Den stora rivaliteten mellan nomader och bosatta människor i Asien
Share
Förhållandet mellan bosatta människor och nomader har varit en av de stora motorerna som drivit mänsklig historia sedan uppfinningen av jordbruk och den första bildandet av städer. Det har spelat ut mest underbart, kanske över Asiens stora vida.
Den nordafrikanska historikern och filosofen Ibn Khaldun (1332-1406) skriver om dikotomin mellan städer och nomader i "Muqaddimah." Han hävdar att nomaderna är vilda och liknar vilda djur, men också modigare och mer rena av hjärta än stadsbor.
"Sedentära människor är mycket upptagna av alla typer av nöjen. De är vana vid lyx och framgång i världsliga yrken och till eftergivenhet i världsliga önskningar."
Däremot går nomaderna "ensamma ut i öknen, styrd av deras hållfasthet och sätter sitt förtroende för sig själva. Fortitude har blivit en karaktärskvalitet hos dem och modiga deras natur."
Närliggande grupper av nomader och bosatta människor kan dela blodslinjer och till och med ett vanligt språk, som med arabisktalande beduiner och deras citerade kusiner. Under hela den asiatiska historien har emellertid deras oerhört olika livsstilar och kulturer lett till både handelsperioder och konfliktider.
Handel mellan nomader och städer
Jämfört med stadsfolk och jordbrukare har nomader relativt få materiella ägodelar. Föremål som de måste handla kan inkludera päls, kött, mjölkprodukter och boskap (t.ex. hästar). De behöver metallvaror som matlagningskrukor, knivar, synålar och vapen samt korn eller frukt, trasa och andra produkter från stillasittande liv. Lätta lyxvaror, som smycken och siden, kan också ha stort värde i nomadkulturer. Således finns det en naturlig obalans i handeln mellan de två grupperna. Nomader behöver eller vill ha mer av de varor som bosatta människor producerar än tvärtom.
Nomadfolk har ofta fungerat som handlare eller guider för att tjäna konsumtionsvaror från sina bosatta grannar. Längs Silk Road som sträckte sig över Asien specialiserade sig medlemmar av olika nomadiska eller semi-nomadiska folk som parthianerna, huien och sogdierna i att leda husvagnar över inre trappor och öknar. De sålde varorna i städerna Kina, Indien, Persien och Turkiet. På den arabiska halvön var profeten Muhammad själv handlare och husvagnsledare under sin tidiga vuxen ålder. Handlare och kameldrivare fungerade som broar mellan nomadkulturerna och städerna och rörde sig mellan de två världarna och förmedlade materiell rikedom tillbaka till sina nomadfamiljer eller klaner.
I vissa fall etablerade bosatta imperier handelsrelationer med angränsande nomadstammar. Kina organiserade ofta dessa relationer som en hyllning. I gengäld för att erkänna den kinesiska kejsarens överhöghet skulle en nomadledare få utbyta sitt folks varor för kinesiska produkter. Under den tidiga Han-epoken var den nomadiska Xiongnu ett så formidabelt hot att biflödesförhållandet sprang i motsatt riktning: Kineserna skickade hyllningar och kinesiska prinsessor till Xiongnu i gengäld för att garantera att nomaderna inte skulle raidera Han-städerna.
Konflikter mellan bosatta människor och nomader
När handelsförbindelserna brast, eller en ny nomadstam flyttade in i ett område, utbröt konflikter. Detta kan ta form av små attacker på avlägsna gårdar eller obehagliga bosättningar. I extrema fall föll hela imperier. Konflikt ansåg organisation och resurser för det bosatta folket mot nomadernas rörlighet och mod. De bosatta människorna hade ofta tjocka väggar och tunga vapen på sin sida. Nomaderna gynnades av att ha mycket lite att förlora.
I vissa fall förlorade båda sidor när nomaderna och stadsborna kolliderade. Han-kineserna lyckades krossa Xiongnu-staten 89 år, men kostnaderna för att slåss mot nomaderna skickade Han-dynastin till en irreversibel nedgång.
I andra fall gav nomadernas grymhet dem sväng över stora landstränder och många städer. Genghis Khan och mongolerna byggde det största landimperiet i historien, motiverade av ilska över en förolämpning från emiren Bukhara och av önskan om tyvärr. Några av Genghis ättlingar, inklusive Timur (Tamerlane) byggde liknande imponerande register över erövring. Trots deras murar och artilleri föll städerna i Eurasien till ryttare beväpnade med bågar.
Ibland var de nomadiska folken så skickliga att erövra städer att de själva blev kejsarna av bosatta civilisationer. Mughal-kejsarna av Indien härstammade från Genghis Khan och från Timur, men de etablerade sig i Delhi och Agra och blev stadsbor. De växte inte dekadent och korrupt av den tredje generationen, som Ibn Khaldun förutspådde, men de gick till en nedgång snart nog.
Nomadism idag
Allteftersom världen blir mer befolkad, övertar bosättningarna öppna ytor och hämmar på de få kvarvarande nomadiska folken. Av cirka sju miljarder människor på jorden idag är bara uppskattningsvis 30 miljoner nomadiska eller semi-nomadiska. Många av de återstående nomaderna bor i Asien.
Cirka 40 procent av Mongoliets tre miljoner människor är nomadiska. I Tibet är 30 procent av det etniska tibetanska folket nomader. Över hela den arabiska världen lever 21 miljoner beduiner sin traditionella livsstil. I Pakistan och Afghanistan fortsätter 1,5 miljoner av Kuchi-folket att leva som nomader. Trots soviets bästa ansträngningar fortsätter hundratusentals människor i Tuva, Kirgizistan och Kazakstan att leva i yurter och följa besättningarna. Rauth-folket i Nepal upprätthåller också sin nomadkultur, även om deras antal har sjunkit till cirka 650.
För närvarande ser det ut som om bosättningens krafter effektivt pressar ut nomaderna runt om i världen. Maktbalansen mellan stadsbor och vandrare har emellertid förändrats otaliga gånger tidigare. Vem kan säga vad framtiden innebär?
