Det första datoriserade kalkylbladet

"Varje produkt som betalar för sig själv på två veckor är en säker vinner." Det är vad Dan Bricklin, en av uppfinnarna av det första dataarket.

VisiCalc släpptes för allmänheten 1979. Det körde på en Apple II-dator. De flesta tidiga mikroprocessordatorer hade stöttats av BASIC och några få spel, men VisiCalc introducerade en ny nivå i applikationsprogramvara. Det ansågs vara ett fjärde generations program.

Innan detta investerade företag tid och pengar på att skapa finansiella prognoser med manuellt beräknade kalkylblad. Att ändra ett enda nummer innebar att omberäkna varje cell på arket. VisiCalc gjorde det möjligt för dem att ändra valfri cell och hela arket beräknas automatiskt om.

"VisiCalc tog 20 timmars arbete för vissa människor och visade det på 15 minuter och låt dem bli mycket mer kreativa," sade Bricklin.

HistiCalc 

Bricklin och Bob Frankston uppfann VisiCalc. Bricklin studerade för sin civilingenjörsexamen vid Harvard Business School när han gick med Frankston för att hjälpa honom skriva programmeringen för sitt nya elektroniska kalkylblad. De två startade sitt eget företag, Software Arts Inc., för att utveckla sin produkt.

"Jag vet inte hur jag skulle svara på hur det var eftersom tidiga Apple-maskiner hade så få verktyg," sa Frankston om att programmera VisiCalc för Apple II. "Vi var tvungna att fortsätta felsöka genom att isolera ett problem, titta på minnet i begränsad felsökning - vilket var svagare än DOS DEBUG och inte hade några symboler - plocka och försök igen och programmera sedan igen, ladda ner och försök igen och igen ... " 

En Apple II-version var klar hösten 1979. Teamet började skriva versioner för Tandy TRS-80, Commodore PET och Atari 800. I oktober var VisiCalc en snabb säljare i hyllorna i datoraffärer till 100 $. 

I november 1981 fick Bricklin Grace Murray Hopper Award från Association for Computing Machinery för att hedra sin innovation.

VisiCalc såldes snart till Lotus Development Corporation där det utvecklades till Lotus 1-2-3-kalkylbladet för PC senast 1983. Bricklin fick aldrig ett patent för VisiCalc eftersom programvara inte var berättigade till patent av Högsta domstolen förrän efter 1981. "Jag är inte rik eftersom jag uppfann VisiCalc," sade Bricklin, "men jag känner att jag har gjort en förändring i världen. Det är en tillfredsställelse pengar inte kan köpa." 

"Patent? Besviken? Tänk inte på det så," sa Bob Frankston. "Programvarupatent var inte genomförbart då så vi valde att inte riskera 10 000 $." 

Mer om kalkylblad 

DIF-formatet utvecklades 1980, vilket gör att kalkylbladsdata kan delas och importeras till andra program, t.ex. ordbehandlare. Detta gjorde kalkylbladsdata mer portabla. 

SuperCalc introducerades 1980, det första kalkylbladet för det populära mikro-OS som heter CP / M.

Det populära Lotus 1-2-3-kalkylbladet introducerades 1983. Mitch Kapor grundade Lotus och använde sin tidigare programmeringsupplevelse med VisiCalc för att skapa 1-2-3. 

Excel och Quattro Pro kalkylark introducerades 1987 och erbjuder ett mer grafiskt gränssnitt.