Studiehandboken för Iron Heel

Järnklaken är en tidig dystopisk roman som publicerades 1908 av Jack London. London är mest känd för sina man-mot-natur romaner som Skriet från vildmarken och vit Huggtand, så Järnklaken betraktas ofta som ett avvikelse från hans vanliga resultat. 

Järnklaken är skriven från en personperspektiv av en kvinnlig huvudperson, och den innehåller en presentation av Londons socialistiska politiska ideal, som båda var ovanliga för sin tid. Boken behandlar Londons tro att fackföreningar och socialistiska politiska rörelser skulle komma att utmana den traditionella kapitalistiska maktbasen. Senare författare som George Orwell nämner ofta uttryckligen Järnklaken som påverkan på sina egna verk.

Komplott

Romanen börjar med ett förord ​​skriven av Anthony Meredith i 419 BOM (Brotherhood of Man), ungefär 27^th århundrade. Meredith diskuterar Everhard-manuskriptet som ett historiskt dokument, sammansatt av Avis Everhard och beskriver händelserna 1912 till och med 1932. Meredith varnar för att manuskriptet är förpackat med faktiska fel, men insisterar på dess värde som en första hand berättelse om dessa ”fruktansvärda tider. ”Meredith konstaterar att manuskriptet, skrivet av Avis Everhard, inte kan betraktas som objektivt eftersom hon skriver om sin egen man och var själv för nära händelserna för att ha objektivitet.

I själva Everhard Manuskriptet beskriver Avis sitt möte med sin framtida make, socialistiska aktivisten Ernest Everhard. Hon tycker att han är dåligt preparerad, självberättigad och irriterande. Ernest hävdar att det amerikanska ekonomisystemet är baserat på missbruk och dålig behandling (med andra ord utnyttjandet) av arbetskraft, och att de vanliga arbetarna som håller allt igång lider fruktansvärt. Avis håller i första hand inte med, men senare genomför hon sin egen utredning av Ernests påståenden och är chockad över att upptäcka att hon instämmer i hans bedömning. När Avis blir nära Ernest, börjar hennes far och en familjvän (Dr. John Cunningham och Bishop Moorehouse) också komma överens med hans idéer.

Alla fyra nyckelpersoner börjar arbeta för de socialistiska orsakerna. Som ett resultat flyttar oligarkerna som äger och driver landet i form av kapitalism och demokrati för att förstöra dem alla. Dr Cunningham förlorar sitt lärarjobb och sitt hem. Bishop Moorehouse har visat sig vara kliniskt galen och är engagerad i ett asyl. Ernest vinner val som representant i kongressen, men är inramad som en konspiratör i en terroristplott och skickas till fängelse tillsammans med Avis. Avis släpps några månader senare, följt av Ernest. De två flyr för att gömma sig och börjar planera en revolution.

Innan åtgärder kan vidtas bildar regeringen och oligarker - som Ernest tillsammans kallar Järnklaken - en privat armé, legitimerad av den svaga regeringen. Denna privata armé sätter igång ett falskt upplopp i Chicago. Den privata armén, kallad Mercenaries, krossar våldet våldsamt, dödar många och använder brutala taktiker. Biskop Moorehouse, flydde från fångenskap, dödas i upploppet.

I slutet av romanen skriver Avis optimistiskt om planerna för ett andra uppror som Ernest är säker på kommer att lyckas. Men som läsaren vet från Merediths framåtskridande, kommer detta andra uppror att misslyckas, och The Iron Heel kommer att styra landet i århundraden fram till den slutliga revolutionen som bildar Brotherhood of Man. Manuskriptet slutar plötsligt och Meredith förklarar att Avis Everhard gömde boken för att hon visste att hon skulle hållas arresterad.

Större karaktärer

Anthony Meredith. En historiker från den långa framtiden som läser och gör anteckningar om det så kallade Everhard Manuskriptet. Han är nedlåtande och chauvinistisk gentemot Avis och korrigerar ofta henne; emellertid avslöjar hans kommentarer hans begränsade förståelse för de tidiga 20^th århundradets era som han studerar Läsaren lär känna Meredith främst genom sina marginaler, som lägger till detaljer och sammanhang till romanen.

Avis Everhard. Född i rikedom avvisar Avis initialt arbetarklassens svårigheter. Under sitt manuskript börjar hon dock se sitt yngre jag som naivt och barnsligt, och hon blir en hård förespråkare av revolutionen. Det finns bevis för att Avis inte är helt tillförlitliga och att hennes kärninställningar inte helt har förändrats; hon använder ofta respektlöst språk för att beskriva arbetarklasserna även när hon talar revolutionens språk.

Ernest Everhard. Ernest är en passionerad tro på socialism och visar sig vara intelligent, fysiskt kraftfull och en modig talare. Meredith antyder att Ernest Everhard bara var en av många nyckelpersoner under revolutionens tidiga dagar, vilket tyder på att Avis kan romantisera Ernest genom hela sitt manuskript. De flesta kritiker tror att Ernest representerar London själv och hans grundläggande övertygelser.

Dr. John Cunningham. Avis 'far, en berömd akademiker och forskare. Han är ursprungligen en anhängare av status quo, men blir långsamt övertygad om Ernests sak. Han förlorar sin status i samhället som ett resultat och försvinner senare; Avis misstänker att han har kidnappats av regeringen.

Biskop Moorehouse. En minister som genomgår en liknande synförändring som Dr. Cunningham och så småningom ger sitt liv i försöket att motstå oligarkin.

Litterär stil

Järnklaken är ett verk av dystopisk fiktion. Dystopian fiction presenterar ett universum som är i strid med författarens tro och attityder; i detta fall kommer den dystopiska aspekten från en värld som drivs av kapitalistiska oligarker som utnyttjar arbetarklassen, missbrukar de fattiga och hänsynslöst förstör kritiker. Romanen betraktas också som ett verk av "mjuk" science fiction, för även om den inte nämner avancerad teknik, är den centrerad kring en miljö 700 år före dagen för dess sammansättning.

London använde en serie kapslade synpunkter i romanen, var och en med olika grad av tillförlitlighet. På ytan är ramhistorien om Dr. Meredith, som skriver från framtiden och undersöker ett verk av historisk betydelse. Han presenterar sig själv som en betrodd myndighet, men några av hans kommentarer innehåller faktiska fel om 1900-talets historia som skulle vara uppenbart för läsaren, vilket undergräver hans tillförlitlighet. Nästa synpunkt är Avis Everhard, manuskriptets berättare som utgör huvuddelen av romanens text. Hennes tillförlitlighet ifrågasätts när hon antyder att hennes uttalanden om sin man är subjektiva, liksom när hon framträder till synes föraktliga kommentarer om den politiska orsaken hon säger att stödja. Slutligen tillhandahålls Ernest Everhards perspektiv när hans tal ingår i texten. Dessa tal verkar pålitliga på grund av deras ord-för-ord natur, men Avis 'opålitlighet gör läsaren mindre säker. 

London använder också en teknik som kallas ett falskt dokument: ett fiktivt verk som presenteras för läsaren som ett faktiskt. Detta föreställning tillåter London att lägga till komplexitet till en roman som annars kan vara en enkel politisk väg. Järnklaken innehåller två sammanflätade, flerskiktade falska dokument (Avis 'manuskript och Merediths glans på det manuskriptet). Denna kombination är ett komplicerat mysterium om vars perspektiv är närmast sanningen.