Den iranska revolutionen 1979

Folk hällde ut på gatorna i Teheran och andra städer och sjöng "Marg bar Shah"eller" Döden till Shahen "och" Döden till Amerika! "Mellanklassiga iraner, vänsterhögskolestudenter och islamistiska anhängare av Ayatollah Khomeini förenades för att kräva störtningen av Shah Mohammad Reza Pahlavi. Från oktober 1977 till februari 1979 , iranska folket uppmanade till slutet av monarkin men de var inte nödvändigtvis överens om vad som skulle ersätta den.

Bakgrund till revolutionen

Shah Reza Pahlevi, återvände till Iran efter en veckolånig exil på grund av den förkrossade Mohamed Mossadegh-statskuppet. Bettmann / Getty Images

1953 hjälpte den amerikanska CIA att störta en demokratiskt vald premiärminister i Iran och återställa Shahen till hans tron. Shahen var på många sätt moderniserande, främjade tillväxten av en modern ekonomi och en medelklass och försvarade kvinnors rättigheter. Han förbjöd chador eller hijab (fullkroppen slöja), uppmuntrade utbildning av kvinnor till och med på universitetsnivå och förespråkade anställningsmöjligheter utanför hemmet för kvinnor.

Shahen undertryckte också hänsynslöst meningslös, fängslade och torterade sina politiska motståndare. Iran blev ett polistat, övervakat av den hatade SAVAK hemliga polisen. Dessutom förargade Shahs reformer, särskilt de som rör kvinnors rättigheter, shia-präster som Ayatollah Khomeini, som flydde i exil i Irak och senare Frankrike från och med 1964.

USA var dock avsikt att hålla Shahen på plats i Iran, dock, som ett bolverk mot Sovjetunionen. Iran gränsar till den då sovjetiska republiken Turkmenistan och sågs som ett potentiellt mål för kommunistisk expansion. Som ett resultat ansåg motståndare till Shah honom en amerikansk docka.

Revolutionen börjar

Under hela 1970-talet, när Iran skörde enorma vinster från oljeproduktionen, breddades ett gap mellan de rika (av vilka många var släktingar till Shah) och de fattiga. En lågkonjunktur från 1975 ökade spänningen mellan klasserna i Iran. Sekulära protester i form av marscher, organisationer och politiska poesiavläsningar grodde över hela landet. Sen, i oktober 1977, dog Ayatollah Khomeinis 47-åriga son Mostafa plötsligt av en hjärtattack. Rykten sprider att han hade mördats av SAVAK, och snart översvämmade tusentals demonstranter gatorna i Irans större städer.

Denna upptick i demonstrationer kom på en känslig tid för Shah. Han var sjuk med cancer och kom sällan fram offentligt. I en drastisk felberäkning, i januari 1978, fick Shahen sin informationsminister att publicera en artikel i den ledande tidningen som förtalade Ayatollah Khomeini som ett verktyg för brittiska neo-koloniala intressen och en "man utan tro." Nästa dag exploderade teologestudenter i staden Qom i arga protester; säkerhetsstyrkor lägger ned demonstrationerna men dödade minst sjuttio studenter på bara två dagar. Fram till det ögonblicket hade de sekulära och religiösa demonstranterna jämnt matchats, men efter Qom-massakern blev den religiösa oppositionen ledare för anti-Shah-rörelsen.

Ahmad Kavousian / Getty Images 

I februari gick unga män i Tabriz för att komma ihåg de studenter som dödades i Qom föregående månad; marsjen förvandlades till ett upplopp, där upprorna krossade banker och regeringsbyggnader. Under de närmaste månaderna sprang våldsamma protester och möttes med ökande våld från säkerhetsstyrkor. De religiöst motiverade upprorna attackerade biografer, banker, polisstationer och nattklubbar. Några av armétrupperna som skickades in för att stoppa protesterna började avfyra till demonstranternas sida. Demonstranterna antog namnet och bilden av Ayatollah Khomeini, fortfarande i exil, som ledare för deras rörelse; för sin del utfärdade Khomeini uppmaningar till att störta Shah. Han talade om demokrati också, men skulle snart ändra melodin.

Revolutionen kommer till ett huvud

I augusti brann och brann Rex Cinema i Abadan, förmodligen till följd av en attack av islamistiska studenter. Cirka 400 personer dödades i branden. Oppositionen inledde ett ryktet om att SAVAK hade startat branden snarare än demonstranterna och att antiregistrets känsla nådde en feberplan.

Kaos ökade i september med Black Friday-incidenten. Den 8 september visade sig tusentals mestadels fredliga demonstranter på Jaleh-torget, Teheran mot Shahs nya förklaring om krigslagar. Shah svarade med en helt militärattack på protesten, med hjälp av tanks och helikoptervapenfartyg utöver mark trupper. Överallt 88 till 300 personer dog; Oppositionsledare hävdade att dödstalet var tusentals. Större strejker berodde på landet och stängde nästan både den offentliga och den privata sektorn under hösten, inklusive den avgörande oljeindustrin.

kaveh Lazemi / Getty Images

Den 5 november tog shahen bort sin måttliga premiärminister och installerade en militärregering under general Gholam Reza Azhari. Shahen gav också en offentlig adress där han uppgav att han hörde folkets "revolutionära budskap." För att förena miljoner demonstranter, befriade han mer än 1000 politiska fångar och tillät arrestering av 132 tidigare regerings tjänstemän, inklusive den hatade före detta chefen för SAVAK. Strejkeaktiviteten minskade tillfälligt, antingen av rädsla för den nya militära regeringen eller tacksamhet för Shahs placatoriska gester, men inom veckor återupptog den.

Den 11 december 1978 visade sig mer än en miljon fredliga demonstranter i Teheran och andra större städer för att observera Ashura-helgen och uppmana Khomeini att bli Irans nya ledare. Panik rekryterade snabbt en ny, måttlig premiärminister från oppositionsrader, men han vägrade att avskaffa SAVAK eller släppa alla politiska fångar. Oppositionen mollifierades inte. Shahs amerikanska allierade började tro att hans maktdagar var numrerade.

Shahs fall

Den 16 januari 1979 meddelade Shah Mohammad Reza Pahlavi att han och hans hustru skulle åka utomlands för en kort semester. När deras plan startade fyllde jublande folkmassor gatorna i Irans städer och började riva statyer och bilder av Shah och hans familj. Premiärminister Shapour Bakhtiar, som hade varit i tjänst i bara några veckor, befriade alla politiska fångar, beordrade armén att stå ner inför demonstrationer och avskaffade SAVAK. Bakhtiar tillät också Ayatollah Khomeini att återvända till Iran och krävde fria val.

 michel Setboun / Getty Images

Khomeini flög in i Teheran från Paris den 1 februari 1979, för ett villigt välkomnande. När han väl var säkert inom landets gränser krävde Khomeini upplösningen av Bakhtiar-regeringen och lovade "Jag ska sparka i deras tänder." Han utsåg sin egen premiärminister och kabinett. Den feb. 9-10 bröt strider ut mellan kejsarvakten (de "odödliga"), som fortfarande var lojala mot Shah, och den pro-Khomeini fraktionen från det iranska flygvapnet. Den 11 februari kollapsade pro-Shah-styrkorna och den islamiska revolutionen förklarade seger över Pahlavi-dynastin.

källor

• Roger Cohen, "1979: Irans islamiska revolution," New York Times på förhand, öppnade februari 2013.
• Fred Halliday, "Irans revolution i global historia," OpenDemocracy.net, 5 mars 2009.
• "Iranian Civil Strife", GlobalSecurity.org, öppnades i februari 2013.
• Keddie, Nikki R. Det moderna Iran: rötter och resultat av revolutionen, New Haven, CT: Yale University Press, 2006.