The Haymarket Riot

The Haymarket Riot i Chicago i maj 1886 dödade flera människor och resulterade i en mycket kontroversiell rättegång följt av avrättningar av fyra män som kan ha varit oskyldiga. Den amerikanska arbetarrörelsen fick ett allvarligt bakslag och de kaotiska händelserna resonerade under många år.

American Labour on the Rise

Amerikanska arbetare hade börjat organisera sig i fackföreningar efter inbördeskriget, och 1880-talet organiserades många tusentals i fackföreningar, framför allt Knights of Labour.

Våren 1886 slog arbetare på McCormick Harvesting Machine Company i Chicago, fabriken som tillverkade lantbruksutrustning inklusive den berömda McCormick Reaper som gjordes av Cyrus McCormick. De strejkande arbetarna krävde en åtta timmars arbetsdag, vid en tid då 60 timmars arbetsveck var vanliga. Företaget låste ut arbetarna och anställde strejkbrytare, en vanlig praxis då.

Den 1 maj 1886 hölls en stor majdagsparad i Chicago, och två dagar senare resulterade en protest utanför McCormick-anläggningen i att en person dödades.

Protest mot polisens brutalitet

Ett massmöte kallades för att äga rum den 4 maj för att protestera mot det som polisen ansåg vara brutalt. Platsen för mötet skulle vara Haymarket Square i Chicago, ett öppet område som används för offentliga marknader.

Vid mötet den 4 maj talade ett antal radikala och anarkistiska talare en folkmassa på cirka 1 500 människor. Mötet var lugnt, men stämningen blev konfronterande när polisen försökte sprida mängden.

Haymarket-bombningen

När krossorna bröt ut kastades en kraftfull bomb. Vittnen beskrev senare bomben, som slog efter rök och seglade över folkmassan i en hög bana. Bomben landade och exploderade och släppte loss skrapnel.

Polisen drog sina vapen och sköt in i panikmängden. Enligt tidningskonton avfyrade poliserna sina revolver under hela två minuter.

Sju poliser dödades, och det är troligt att de flesta av dem dog av polisskulor som skjutits i kaoset, inte från själva bomben. Fyra dödades också. Mer än 100 personer skadades.

Labour Unionists and Anarchists blame

Det offentliga skriket var enormt. Pressomslaget bidrog till en hysteri. Två veckor senare innehöll omslaget till Frank Leslie's Illustrated Magazine, en av de mest populära publikationerna i USA, en illustration av "bomben som kastats av anarkister" som skar ner polis och en ritning av en präst som gav de sista riterna till en sårad officer i en närliggande polisstation.

Upproret skyllde på arbetarrörelsen, särskilt på Knights of Labour, den största arbetarförbundet i USA på den tiden. Brett diskrediterade, rättvist eller inte, Knights of Labour återhämtade sig aldrig.

Tidningar i hela USA fördömde "anarkister" och förespråkade att hänga de ansvariga för Haymarket-upploppet. Ett antal arresteringar gjordes och åtal väcktes mot åtta män.

Försök och avrättningar av anarkisterna

Rättegången mot anarkisterna i Chicago var ett skådespel som varade under stora delar av sommaren, från slutet av juni till slutet av augusti 1886. Det har alltid varit frågor om rättegången i rättegången och bevisens tillförlitlighet. Några av de bevis som presenterades bestod av tidigt kriminaltekniskt arbete med bombbyggnad. Och medan det aldrig fastställdes i domstolen vem som hade byggt bomben, dömdes alla åtta tilltalade för att ha uppmanat upploppet Sju av dem dömdes till döds.

En av de fördömda männen dödade sig själv i fängelse, och fyra andra hängdes den 11 november 1887. Två av männen fick sina dödsdomar pendlade till liv i fängelse av guvernören i Illinois.