Audrey Flacks liv, pionjär för fotorealism

Audrey Flack, född 30 maj 1931, är en amerikansk konstnär. Hennes verk, främst målning och skulptur, har placerat henne i framkant inom popkonst och fotorealism.

Snabbfakta: Audrey Flack

• Fullständiga namn: Audrey L. Flack
• Ockupation: Konstnär
• Känd för: Banbrytande den fotorealistiska konstgenren, särskilt med skildringar av kvinnor, vardagliga föremål och stunder i relativt ny historia.
• Född: 30 maj 1931 i New York City
• Anmärkningsvärda verk: Kennedy Motorcade (1964), Marilyn (Vanitas) (1977), Andra världskriget (Vanitas) (1978)

Tidigt liv och utbildning

Flack föddes i New York City 1931 i norra Manhattan i Washington Heights. Som tonåring deltog hon i en offentlig specialiserad konstinstitution, High School of Music and Art. Hennes formella konstutbildning började 1948, då hon började sina studier vid New Yorks Cooper Union. Flack stannade där fram till 1951 och rekryterades sedan till Yale, till stor del tack vare påverkan av den tysk-amerikanska konstnären Josef Albers (som då var ansvarig för Yales konstavdelning).

Även på Yale fortsatte Flack att utveckla sin egen stil medan hon påverkades av hennes lärare och mentorer. I synnerhet demonstrerade hennes tidiga arbete en abstrakt expressionistisk stil i Albers arbete. Flack tog examen med sin kandidatexamen i konst 1952. Året därpå återvände hon till New York och studerade konsthistoria ett år vid New York Universitys Institute of Fine Arts.

Abstrakt till realismen

Till att börja med var Flacks arbete på 1950-talet en tydlig utskjutning av hennes utbildning med abstrakta expressionister. Hon omfamnade också "kitschiness" på ett självmedvetet, ironiskt sätt. Men när tiden gick började hon känna att den abstrakta expressionistiska stilen som hon använde inte uppnådde det hon tyckte var ett viktigt mål: att kommunicera med publiken. På grund av denna önskan att skapa konst som var tydligare för tittarna, började Flack gå mot realismen.

Porträtt av konstnären Audrey Flack sitter bredvid en målning av presidenten John F. Kennedy och First Lady Jacqueline Kennedy som reste på baksidan av en limousin den dagen han mördades. Nancy R. Schiff / Getty Images

Hon registrerade sig i Art Students League (ASL), där hon studerade anatomi under ledning av Robert Beverly Hale och började hitta inspiration hos konstnärer från tidigare tidpunkter snarare än nyare rörelser. Hennes arbete började kategoriseras i rörelsen ”New Realism”, och så småningom ändrades hela vägen till fotorealism, där en konstnär försöker återge en fotograferad bild så realistiskt som möjligt i ett annat medium.

Flack var en av de första studenterna vid ASL som helt omfamnade fotorealism och använde fotografier som referens för hennes arbete. Fotorealism är på många sätt en systergenre för popkonsten: avbildar vanliga, vardagliga föremål, ofta som stilleben som imiterar fotografens realism så nära som möjligt. 1966 blev Flack den första fotorealistmålaren som hade arbete i samlingen på Museum of Modern Art. 

Ökad påverkan

I vissa fall rörde Flacks verk sig förbi de typiska målningarna för stilleben och skildrade historiska händelser. Ett av hennes mest kända verk är Kennedy Motorcade, 22 november 1963, vilket, som titeln antyder, visar en scen från mordet på president John F. Kennedy. Hennes historiska målningar, inklusive henne Vanitas verk, ofta innehöll någon slags socio-politisk kommentar. Hennes stillebenmålningar gjorde ofta också; till exempel, hennes målningar av kvinnokodade föremål som smink och parfymflaskor tenderade att involvera en del kommentarer om könsroller och konstruktioner.

Porträtt av galleriägaren Louis Meisel och konstnären Audrey Flack och hennes hyperrealistiska målning av Marilyn Monroe, New York, New York, 10 mars 1978. Allan Tannenbaum / Getty Images

I början av 1970-talet utvecklade Flack en ny teknik för sina målningar. Istället för att bara använda ett fotografi som referens, projicerade hon det faktiskt som ett objektglas på duken, och utvecklade sedan en airbrushing-teknik för att skapa lager av färg. På 1970-talet såg också Flack måla henne Vanitas serie, som skildrade allt från smycken till scener i koncentrationsläger för andra världskriget.

På 1980-talet hade dock Flack bytt sitt primära medium från målning till skulptur. Hon är helt självundervisad i skulptur, till skillnad från sin betydande formella utbildning i målning. Det finns också andra betydande skillnader i hennes skulpturella verk gentemot hennes målningar. Till exempel, där hennes målningar fokuserade på vanliga föremål eller historiska scener, tenderar hennes skulpturer att skildra religiösa och mytologiska ämnen. För det mesta avbildas kvinnor i hennes skulpturer som representerar något idealiserade men ofullkomliga och olika variationer på kvinnlig form och själva kvinnlighet.

Samtida arbete

På 1990- och 2000-talet fick Flack en hel del arbete som beställdes. Vid en tidpunkt fick hon i uppdrag att skapa en staty av Catherine av Braganza, den brittiska drottningen efter vilken New York City stadsdel av Queens heter; projektet mötte flera invändningar och avslutades aldrig. Mer nyligen, hennes statyer Spela in ängel och Kolossala chef för Daphne (båda avslutade mellan 2006 och 2008) beställdes av och installerades i Nashville, Tennessee.

Audrey Flacks "Recording Angel" -staty står utanför Schermerhorn Symphony Center i Nashville, Tennessee. Raymond Boyd / Getty Images

På senare år har Flack återvänt till sina rötter. Hon fann att den fotorealistiska rörelsen snarare "begränsar" och flyttade tillbaka till barockens påverkan. Hon skrev en bok 1986 och samlade sina tankar om konst och var konstnär. Flack har också undervisat och föreläsningar både i Amerika och utomlands. För närvarande är hon hedersprofessor vid George Washington University och gästprofessor vid University of Pennsylvania. Hon är baserad från New York, där hon delar sin tid mellan New York City och Long Island.

källor

• Blumberg, Naomi och Ida Yalzadeh. “Audrey Flack: American Painter and Sculptor.” Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Audrey-Flack.
• Flack, Audrey. Art & Soul: Noter om att skapa, New York, Dutton, 1986.
• Morgan, Robert C. "Audrey Flack and the Revolution of Still Life Painting." Brooklyn Rail, 5 november 2010, https://brooklynrail.org/2010/11/artseen/audrey-flack-and-the-revolution-of-still-life-painting.