Den berömda novellen författare O. Henry föddes William Sydney Porter 11 september 1862 i Greensboro, N. C. Hans far, Algernon Sidney Porter, var en läkare. Hans mor, fru Algernon Sidney Porter (Mary Virginia Swaim), dog av konsumtion när O. Henry var bara tre år gammal, så han uppföddes av sin fadermor och hans moster.
O. Henry deltog i den privata grundskolan för sin moster, Evelina Porter ("Miss Lina"), började 1867. Han gick sedan på Linsey Street High School i Greensboro, men han lämnade skolan vid 15 års ålder för att arbeta som bokförare för sin farbror på WC Porter och Company Drug Store. Som ett resultat var O. Henry till stor del självlärd. Att vara en ivrig läsare hjälpte till.
O. Henry arbetade ett antal olika jobb, inklusive som ranchhand i Texas, licensierad farmaceut, föredragande, bankkontor och spaltist. Och 1887 gifte sig O. Henry med Athol Estes, styvdotter till P. G. Roach.
Hans mest beryktade ockupation var som bankkontor för First National Bank of Austin. Han avgick från sitt jobb 1894 efter att han anklagades för förskingring av medel. 1896 arresterades han på anklagelser om förskingring. Han postade borgen, hoppade över staden och återvände slutligen 1897 när han fick veta att hans fru dör. Athol dog den 25 juli 1897 och lämnade honom en dotter, Margaret Worth Porter (född 1889).
Efter att O. Henry avtjänade sin tid i fängelse, gifte han sig med Sarah Lindsey Coleman i Asheville, 1907. Hon hade varit hans barndoms älskling. De separerade året efter.
Kort historien "The Gift of the Magi" är ett av O. Henrys mest kända verk. Det publicerades 1905 och kröniker ett par med kontanter som hade till uppgift att köpa julklappar till varandra. Nedan följer några av de viktigaste citat från historien.
"Blind Man's Holiday" publicerades i novellsamlingen Whirligigs 1910. Nedan följer en minnesvärd passage från verket:
Utöver detta avsnitt är här viktiga citat från O. Henrys andra verk:
O. Henry dog en fattig man den 5 juni 1910. Alkoholism och ohälsa tros ha varit faktorer i hans död. Orsaken till hans död är listad som skrump i levern.
Begravningstjänster hölls vid en kyrka i New York City, och han begravdes i Asheville. Hans sista ord sägs ha varit: "Sätt på lamporna - Jag vill inte gå hem i mörkret."