Uppfinningen av kardborrband

Det är svårt att föreställa sig vad vi skulle göra utan kardborrband, det mångsidiga fästorganet som används i så många aspekter av det moderna livet - från engångsblöjor till flygindustrin. Ändå kom den geniala uppfinningen nästan av misstag.

Kardborre var skapandet av den schweiziska ingenjören Georges de Mestral, som hade inspirerats av en promenad i skogen med sin hund 1941. När de kom hem igen, märkte de Mestral att burrar (från kardananläggningen) hade fäst sig vid hans byxor och till hans hunds päls.

De Mestral, en amatöruppfinnare och en nyfiken människa av naturen, undersökte grusarna under ett mikroskop. Det han såg fascinerade honom. De Mestral skulle spendera de kommande 14 åren på att försöka duplicera vad han såg under det mikroskopet innan han introducerade kardborreband till världen 1955.

Undersöker Burr

De flesta av oss har haft upplevelsen av att grästar klamrar fast vid våra kläder (eller våra husdjur) och ansåg det som en irritation och aldrig undrar varför det faktiskt händer. Mother Nature gör dock aldrig något utan en specifik anledning.

Burrs har länge tjänat syftet att säkerställa överlevnaden för olika växtarter. När en burr (en form av en fröskida) fäster sig vid ett djurets päls, transporteras det av djuret till en annan plats där det så småningom faller av och växer till en ny växt.

De Mestral var mer bekymrad över hur än varför. Hur utövade ett så litet objekt ett sådant fäste? Under mikroskopet kunde de Mestral se att spetsarna av burren, som framträdde med blotta ögat som styva och raka, faktiskt innehöll små krokar som kan fästa sig på fibrer i kläder, liknande en krok-och-ögonfästelement.

De Mestral visste att om han på något sätt kunde återskapa det enkla kroksystemet för burr, skulle han kunna producera ett otroligt starkt fästelement, ett med många praktiska användningar.

Hitta "rätt saker"

De Mestrals första utmaning var att hitta ett tyg som han kunde använda för att skapa ett starkt bindningssystem. De Mestral fick hjälp av en vävare i Lyon, Frankrike (ett viktigt textilcenter), och försökte först med bomull.

Vävaren producerade en prototyp med en bomullsremsa som innehåller tusentals krokar och den andra remsan bestod av tusentals slingor. De Mestral fann dock att bomullen var för mjuk - den kunde inte stå emot upprepade öppningar och stängningar.

Under flera år fortsatte de Mestral sin forskning och letade efter det bästa materialet för sin produkt samt den optimala storleken på öglor och krokar.

Efter upprepade tester fick de Mestral så småningom veta att syntetmaterial fungerade bäst och bosatte sig på värmebehandlad nylon, ett starkt och hållbart ämne.

För att massproducera sin nya produkt behövde de Mestral också utforma en speciell vävstyp som kunde väva fibrerna i rätt storlek, form och täthet - detta tog honom flera år till.

År 1955 hade de Mestral avslutat sin förbättrade version av produkten. Varje kvadrat tum av material innehöll 300 krokar, en täthet som visat sig vara stark nog för att hålla fast, men ändå var lätt att dra isär vid behov.

Kardborre får ett namn och ett patent

De Mestral döpt sin nya produkt "kardborrband" från de franska orden velour (sammet) och virka (krok). (Namnet kardborrband hänvisar endast till det varumärkesvarumärke som skapats av de Mestral).

1955 fick de Mestral ett patent på kardborrband från den schweiziska regeringen. Han tog ett lån för att börja massproducerande kardborrband, öppnade växter i Europa och så småningom expanderade till Kanada och USA.