Uppfinning av skottkärra

Skottkärror är vagns med mänskliga fordon med ett hjul för att hjälpa till att bära alla typer av bördor, från skördade grödor till gruvtransporter och keramik till byggnadsmaterial. Sjuka, sårade eller äldre människor kunde transporteras till läkaren innan ambulansen inträffade.

Det är en av de idéer som verkar så självklara när du väl har sett det i aktion. Istället för att bära tunga laster på ryggen eller belasta ett packdjur med dem kan du lägga dem i ett badkar eller en korg som har ett hjul och långa handtag för att skjuta eller dra. Skottkärren gör det mesta för dig. Men vem kom först på denna lysande idé? Var uppfanns skottkärra?

Den första skottkärra

De första skottkärra tycks ha skapats i Kina, tillsammans med det första krutt, papper, seismoskop, pappersvaluta, magnetiska kompasser, korsbågar och många andra viktiga uppfinningar.

De tidigaste bevisen på kinesiska skottkärror finns i illustrationer daterade omkring 100 e.Kr. under Han-dynastin. Dessa skottkärror hade ett enda hjul framför lasten, och operatören som höll handtagen bar ungefär hälften av vikten. En väggmålning i en grav nära Chengdu i Sichuan-provinsen och daterad till 118 e.Kr. visar en man som använder en skottkärra. En annan grav, även i Sichuan-provinsen, inkluderar en skildring av en skottkärra i dess snidade väggavlastningar; detta exempel går tillbaka till år 147 e.Kr..

Hjulplacering Innovation

Enligt "Records of the Three Kingdoms", skriven av den kinesiska forskaren Chen Shou under det tredje århundradet e.Kr., uppfann premiärministern för Shu Han-dynastin under Three Kingdoms Period - en man vid namn Zhuge Liang - uppfann en ny form av skottkärra i 231 CE som en form av militär teknik. Vid den tiden var Shu Han inbäddad i ett krig med Cao Wei, ett annat av de tre kungariket för vilka eran heter.

Zhuge Liang behövde ett effektivt sätt för en enda person att transportera enorma mängder mat och ammunition till frontlinjerna, så han kom på idén att göra en "träoxa" med ett enda hjul. Ett annat traditionellt smeknamn för denna enkla handvagn är "glidhäst." Det här fordonet hade ett centralt monterat hjul, med laster med pannier-mode på vardera sidan eller på toppen. Operatören drev fram och styrde vagnen, men hela vikten fördes av hjulet. Med hjälp av träoxen kunde en enda soldat enkelt bära tillräckligt med mat för att mata fyra män under hela månaden - eller de fyra männen själva. Som ett resultat försökte Shu Han att hålla tekniken hemlig - de ville inte förlora sin fördel gentemot Cao Wei.

Den grekiska utmanaren

Det finns ett litet bevis på att grekerna kan ha haft en enhjulig vagn redan på femte århundradet fvt. En byggherrens inventering från den grekiska platsen Eleusis innehåller en lista med verktyg och utrustning med listan över hypteria (övre delar) av en tetrakyklos (fyrhjuligt fordon) och en för en monokyklos (etthjuligt fordon). Men det är det: ingen beskrivning utöver namnet och ingen annan hänvisning till ett sådant fordon ses i någon annan grekisk eller romersk text.

Romerska jordbruks- och arkitekturprocesser är väl dokumenterade: i synnerhet bevarades byggherrens inventeringar. Romarna var beroende av fyrhjuliga vagnar ritade av oxar, förpackningsdjur eller på människor, som bar laster i containrar i sina händer eller hängde från sina axlar. Inga (enhjuliga) skottkärror.

Återkommande i medeltida Europa

Den tidigaste konsekventa och fortsatta användningen av skottkärror i Europa börjar på 1100-talet med en anpassning av cenovectorium. De cenovectorium (Latin för "muck carrier") var ursprungligen en vagn med handtag i båda ändarna och bärs av två individer. De tidigaste bevisen på att ett hjul ersatte ett av ändarna i Europa är från en berättelse skriven omkring 1172 av William av Canterbury i hans "Miracle of St. Thomas a Becket." Historien involverar en man som använder enhjulig cenovectorium att driva sin förlamade dotter för att se St. Thomas på Canterbury.

Var kom den idén (äntligen) ifrån? Den brittiska historikern M.J.T. Lewis föreslår att korsfararna kan ha stött på berättelser om enhjuliga fordon i Mellanöstern, kanske som berättelser från arabiska sjömän som hade besökt Kina. Visst var Mellanöstern en enorm internationell handelsmarknad vid den tiden. Men det verkar mer troligt att det har varit ett annat förslag från Lewis: an ad hoc uppfinningen, på samma sätt som många andra fordon uppfanns sedan 3500 BCE uppfinningen av axeln. Handvagnar med två hjul som manövreras av en person (i huvudsak en tvåhjulig skottkärra), vagnar med två hjul dras av ett djur, fyrhjuliga häst- eller oxteckna vagnar, tvåhjuliga folkritade rickshaws: alla dessa och många andra användes av och på genom historien för att transportera varor och människor.

källor

• Lewis, M. J. T. "The Wheeligrow's Origins." Teknik och kultur 35,3 (1994): 453-75.
• Matthies, Andrea L. "Den medeltida skottkärra." Teknik och kultur 32.2 (1991): 356-64.
• Needham, Joseph. "En arkeologisk studietur i Kina, 1958." antiken 33.130 (1959): 113-19.