The Jazz Singer

När The Jazz Singer, i huvudrollen Al Jolson, släpptes som en längdfilm den 6 oktober 1927, det var den första filmen som inkluderade dialog och musik på filmstripen själv.

Lägga till ljud till film

Innan The Jazz Singer, det fanns tysta filmer. Trots deras namn var dessa filmer inte tysta för de åtföljdes av musik. Ofta åtföljdes dessa filmer av en liveorkester i teatern och redan från 1900 synkroniserades filmer ofta med musikaliska partiturer som spelades på förstärkta skivspelare.

Tekniken avancerade på 1920-talet när Bell Laboratories utvecklade ett sätt att låta ett ljudspår placeras på själva filmen. Denna teknik, kallad Vitaphone, användes först som ett musikspår i en film med titeln Don Juan 1926. Även Don Juan hade musik och ljudeffekter, det fanns inga talade ord i filmen.

Skådespelare som pratar om film

När Sam Warner från Warner Brothers planerade The Jazz Singer, han förutsåg att filmen skulle använda tyst perioder för att berätta historien och Vitaphone-tekniken skulle användas för att sjunga musik, precis som den nya tekniken hade använts i Don Juan.

Men under inspelningen av The Jazz Singer, tidens superstjärna Al Jolson ad-libbed dialog i två olika scener och Warner gillade slutresultatet.

Således, när The Jazz Singer släpptes den 6 oktober 1927, det blev den första filmlängden (89 minuter lång) som inkluderade dialog på filmstripen själv. The Jazz Singer gjorde plats för "talkies", vilket är vad filmer med ljudspår kallades.

Så vad sa Al Jolson faktiskt?

De första orden som Jolson reciterar är: ”Vänta lite! Vänta en minut! Du har inte hört något annat än! ”Jolson talade 60 ord i en scen och 294 ord i en annan

Resten av filmen är tyst, med ord skrivna på svarta, titelkort precis som i tysta filmer. Det enda ljudet (förutom de få orden från Jolson) är låtarna.

Storyline of Jazz Singer

The Jazz Singer är en film om Jakie Rabinowitz, son till en judisk kantor som vill bli jazzsångare men blir pressad av sin far att använda sin gudgivna röst för att sjunga som kantor. Med fem generationer av Rabinowitz-män som kantor är Jakies far (spelad av Warner Oland) fast att Jakie inte har något val i saken.

Jakie har dock andra planer. Efter att ha fångats med att sjunga "raggy time songs" i en ölträdgård, ger Cantor Rabinowitz Jakie ett bältesvisp. Det är det sista halmen för Jakie; han springer hemifrån.

Efter att ha startat på egen hand arbetar vuxna Jakie (spelad av Al Jolson) hårt för att bli en framgång inom jazzområdet. Han träffar en flicka, Mary Dale (spelad av May McAvoy), och hon hjälper honom att förbättra hans handling.

När Jakie, nu känd som Jack Robin, blir allt mer framgångsrik, fortsätter han att länge efter familjens stöd och kärlek. Hans mor (spelat av Eugenie Besserer) stöder honom, men hans far är äcklad över att hans son vill bli jazzsångare.

Films klimaks kretsar kring ett dilemma. Jakie måste välja mellan att starta i en Broadway-show eller återvända till sin dödssjuka far och sjunga Kol Nidre i synagogen. Båda inträffar på samma natt. Som Jakie säger i filmen (på ett titelkort), "Det är ett val mellan att ge upp den största chansen i mitt liv - och att bryta min mors hjärta."

Detta dilemma som resonerade med publiken under 1920-talet var fullt av sådana beslut. Med den äldre generationen som höll fast vid traditionen gjorde den nyare generationen uppror, blev flappar, lyssnade på jazz och dansade Charleston.

I slutändan kunde Jakie inte bryta sin mammas hjärta och så sjöng han Kol Nidre den natten. Broadway-showen avbröts. Det finns dock ett lyckligt slut - vi ser Jakie som spelar i sin egen show bara några månader senare.

Al Jolsons Blackface 

I den första av två scener där Jakie kämpar med sitt val, ser vi Al Jolson applicera svart smink över hela hans ansikte (förutom nära hans läppar) och sedan täcka håret med en peruk. Även om det är oacceptabelt idag var begreppet blackface populärt vid den tiden.

Filmen avslutas med Jolson igen i blackface och sjunger "My Mammy."