Hazara-folket i Afghanistan

Hazara är en afghansk etnisk minoritetsgrupp med blandade persiska, mongoliska och turkiska förfäder. Persisterande rykten säger att de härstammar från Genghis Khans armé, varav medlemmar blandas med det lokala persiska och turkiska folket. De kan vara rester av trupperna som genomförde belägringen av Bamiyan 1221. Det första omnämnandet av dem i den historiska posten kommer dock inte förrän Babur (1483-1530), grundaren av Mughal Empire i Indien. Babur noterar i hans Baburnama att så snart hans armé lämnade Kabul, Afghanistan, började Hazarorna att raida sina länder.

Hazaras dialekt är en del av den persiska grenen av den indoeuropeiska språkfamiljen. Hazaragi är, som det kallas, en dialekt av Dari, ett av Afghanistans två största språk, och de två är ömsesidigt begripliga. Hazaragi inkluderar emellertid ett stort antal mongoliska lånord, som ger stöd för teorin om att de har mongolska förfäder. Så sent som på 1970-talet talade faktiskt cirka 3 000 Hazara i området kring Herat en mongolsk dialekt som heter Moghol. Moghol-språket är historiskt förknippat med en rebellfraktion av mongoliska soldater som bröt av från Il-Khanate.

När det gäller religion är de flesta Hazara medlemmar av den shiamuslimska tron, särskilt från Twelver-sekten, även om vissa är Ismailis. Forskare tror att Hazara konverterade till shiism under tiden för Safavid-dynastin i Persien, troligen under det tidiga 1500-talet. Eftersom de flesta andra afghaner är sunnimuslimer har Hazara tyvärr förföljts och diskriminerats i århundraden. 

Hazara stödde fel kandidat i en successionskamp i slutet av 1800-talet och hamnade i uppror mot den nya regeringen. Tre uppror under de senaste 15 åren av seklet slutade med att så mycket som 65% av Hazara-befolkningen antingen massakrerades eller fördrivs till Pakistan eller Iran. Dokument från den perioden noterar att den afghanska regeringens armé gjorde pyramider ur mänskliga huvuden efter några av massakren, som en form av varning till de återstående Hazara-rebellerna.

Detta skulle inte vara det sista brutala och blodiga regeringsförtrycket av Hazara. Under Taliban-regeringen över landet (1996-2001) riktade regeringen specifikt Hazara-folket för förföljelse och till och med folkmord. Taliban och andra radikala sunni-islamister tror att shia inte är sanna muslimer, att de istället är kättare och därmed att det är lämpligt att försöka utplåna dem. 

Ordet "Hazara" kommer från det persiska ordet hazar, eller "tusen." Den mongolska armén opererade i enheter med 1 000 krigare, så detta namn ger extra trovärdighet till idén att Hazara härstammar från krigarna i det mongoliska riket.

Idag finns det nästan 3 miljoner Hazara i Afghanistan, där de utgör den tredje största etniska gruppen efter Pashtun och Tajiks. Det finns också cirka 1,5 miljoner Hazara i Pakistan, mestadels i området runt Quetta, Balochistan, och cirka 135 000 i Iran.