Jennifer Hudson familjemord

Den 24 oktober 2008 hittades kropparna av Oscar-vinnande skådespelerskan Jennifer Hudsons mor och bror i familjens hem på Chicagos South Side. Hudsons mamma Darnell Donerson och hennes bror Jason Hudson dödades till döds. Julian King, son till Jennifer's syster Julia Hudson, saknade hemifrån.

Tre dagar senare hittades kroppen av den 7-åriga Julian, Hudsons brorson, i baksätet på en SUV parkerad på West Side. Han hade också skjutits. En pistol på 0,45 kaliber som hittades nära den parkerade SUV var kopplad till alla skjutdöden. SUV: n bekräftades senare att vara den från Hudsons mördade bror, Justin King. En pistol hittades också i en ledig tomt i samma grannskap som SUV, säger polisen.

Fallet drog nationell uppmärksamhet på grund av berömmelsen av familjemedlemmen Jennifer Hudson, som vann den bäst-stödjande skådespelerskan Oscar för sin 2007-roll i filmen "Dreamgirls." Hudson fick först berömmelse efter att hon släpptes på säsong tre av TV-talentshowen "American Idol."

Julias förvrängda make ifrågasatte

William Balfour, den främmande makan till Julia Hudson, togs i förvar den dagen de två första kropparna hittades och hölls i 48 timmar. Han togs sedan i förvar i fängelse av Illinois Department of Corrections på grund av en misstänkt överträdelse av parolen.

Balfour gifte sig med Julia Hudson 2006 men hade separerats vid tidpunkten för skjutvapen. Han kastades ut från Hudson-hemmet av Julias mamma vintern 2007, enligt rapporter. Han förnekade varje engagemang i Hudson-fallet och förnekade uttalanden om att han hade setts med en pistol, men förblev i polisens förvar.

Balfour avtjänade nästan sju års fängelse efter att ha dömts för mordförsök, kapning av fordon och besittning av ett stjålet fordon. Han var på prövning när mordet ägde rum.

Svåger arresterad

Balfour arresterades vid Stateville Correctional Center där han hölls kvar på anklagelser om överträdelse av parol. Åklagare trodde att skjutningarna på familjen Hudson var resultatet av ett argument Balfour hade med Julia om en annan man. Utredarna fick veta att Balfour försökte få en tidigare flickvän, Brittany Acoff-Howard, för att förse honom med ett falskt alibi för dagen då morden inträffade. 

"Jag kommer att döda din familj"

Enligt domstolsregister hotade Balfour att döda medlemmar av Hudsons familj vid minst två dussin tillfällen före de tre morden i oktober 2008. Assistentstats advokat James McKay sa att hoten började strax efter att Balfour och hans fru Julia Hudson bröt upp och han flyttade ut av familjen huset.

McKay sa att Balfour sa till Julia, "Om du någonsin lämnar mig, kommer jag att döda dig, men jag kommer att döda din familj först. Du kommer att bli den sista som dör."

Juryval

Efter att ha svarat på frågor om sina kunskaper om sångaren och skådespelerskan Jennifer Hudson valdes 12 jurister och sex suppleanter till rättegången.

Potentiella jurorer i rättegången fick frågeformulär som frågade om de var bekanta med Hudsons karriär, om de regelbundet tittade på "American Idol", och även om de var medlemmar i Weight Watchers, ett viktminskningsprogram för vilket Hudson är en kändis talesman. 

Juryn var sammansatt av 10 kvinnor och åtta män och var rasistisk mångfaldig. I väntan på att uttalanden skulle inledas en månad senare bad domare Charles Burns jurylerna att inte titta på tv-serien "American Idol", eftersom Hudson var planerad att göra ett uppträdande i ett kommande avsnitt.

Försöket

Under öppnandet av uttalanden berättade Balfours försvarsadvokat till jurister att polisen riktade honom för brottet eftersom de var under press för att snabbt lösa vad de visste skulle bli ett högprofilt ärende på grund av Jennifer Hudsons notoritet.

Försvarsadvokat Amy Thompson berättade också för juryn att DNA som hittades på vapnet och fingeravtryck som hittades i SUV, där Julians kropp hittades tre dagar senare, inte matchade Balfour.