Det stora triumviratet

Det stora triumviratet var namnet till tre mäktiga lagstiftare, Henry Clay, Daniel Webster och John C. Calhoun, som dominerade Capitol Hill från kriget 1812 fram till deras dödsfall i början av 1850-talet.

Varje man representerade en viss del av nationen. Och var och en blev den främsta förespråkaren för regionens viktigaste intressen. Därför förknippade interaktionerna mellan Clay, Webster och Calhoun under årtionden de regionala konflikterna som blev centrala fakta i det amerikanska politiska livet.

Varje man tjänstgjorde vid olika tidpunkter i representanthuset och den amerikanska senaten. Och Clay, Webster och Calhoun tjänade var och en som statssekreterare, som under de första åren av Förenta staterna allmänt betraktades som ett steg för presidentskapet. Ändå stördes varje man i försök att bli president.

Efter decennier av rivaliseringar och allianser spelade de tre männa, även om de allmänt betraktades som titaner av den amerikanska senaten, alla viktiga delar i noggrant övervakade Capitol Hill-debatter som skulle hjälpa till att skapa kompromissen 1850. Deras handlingar skulle effektivt försena inbördeskriget för årtionde, eftersom det gav en tillfällig lösning på tidens centrala fråga, slaveri i Amerika.

Efter det sista stora ögonblicket på toppen av det politiska livet dog de tre männen mellan våren 1850 och hösten 1852.

Medlemmar i Great Triumvirate

De tre männa som kallas Great Triumvirate:

• Henry Clay i Kentucky, representerade intressena i det växande väst. Clay kom först till Washington för att tjäna i den amerikanska senaten 1806, fylla en oupplöst mandat och återvände till tjänst i representanthuset 1811. Hans karriär var lång och varierad, och han var förmodligen den mäktigaste amerikanska politiker att aldrig bor i Vita huset. Clay var känd för sina oratoriska färdigheter och också för sin spelart, som han utvecklade i kortspel i Kentucky.
• Daniel Webster i New Hampshire, och senare Massachusetts, representerade New Englands och Nordens intressen i allmänhet. Webster valdes först till kongressen 1813, efter att ha blivit känd i New England för sin vältaliga motstånd mot kriget 1812. Webster var känd som den största oratoren i sin tid och var också känd som "Black Dan" för sitt mörka hår och hud. som en dyster sida av hans personlighet. Han tenderade att förespråka för federal politik som skulle hjälpa det industrialiserande norr.
• John C. Calhoun i South Carolina, representerade södra intressen, och särskilt de södra slavägarnas rättigheter. Calhoun, en South Carolina inföding som hade utbildats på Yale, valdes först till kongressen 1811. Som mästare i söderna inledde Calhoun Nullification Crisis med sin förespråkare för konceptet att staterna inte behövde följa federala lagar. Generellt avbildad med en hård blick i ögonen var han en fanatisk försvarare av det slavägda söderna och argumenterade i årtionden att slaveriet var lagligt enligt konstitutionen och amerikaner från andra regioner hade ingen rätt att fördöma det eller försöka begränsa det.

Allianser och rivaliteter

De tre män som så småningom skulle bli kända som det stora triumviratet skulle först ha varit tillsammans i representanthuset våren 1813. Men det var deras motstånd mot president Andrew Jackson politik i slutet av 1820-talet och början av 1830-talet förde dem i en lös allians.

Sammantaget i senaten 1832 tenderade de att motsätta sig Jackson-administrationen. Ändå kunde oppositionen ta olika former, och de tenderade att vara mer rivaler än allierade.

I personlig mening var de tre männen kända för att vara hjärtliga och respektera varandra. Men de var inte nära vänner.

Offentliga anmärkningar för de mäktiga senatorerna

Efter Jacksons två mandatperioder hade staty av Clay, Webster och Calhoun en tendens att stiga när presidenten som ockuperade Vita huset tenderade att vara ineffektiv (eller åtminstone verkade vara svag jämfört med Jackson).

Och på 1830- och 1840-talet tenderade nationens intellektuella liv att fokusera på offentligt talande som en konstform. I en tid då den amerikanska Lyceum-rörelsen blev populär och även människor i små städer samlades för att höra tal, ansågs senatens tal av människor som Clay, Webster och Calhoun som anmärkningsvärda offentliga evenemang.

På dagar då Clay, Webster eller Calhoun planerades att tala i senaten, skulle folkmassorna samlas för att få tillträde. Och även om deras tal kunde fortsätta i timmar, uppmärksamma människor. Avskrifter av deras tal skulle bli allmänt lästa inslag i tidningar.

Våren 1850, när männen talade om kompromissen 1850, var det verkligen sant. Talarna från Clay, och särskilt Websters berömda "Seventh March Tal", var stora händelser på Capitol Hill.

De tre männen hade i huvudsak en mycket dramatisk offentlig finale i senatskammaren våren 1850 ... Henry Clay hade lagt fram en serie förslag till kompromiss mellan slaven och de fria staterna. Hans förslag sågs som att gynna Norden, och John C. Calhoun invändade naturligtvis.