Kushan-imperiet

Kushan-imperiet började i början av 1: a århundradet som en gren av Yuezhi, en sammanslutning av etniskt indo-europeiska nomader som bodde i östra Centralasien. Vissa forskare förbinder Kushans med Tocharians i Tarim Basin i Kina, kaukasiska människor vars blonda eller rödhåriga mumier har länge förbryllade observatörer.

Under hela sin regering spridde Kushan-imperiet kontrollen över stora delar av södra Asien hela vägen till det moderna Afghanistan och över hela den indiska subkontinenten - med den spridde Zoroastrian, Buhhdism och hellenistiska övertygelser också så långt som Kina i öster och Persien till väst.

Uppkomsten av ett imperium

Cirka åren A. 20 eller 30 drevs Kushanerna västerut av Xiongnu, ett hårt folk som troligen var förfäderna till Hunnorna. Kushanerna flydde till gränsen i det nuvarande Afghanistan, Pakistan, Tadzjikistan och Uzbekistan, där de etablerade ett oberoende imperium i regionen känd som Bactria. I Bactria erövrade de skytierna och de lokala indo-grekiska riken, de sista resterna av Alexander den Stors invasionstyrka som inte hade lyckats ta Indien.

Från detta centrala läge blev Kushan-imperiet ett förmöget handelsnav mellan folket i Han Kina, Sassanid Persien och Romerska imperiet. Romerskt guld och kinesiskt siden bytte ut händer i Kushan-imperiet, vilket gjorde en trevlig vinst för Kushans mellanmän.

Med tanke på alla deras kontakter med dagens stora imperier är det knappast förvånande att Kushan-folket utvecklade en kultur med betydande element lånade från många källor. Övervägande Zoroastrian införlivade Kushanerna också buddhistiska och hellenistiska trosuppfattningar i sina egna synkretiska religiösa praxis. Kushan-mynt avbildar gudar inklusive Helios och Herakles, Buddha och Shakyamuni Buddha och Ahura Mazda, Mithra och den zoroastriska eldguden Atar. De använde också det grekiska alfabetet som de ändrade för att passa talade Kushan.

Empire Empire höjd

Efter den femte kejsarens styre, Kanishka den stora från 127 till 140, hade Kushan-imperiet pressat in i hela norra Indien och utvidgats österut igen till Tarimbassängen - Kushans ursprungliga hemland. Kanishka styrde från Peshawar (för närvarande Pakistan), men hans imperium inkluderade också de stora Silk Road-städerna Kashgar, Yarkand och Khotan i det som nu är Xinjiang eller East Turkestan.

Kanishka var en hängiven buddhist och har jämförts med den maurianska kejsaren Ashoka den stora i detta avseende. Bevis tyder dock på att han också dyrkade den persiska gudomen Mithra, som både var en domare och en rikedom.

Under hans regeringstid byggde Kanishka en stupa som kinesiska resenärer rapporterade som cirka 600 fot höga och täckta med juveler. Historiker trodde att dessa rapporter tillverkades tills basen av denna fantastiska struktur upptäcktes i Peshawar 1908. Kejsaren byggde denna fantastiska stupa för att hysa tre av Buddhas ben. Hänvisningar till stupa har sedan dess upptäckts bland de buddhistiska rullarna i Dunhuang, Kina, också. I själva verket tror vissa forskare att Kanishkas resor till Tarim var Kinas första erfarenheter av buddhismen.

Avvisa och falla

Efter 225 e.Kr., krossades Kushan-imperiet till en västra hälften, som nästan omedelbart erövrades av Sassanidriket, och en östlig hälft med huvudstad i Punjab. Det östra Kushan-imperiet föll på ett okänt datum, troligt mellan 335 och 350 e.Kr., till Gupta-kungen, Samudragupta. 

Påverkan av Kushan-imperiet hjälpte fortfarande att sprida buddhismen över stora delar av södra och östra Asien. Tyvärr förstördes många av Kushans praxis, övertygelser, konst och texter när imperiet kollapsade och om inte för de kinesiska imperiernas historiska texter kan denna historia ha gått förlorad för evigt.