Det Peloponnesiska kriget orsaker till konflikten

Många utmärkta historiker har diskuterat orsakerna till Peloponnesiska kriget (431-404 fvt), och många fler kommer att göra det i framtiden. Thucydides skrev emellertid krigets viktigaste samtida kronik.

Betydelsen av det Peloponnesiska kriget

Det kämpade mellan de allierade Sparta och kejsardömet, det kramande Peloponnesiska kriget banade vägen för den makedonska övertagandet av Grekland av Filip II av Makedon och därefter Alexander den Stors imperium. Före Peloponnesiska kriget hade stadsstaterna (poleis) i Grekland arbetat tillsammans för att bekämpa perserna. Under Peloponnesiska kriget vände de på varandra.

Thucydides om orsaken till Peloponnesiska kriget

I den första boken i hans historia registrerade deltagare-observatör och historiker Thucydides orsakerna till Peloponnesiska kriget:

"Den verkliga orsaken anser jag vara den som formellt hålles utom synhåll. Tillväxten av Atens makt och larmet som detta inspirerade i Lacedaemon gjorde krig oundvikligt."
I.1.23 Historia om Peloponnesiska kriget

Medan Thucydides verkade ganska säker på att han hade avgjort frågan om orsaken till det Peloponnesiska kriget under hela tiden, fortsätter historikerna att diskutera krigets ursprung. De viktigaste skälen som föreslås är:

• Sparta var avundsjuka på andra makter och önskade mer makt för sig själv.
• Sparta var olycklig över att inte längre ha all den militära härligheten.
• Athen mobbade sina allierade och neutrala städer.
• Det var en konflikt mellan stater mellan konkurrerande politiska ideologier.

Historikern Donald Kagan har studerat orsakerna till Peloponnesiska kriget i årtionden. Hans bok från 2003 ger en detaljerad uppdelning av politik, allianser och händelser som ledde till kriget.

Aten och Delian League

Många historiska berättelser nämner kort de tidigare persiska krig, som undervärderar deras betydelse som en bidragande faktor till det senare kriget. På grund av persiska krig måste Aten byggas om och den kom att dominera sin allierade grupp politiskt och ekonomiskt.

Atenens imperium startade med Delian League, som hade bildats för att göra det möjligt för Aten att ta ledningen i kriget mot Persien och likviderade för att ge Aten tillgång till vad som skulle vara en kommunal skattkammare. Aten använde dessa kommunala medel för att bygga upp marinen och, med den, dess betydelse och makt.

Spartas allierade

Tidigare hade Sparta varit den militära ledaren för den grekiska världen. Sparta hade en uppsättning lösa allianser med hjälp av individuella fördrag som sträckte sig till Peloponnes, med undantag för Argos och Achaea. De spartanska allianserna kallas Peloponnesian League.

Sparta förolämpar Aten

När Aten beslutade att invadera Thasos skulle Sparta ha hjälpt den norra Egeiska ön om Sparta inte hade drabbats av en naturkatastrof. Aten, fortfarande bunden av allianser från Persiska krigsåren, försökte hjälpa spartanerna, men blev oförskämd ombedd att lämna. Kagan säger att denna öppna gräl 465 f.Kr. var den första mellan Sparta och Aten. Aten bröt alliansen med Sparta och allierade istället med Spartas fiende, Argos.

Aten får en allierad och en fiende

När Megara vände sig till Sparta för att få hjälp i sin gränskonflikt med Korint, vägrade Sparta, som var allierad med båda staterna, att hjälpa dem. Megara bröt alliansen med Sparta och föreslog en ny med Aten. Aten behövde en vänlig Megara på sin gräns eftersom den gav tillstånd till viken, så det gick med på 459 fvt. Att göra det, tyvärr, skapar varaktig fiendskap med Korint. Cirka 15 år senare gick Megara tillbaka med Sparta.

Trettio års fred

Under 446 och 445 fvt undertecknade Aten, en havsmakt, och Sparta, en landmakt, ett fredsfördrag. Den grekiska världen var nu formellt uppdelad i två, med två "hegemoner." Genom fördrag kunde medlemmar på ena sidan inte byta och gå med på den andra, även om neutrala makter kunde ta sida. Historikern Kagan skriver att, för eventuellt för första gången i historien, gjordes ett försök att behålla freden genom att kräva att båda sidor lämnade klagomål till bindande skiljedom.