Roy Lichtensteins, Pop Art Pioneer's liv och arbete

Roy Lichtenstein (född Roy Fox Lichtenstein; 27 oktober 1923 - 29 september 1997) var en av de mest framstående figurerna i Pop Art-rörelsen i USA. Hans användning av serietidning som källmaterial för att skapa storskaliga verk i Ben-Day dot-metoden blev ett varumärke för hans verk. Under hela sin karriär utforskade han konst i ett brett spektrum av media, från målning till skulptur och till och med film.

Snabbfakta: Roy Lichtenstein

• Ockupation: Konstnär
• Född: 27 oktober 1923 i New York, New York
• död: 29 september 1997 i New York, New York
• Utbildning: Ohio State University, M.F.A.
• Anmärkningsvärda verk: Mästerverk (1962), Whaam! (1963), Drunknande flicka (1963), Penseldrag (1967)
• Viktiga prestationer: American Academy of Arts and Letters (1979), National Medal of the Arts (1995)
• Makar): Isabel Wilson (1949-1965), Dorothy Herzka (1968-1997)
• Barn: David Lichtenstein, Mitchell Lichtenstein
• Berömt citat: "Jag gillar att låtsas att min konst inte har något att göra med mig."

Tidigt liv och karriär

Roy Lichtenstein, född och uppvuxen i New York, var det äldsta barnet i en judisk familj i medelklass. Hans far, Milton Lichtenstein, var en framgångsrik fastighetsmäklare, och hans mamma Beatrice var en hembakare. Roy deltog i den offentliga skolan tills han var 12 år. Han gick sedan på en privat högskoleförberedande gymnasium tills han tog examen 1940. 

Lichtenstein upptäckte sin kärlek till konst i skolan. Han spelade piano och klarinett och var en fan av jazzmusik. Han ritade ofta bilder av jazzmusiker och deras instrument. Medan han gick på gymnasiet, skrev Lichtenstein in i sommarklasser i Art Student's League of New York City, där hans primära mentor var målaren Reginald Marsh.

I september 1940 gick Roy in i Ohio State University, där han studerade konst och andra ämnen. Hans främsta påverkan var Pablo Picasso och Rembrandt, och han sade ofta att Picassos Guernica var hans favoritmålning. 1943 avbröt andra världskriget Roy Lichtensteins utbildning. Han tjänade i tre år i den amerikanska armén och fortsatte som student vid Ohio State University 1946 med hjälp av G.I. räkningen. Hoyt L. Sherman, en av hans professorer, hade ett betydande inflytande på den unga konstnärens framtida utveckling. Lichtenstein fick sin Master of Fine Arts från Ohio State 1949.

Tidig framgång

Lichtenstein hade sin första solo show i New York City 1951, år efter att han tog examen från Ohio State. Hans arbete på den tiden svängde mellan kubismen och expressionismen. Han flyttade till Cleveland, Ohio, i sex år, sedan 1957 återvände han till New York, där han kort dabbade i abstrakt expressionism.

Lichtenstein tog ställning som undervisning vid Rutgers University 1960. En av hans kollegor, Alan Kaprow, en pionjär inom performancekonst, blev ett nytt betydande inflytande. 1961 producerade Roy Lichtenstein sina första popmålningar. Han integrerade den komiska utskriftsstilen med Ben-Day-prickar för att skapa målningen Titta på Mickey, med karaktärerna Mickey Mouse och Donald Duck. Enligt uppgift svarade han på en utmaning av en av sina söner, som pekade på Mickey Mouse i en serietidning och sa: "Jag slår vad om att du inte kan måla så bra som det, va, pappa?"

1962 hade Lichtenstein en solo-show i Castelli Gallery i New York City. Alla hans stycken köptes av inflytelserika samlare innan showen till och med öppnades. 1964, mitt i hans växande berömmelse, avgick Lichtenstein från sin fakultetsställning på Rutgers för att koncentrera sig på hans målning.

Tillväxt som popkonstnär 

1963 skapade Roy Lichtenstein två av de mest kända verken i hela sin karriär: Drunknande flicka och Whaam!, båda anpassades från DC-serier. Drunknande flicka, särskilt exemplifierar hans inställning till att skapa popkonstverk av befintlig komisk konst. Han beskärde originalbilden för att göra ett nytt dramatiskt uttalande och använde en kortare och mer direkt version av texten från den ursprungliga komiken. Den enorma ökningen i storlek ger verket en mycket annan inverkan från den ursprungliga serietidningspanelen.

Liksom Andy Warhol, genererade Lichtensteens verk frågor om artens och tolkningen av konst. Medan vissa firade moden i hans arbete, kritiserades Lichtenstein kraftigt av dem som hävdade att hans stycken var tomma kopior av något som redan fanns. Liv tidningen publicerade en artikel 1964 med titeln "Är han den värsta konstnären i USA?" Den relativa bristen på känslomässigt engagemang i hans arbete sågs som en smäll i ansiktet mot den själsbårande metoden för abstrakt expressionism. 

1965 övergav Lichtenstein användningen av serietidningsbilder som primärt källmaterial. Vissa kritiker störs fortfarande av det faktum att royalties aldrig betalades till konstnärerna som skapade originalbilderna som användes i Lichtensteens storskaliga verk. 

På 1960-talet skapade Roy Lichtenstein också tecknadsstil med Ben-Day-prickar som tolkade klassiska målningar av konstmästare, inklusive Cezanne, Mondrian och Picasso. Under den sista delen av decenniet skapade han serier av målningar som skildrade komiska stilversioner av penseldrag. Verken tog den mest elementära formen av traditionell målning och förvandlade den till ett popkonstobjekt, och var avsett att vara en överföring av abstrakt expressionismens betoning på gestmålning.

Senare i livet

1970 köpte Roy Lichtenstein ett tidigare vagnshus i Southampton, Long Island, New York. Där byggde Lichtenstein en studio och tillbringade större delen av resten av decenniet ur det offentliga rampljuset. Han inkluderade representation av sina äldre verk i några av sina nya målningar. Under 1970-talet och början av 1980-talet arbetade han också med stilleben, skulpturer och teckningar. 

Sent i sin karriär fick Lichtenstein uppdrag för storskaliga offentliga verk. Dessa verk inkluderar 26 fot Väggmålning med blå penseldrag på New Yorks Equitable Center, skapat 1984, och 53-foten Times Square väggmålning för New Yorks Times Square Bus Station, skapad 1994. Företagslogotypen för Dreamworks Records, uppdrag av David Geffen och Mo Ostin, var Lichtensteens sist slutförda uppdrag innan hans död.

Lichtenstein dog av lunginflammation den 29 september 1997 efter flera veckors sjukhusvistelse.