Iran-Irak kriget 1980 till 1988

Iran-Irak kriget 1980 till 1988 var en malande, blodig och i slutändan helt meningslös konflikt. Det gnistrades av den iranska revolutionen, leds av Ayatollah Ruhollah Khomeini, som kastade Shah Pahlavi 1978-79. Den irakiska presidenten Saddam Hussein, som föraktade Shahen, välkomnade denna förändring, men hans glädje vände till larm när Ayatollah började kräva en shi-revolution i Irak för att störta Saddams sekulära / sunni-regim.

Ayatollahs provokationer inflammerade Saddam Husseins paranoia, och han började snart kräva ett nytt slag vid Qadisiyyah, en hänvisning till slaget från 800-talet där de nyligen muslimska araberna besegrade perserna. Khomeini gjorde vedergällning genom att kalla Baath-regimen en "Satan-docka".

I april 1980 överlevde den irakiska utrikesministern Tariq Aziz ett mordförsök, vilket Saddam skyllade på iranierna. När irakiska sji började svara på Ayatollah Khomeinis uppmaning till uppror, knakade Saddam hårt, till och med hängde Iraks högsta Shi'a Ayatollah, Mohammad Baqir al-Sadr, i april 1980. Retorik och olyckor fortsatte från båda sidor genom hela sommaren, även om Iran inte alls var militärt beredd på krig.

Irak invaderar Iran

Den 22 september 1980 inledde Irak en allomfattande invasion av Iran. Det började med flygattacker mot det iranska flygvapnet, följt av en trepolig markinvasion av sex irakiska arméavdelningar längs en 400 mil lång front i den iranska provinsen Khuzestan. Saddam Hussein förväntade sig att etniska araber i Khuzestan skulle stiga upp för att stödja invasionen, men de gjorde det inte, kanske för att de övervägande var schiiter. Den oförberedda iranska armén förenades av de revolutionära vakterna i deras ansträngningar att bekämpa de irakiska inkräktarna. I november kastade också ett korps med cirka 200 000 "islamiska frivilliga" (outbildade iranska civila) sig mot de invaderande styrkorna.

Kriget satte sig in i en dödläge under stora delar av 1981. År 1982 hade Iran samlat sina styrkor och framgångsrikt startat en motoffensiv med "mänskliga vågor" av Basij-volontärer för att driva irakierna tillbaka från Khorramshahr. I april drog Saddam Hussein sina styrkor från Irans territorium. Iranska kräver emellertid att slutet på monarkin i Mellanöstern övertygade motvilliga Kuwait och Saudiarabien att börja skicka miljarder dollar i stöd till Irak; ingen av sunni-makterna ville se den iranska stilen i Siam som sprider sig söderut.

Den 20 juni 1982 krävde Saddam Hussein en vapenvila som skulle återlämna allt till statuskriget före kriget. Men Ayatollah Khomeini förkastade den fördrivna freden och krävde Saddam Husseins borttagande från makten. Den iranska kleriska regeringen började förbereda sig för en invasion av Irak över invändningarna från dess överlevande militäroffiser.

Iran invaderar Irak

Den 13 juli 1982 korsade iranska styrkor in i Irak med kursen mot staden Basra. Irakierna var dock beredda; de hade en utarbetad serie skyttegravar och bunkrar som grävts in i jorden, och Iran sprang snart på ammunition. Dessutom satte Saddams styrkor kemiska vapen mot sina motståndare. Ayatollahs armé reducerades snabbt till fullständigt beroende av självmordsattacker av mänskliga vågor. Barn skickades för att springa över minfält, rensa gruvorna innan de vuxna iranska soldaterna kunde slå dem, och omedelbart bli martyrer i processen.

Larmad över utsikterna till ytterligare islamiska revolutioner tillkännagav president Ronald Reagan att USA skulle "göra vad som var nödvändigt för att förhindra Irak att förlora kriget med Iran." Intressant nog kom Sovjetunionen och Frankrike till Saddam Husseins hjälp, medan Kina, Nordkorea och Libyen levererade iranierna.

Under hela 1983 inledde iranierna fem stora attacker mot de irakiska linjerna, men deras underbeväpnade mänskliga vågor kunde inte bryta igenom de irakiska förankringarna. Som hämnd skickade Saddam Hussein missilattacker mot elva iranska städer. En iransk push genom träskarna slutade med att de fick en position bara 40 mil från Basra, men irakierna höll dem där.

"Tankerskriget"

Våren 1984 gick Iran-Irak-kriget in i en ny, maritim fas när Irak attackerade iranska oljetankfartyg i Persiska viken. Iran svarade med att attackera både Irak och dess arabiska allierade oljetankfartyg. Alarmade hotade USA att gå med i kriget om oljeförsörjningen stängdes av. Saudiska F-15-talet gjorde vedergällning för attacker mot rikets sjöfart genom att skjuta ner ett iranskt plan i juni 1984.

"Tankerskriget" fortsatte till och med 1987. Under det året erbjöd amerikanska och sovjetiska marinfartyg eskorter till oljetankfartyg för att förhindra att de riktades av krigare. Totalt attackerades 546 civila fartyg och 430 handelssjömän dödades i tankfarkriget.

Bloody Stalemate

På land var åren 1985 till 1987 Iran och Irak som handlade offensiva och motverkande, utan att någon av sidorna fick mycket territorium. Striderna var oerhört blodiga, ofta med tiotusentals dödade på varje sida på några dagar.

I februari 1988 släppte Saddam den femte och dödligaste missilattacken mot Irans städer. Samtidigt började Irak att förbereda en stor offensiv för att driva iranerna ur irakiskt territorium. Irans revolutionära regering började överväga att acceptera en fredsavtal, slitna av åtta års strider och den otroligt höga avgiften i livet. Den 20 juli 1988 tillkännagav den iranska regeringen att den skulle acceptera ett vapenvapen med FN-mäklare, även om Ayatollah Khomeini liknade det med att dricka från en "förgiftad kalk." Saddam Hussein krävde att Ayatollah upphävde sin begäran om Saddams borttagning innan han skulle underteckna avtalet. Golfstaterna lutade sig dock på Saddam, som äntligen accepterade vapenvila när det stod.

I slutändan accepterade Iran samma fredsvillkor som Ayatollah hade förkastat 1982. Efter åtta års strider återvände Iran och Irak till antebellumstatus quo - ingenting hade förändrats, geopolitiskt. Vad hade förändrad var att uppskattningsvis 500 000 till 1 000 000 iranier var döda, tillsammans med mer än 300 000 irakier. Irak hade också sett de förödande effekterna av kemiska vapen, som det senare satte ut mot sin egen kurdiska befolkning såväl som marsh-araberna.

Iran-Irak kriget 1980-88 var ett av de längsta i modern tid och det slutade oavgjort. Kanske den viktigaste punkten som dras från den är faran att låta religiös fanatisism på ena sidan slåss ihop med en ledares megalomani på andra sidan.