Järnridån

"Järnridån nådde inte marken och under den flödade flytande gödsel från väst." - Den ryska författaren Alexander Solzhenitsyn, 1994.

"Järnridån" var en fras som användes för att beskriva den fysiska, ideologiska och militära uppdelningen i Europa mellan de västra och södra kapitaliststaterna och de östliga, sovjetdominerade kommunistiska länderna under det kalla kriget 1945-1991. (Järngardiner var också metallbarriärer i tyska teatrar för att stoppa spridningen av eld från scenen till resten av byggnaden medan en ordnad evakuering ägde rum.) De västra demokratierna och Sovjetunionen hade kämpat som allierade under andra världskriget , men redan innan fred hade uppnåtts, kretsade de varsamt och misstänksamt. USA, Storbritannien och allierade styrkor hade befriat stora delar av Europa och var fast beslutna att förvandla dessa tillbaka till demokratier, men medan USSR också hade befriat stora områden i (östra) Europa hade de inte befriat dem alls utan bara ockuperat dem och beslutade att skapa sovjetiska dockstater för att skapa en buffertzon, och inte alls en demokrati.

Förståeligtvis kom de liberala demokratierna och Stalins mordande kommunistiska imperium inte vidare, och medan många i väst förblev övertygade om Sovjetunionens fördelar, blev många andra förskräckta av det nya imperiets obehag och såg linjen där de två nya makten block träffades som något rädda.

Churchills tal

Uttrycket 'Iron Curtain', som hänvisar till klyftan och den ogenomträngliga karaktären, populariserades av Winston Churchill i sitt anförande den 5 mars 1946, då han uttalade:

"Från Stettin i Östersjön till Trieste i Adriatiska havet har en" järnridå "gått ner över kontinenten. Bakom denna linje ligger alla huvudstäder i de gamla staterna i Central- och Östeuropa. Warszawa, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Belgrad , Bukarest och Sofia; alla dessa berömda städer och befolkningen kring dem ligger i det jag måste kalla sovjets sfär, och alla är underordnade, i en eller annan form, inte bara till sovjetiskt inflytande utan till en mycket hög och i vissa fall ökande mått på kontroll från Moskva. "

Churchill hade tidigare använt termen i två telegram till USA: s president Truman.

Äldre än vi trodde

Emellertid användes termen, som går tillbaka till det nittonde århundradet, förmodligen först med avseende på Ryssland av Vassily Rozanov 1918 när han skrev: "en järnridå faller ned på den ryska historien." Det användes också av Ethel Snowden 1920 i en bok som heter Through Bolshevik Ryssland och under andra världskriget av Joseph Goebbels och den tyska politiker Lutz Schwerin von Krosigk, båda i propaganda.

Det kalla kriget

Många västerländska kommentatorer var ursprungligen fientliga mot beskrivningen, eftersom de fortfarande betraktade Ryssland som en krigsförbunden allierad, men termen blev synonymt med kalla krigsdelningarna i Europa, precis som Berlinmuren blev den fysiska symbolen för denna uppdelning. Båda sidor gjorde försök att flytta järnridån på detta sätt, men det "heta" kriget bröt aldrig ut, och gardinen kom ner med slutet av kalla kriget i slutet av det tjugonde århundradet.