lägger på att bestämma en exakt händelse och tid.

Hur föll Rom?

Precis som Romens fall inte orsakades av en enda händelse, var Roms fall också komplex. I själva verket under perioden med imperialistisk nedgång expanderade imperiet faktiskt. Denna tillströmning av erövrade människor och länder förändrade strukturen för den romerska regeringen. Kejsare flyttade också huvudstaden från Rom. Skismen i öst och väst skapade inte bara en östlig huvudstad först i Nicomedia och sedan Konstantinopel, utan också en flyttning i väster från Rom till Milano.

Rom började som en liten, kuperad bosättning vid floden Tibern i mitten av den italienska bagaget, omgiven av kraftigare grannar. När Rom blev ett imperium såg det territorium som täcks av termen "Rom" helt annorlunda ut. Det nådde sin största utsträckning under andra århundradet e.Kr. Några av argumenten om Romens fall fokuserar på den geografiska mångfalden och den territoriella vidsträckningen som romerska kejsare och deras legioner var tvungna att kontrollera.

Varför föll Rom?

Pont du Gard, romerska akvedukten, Frankrike. Karoly Lorentey

Detta är lätt den mest argumenterade frågan om Romas fall. Romerriket varade i över tusen år och representerade en sofistikerad och anpassningsbar civilisation. En del historiker hävdar att det var uppdelningen i ett östligt och västligt imperium som styrdes av separata kejsare fick Rom att falla.

De flesta klassiker tror att en kombination av faktorer inklusive kristendomen, dekadens, metallledningen i vattenförsörjningen, monetära problem och militära problem orsakade Romens fall. Imperial inkompetens och chans kan läggas till i listan. Och ändå ifrågasätter andra antagandet bakom frågan och hävdar att det romerska imperiet inte faller så mycket som anpassa till förändrade omständigheter.

kristendom

Mosaik från 400-talet i valvet av en mausoleum byggd under Konstantin den stora för sin dotter Constantina (Costanza), som dog 354 e.Kr. R Rumora (2012) Institute for the Study of the Ancient World

När Romerriket började fanns det ingen sådan religion som kristendomen. Under 1000-talet CE avrättade Herodes sin grundare Jesus för förräderiskt beteende. Det tog hans följare några århundraden för att få tillräckligt mycket för att kunna vinna över imperialistiskt stöd. Detta började i början av 400-talet med kejsaren Konstantin, som aktivt var involverad i kristen politik.

När Konstantin etablerade en religiös tolerans på statsnivå i Romerriket, tog han titeln Pontiff. Även om han inte nödvändigtvis var en kristen själv (han döptes inte förrän han låg på dödsbädden) gav han kristna privilegier och övervakade stora kristna religiösa tvister. Han kanske inte har förstått hur de hedniska kulterna, inklusive kejsarnas, var i strid med den nya monoteistiska religionen, men de var och med tiden förlorade de gamla romerska religionerna.

Med tiden blev kristna kyrkledare mer och mer inflytelserika och uthärde kejsarnas makter. Till exempel när biskop Ambrose (340-397 e.Kr.) hotade att hålla sakramenten, gjorde kejsaren Theodosius den bot som biskopen tilldelade honom. Kejsare Theodosius gjorde kristendomen till den officiella religionen 390 e.Kr. Eftersom det romerska medborgerliga och religiösa livet var djupt sammankopplade-prästinnor kontrollerade Romas förmögenhet, berättade profetiska böcker ledarna vad de behövde för att vinna krig, och kejsare var gudomliga-kristna religiösa övertygelser och trosuppgifter i konflikt med arbetandet av imperiet.

Barbarians och vandaler

395 f.Kr. Visigoth King Alaric. Getty Images / Charles Phelps Cushing / Classic lager

Barbarerna, som är en term som täcker en varierad och föränderlig grupp utomstående, omfamnades av Rom, som använde dem som leverantörer av skatteintäkter och organ för militären, till och med främjade dem till maktpositioner. Men Rom förlorade också territorium och intäkter till dem, särskilt i norra Afrika, som Rom förlorade för vandalerna vid tidpunkten St Augustine, i början av 500-talet e.Kr..