Iran-Contra-affären Ronald Reagans armförsäljningsskandal

Iran-Contra-affären var en politisk skandal som exploderade 1986, under president Ronald Reagans andra mandatperiod, när det kom fram att äldre administrativa tjänstemän i hemlighet - och i strid med befintliga lagar - hade arrangerat försäljning av vapen till Iran i gengäld för Irans löfte om att säkra frigörandet av en grupp amerikaner som hålls gisslan i Libanon. Intäkterna från vapenförsäljningen skedde sedan i hemlighet, och igen olagligt, tratt till Contras, en grupp rebeller som kämpade mot den marxistiska Sandinistas regering i Nicaragua.

Iran-Contra Affair Key Takeaways

• Iran-Contra-affären var en politisk skandal som spelades mellan 1985 och 1987, under president Ronald Reagan, andra valperiod.
• Skandalen kretsade kring en plan av Regan-administrationens tjänstemän att i hemlighet och olagligt sälja vapen till Iran, med medel från försäljningen tratt till Contra-rebellerna som kämpar för att störta Nicaraguas kubansk kontrollerade, marxistiska Sandinista-regering.
• I gengäld för de vapen som såldes till dem hade den iranska regeringen lovat att hjälpa till att säkerställa frigörandet av en grupp amerikaner som hålls gisslan i Libanon av terroristgruppen Hezbollah.
• Medan flera ledande tjänstemän i Vita huset, inklusive medlem av National Security Council, överste Oliver North dömdes på grund av deras deltagande i Iran-Contra-affären, avslöjades inga bevis för att president Reagan hade planerat eller godkänt vapenförsäljningen någonsin.

Bakgrund

Iran-Contra-skandalen växte ut ur president Reagans beslutsamhet att utrota kommunismen över hela världen. Så stödjande Contra-rebellernas kamp för att störta Nicaraguas kubanskstödda Sandinista-regering, hade Reagan kallat dem, "den moraliska motsvarigheten till våra grundande fäder." Opererar under den så kallade "Reagan-doktrinen" från 1985, US Central Intelligence Agency utbildade och hjälpte redan Contras och liknande antikommunistiska försäkringar i flera länder. Mellan 1982 och 1984 hade dock den amerikanska kongressen två gånger specifikt förbjudit att tillhandahålla ytterligare finansiering till Contras.

Iran-Contra-skandallens böjda väg började som en hemlig operation för att befria sju amerikanska gisslan som hade hållits i Libanon sedan den statligt sponsrade iranska terroristgruppen Hezbollah kidnappade dem 1982. Den ursprungliga planen var att ha USA: s allierade Israel-fartyg vapen till Iran och därmed kringgå en befintlig amerikansk vapenembargo mot Iran. USA skulle sedan återupplysa Israel med vapen och få betalning från den israeliska regeringen. I gengäld för vapen lovade den iranska regeringen att hjälpa till att befria de Hezbollah-amerikanska gisslan.

I slutet av 1985 utarbetade och genomförde dock USA: s nationella säkerhetsrådslöjtnant oberst Oliver North i hemlighet en revidering av planen där en del av intäkterna från vapensförsäljningen till Israel skulle i hemlighet - och i strid med kongressförbudet - avledas till Nicaragua för att hjälpa upproret Contras.

Vad var Reagan-läran?

Uttrycket "Reagan-doktrin" uppstod från president Reagans unionsadress från 1985, där han uppmanade kongressen och alla amerikaner att ställa sig upp mot det kommunistreglerade Sovjetunionen, eller som han kallade det "Evil Empire." Congress:

"Vi måste stå vid alla våra demokratiska allierade, och vi får inte bryta tron ​​med dem som riskerar sina liv - på alla kontinenter, från Afghanistan till Nicaragua - för att trotsa sovjetstödda aggression och säkra rättigheter som har varit våra från födseln."

Skandal upptäckt

Allmänheten fick först veta om vapenavtalet Iran-Contra kort efter att ett transportflygplan som bar 50 000 AK-47-gevär och andra militära vapen skjuts ner över Nicaragua den 3 november 1986. Flygplanet hade drivits av Corporate Air Services, en front för Miami, Florida-baserade sydlig lufttransport. En av flygplanets tre överlevande besättningsmedlemmar, Eugene Hasenfus, uttalade på en presskonferens i Nicaragua att han och hans två besättningskamrater hade anställts av den amerikanska centrala underrättelsebyrån för att leverera vapen till Contras.

Efter att den iranska regeringen bekräftat att de gick med på vapenavtalet, dök president Reagan ut på nationell TV från Oval Office den 13 november 1986, med uppgift om avtalet:

”Mitt syfte var att skicka en signal om att Förenta staterna var beredda att ersätta fienden mellan [USA och Iran] med en ny relation ... Samtidigt som vi tog detta initiativ klargjorde vi att Iran måste motsätta sig alla former av internationella terrorism som ett villkor för framsteg i vårt förhållande. Det viktigaste steget som Iran kunde ta, antydde vi, skulle vara att använda sitt inflytande i Libanon för att säkerställa frisläppandet av alla gisslan som hålls där. ”

Oliver North

Skandalen blev värre för Reagan-administrationen efter det att det blev tydligt att National Security Council-medlem Oliver North hade beordrat förstörelse och dolda dokument relaterade till vapenförsäljningen Iran och Contra. I juli 1987 vittnade North innan en tv-utfrågning av en särskild gemensam kongressutskott som inrättades för att utreda Iran-Contra-skandalen. North erkände att han hade ljugit när han beskrev avtalet till kongressen 1985 och uppgav att han hade sett Nicaraguan Contras som ”frihetskämpar” som deltog i ett krig mot den kommunistiska Sandinista-regeringen. Baserat på hans vittnesmål åtalades North på en serie federala brottsanklaganden och beordrades till rättegång.

Oberstlöjtnant Oliver North vittnar för senaten om Iran-Contra-skandalen. Getty Images Archive

Under rättegången 1989 vittnade Norths sekreterare Fawn Hall att hon hade hjälpt sin chef att strimla, förändra och ta bort officiella USA: s nationella säkerhetsrådsdokument från sitt Vita husets kontor. North vittnade om att han hade beställt makulering av ”vissa” dokument för att skydda livet för vissa individer som är inblandade i vapenavtalet.

Den 4 maj 1989 dömdes North för bestickning och hindring av rättvisa och dömdes till en tre års upphängd fängelsetid, två års skiljedom, 150 000 dollar i böter och 1 200 timmars samhällstjänst. Den 20 juli 1990 avskaffades emellertid hans övertygelse när en federal överklagandedomstol avgav att Nords tv-vittnesbörd från 1987 från Kongressen kan ha felaktigt påverkat vittnesbördens vittnesmål vid hans rättegång. Efter tillträdet 1989 tillträdde president George H.W. Bush utfärdade presidentens benådningar till sex andra individer som hade dömts för sitt engagemang i skandalen. 

Hade Reagan beställt avtalet?

Reagan gjorde ingen hemlighet för sitt ideologiska stöd för Contras sak. Frågan om han någonsin godkänt Oliver Nords plan för att ge vapen till rebellerna kvarstår i stort sett obesvarad. Undersökningen av den exakta karaktären av Reagans engagemang hindrades av förstörelsen av relaterat korrespondens från Vita huset som beställts av Oliver North.