Den amerikanska regeringens roll i sterilisering av kvinnor av färg

Föreställ dig att åka till sjukhuset för ett vanligt kirurgiskt ingrepp, till exempel en blindtarm, bara för att ta reda på efteråt att du hade steriliserats. Under 1900-talet uthärde otaliga antal kvinnor av färg sådana livsförändrande upplevelser delvis på grund av medicinsk rasism. Svarta, indianer och Puerto Rican kvinnor rapporterar att de är steriliserade utan deras samtycke efter att ha genomgått rutinmässiga medicinska förfaranden eller efter att ha fött.

Andra säger att de omedvetet undertecknade dokumentation som låter dem steriliseras eller tvingades att göra det. Erfarenheterna från dessa kvinnor ansträngt relationerna mellan människor i färg och vårdpersonal. Under 2000-talet förblir medlemmar i färgsamhällen fortfarande allmänt medicinska tjänstemän.

Svarta kvinnor steriliserade i North Carolina

Otaliga amerikaner som var fattiga, mentalt sjuka, från minoritetsbakgrund eller på annat sätt betraktade som "oönskade" steriliserades när eugenikrörelsen fick fart i USA. Eugenikister trodde att åtgärder bör vidtas för att förhindra att "oönskade" reproduceras så att problem som fattigdom och missbruk skulle elimineras i kommande generationer. Vid 1960-talet steriliserades tiotusentals amerikaner i statsstyrda eugenikprogram enligt NBC News. North Carolina var en av 31 stater som antog ett sådant program.

Mellan 1929 och 1974 steriliserades 7 600 personer i North Carolina. 85 procent av de steriliserade var kvinnor och flickor, medan 40 procent var minoriteter (de flesta var svarta). Programmet för eugenik eliminerades 1977 men lagstiftning som tillåter ofrivillig sterilisering av invånare förblev på böckerna fram till 2003.

Sedan dess har staten försökt utforma ett sätt att kompensera de som det steriliserat. Upp till 2000 offer antogs fortfarande leva under 2011. Elaine Riddick, en afroamerikansk kvinna, är en av de överlevande. Hon säger att hon steriliserades efter att hon födde 1967 ett barn som hon föddes efter att en granne våldtog henne när hon bara var 13 år.

"Kom till sjukhuset och de placerade mig i ett rum och det är allt jag minns," sa hon till NBC News. "När jag vaknade vaknade jag upp med bandage i magen."

Hon upptäckte inte att hon hade steriliserats förrän en läkare meddelade henne att hon hade ”slaktats” när Riddick inte kunde få barn med sin man. Statens eugeniknämnd beslutade att hon borde steriliseras efter att hon i protokoll beskrivits som ”promiskuös” och ”svindlad”.

Puerto Rica kvinnor som rånats av reproduktiva rättigheter

Mer än en tredjedel av kvinnorna i det amerikanska territoriet i Puerto Rico steriliserades från 1930-talet till 1970-talet som ett resultat av ett partnerskap mellan den amerikanska regeringen, Puerto Rico-lagstiftare och medicinska tjänstemän. USA har styrt ön sedan 1898. Under decennierna efterföljde Puerto Rico ett antal ekonomiska problem, inklusive en hög arbetslöshet. Regeringstjänstemän beslutade att öns ekonomi skulle få ett uppsving om befolkningen skulle minska.

Många av kvinnorna som var inriktade på sterilisering var enligt uppgift arbetarklass, eftersom läkarna inte trodde att fattiga kvinnor kunde lyckas använda preventivmedel effektivt. Dessutom fick många kvinnor steriliseringar gratis eller för mycket lite pengar när de gick in i arbetskraften. Inte länge vann Puerto Rico den tvivelaktiga skillnaden att ha världens högsta steriliseringsgrad. Så vanligt var förfarandet att det var allmänt känt som "La Operacion" bland öbor.

Tusentals män i Puerto Rico genomgick också steriliseringar. Ungefär en tredjedel av Puerto Rico-steriliserade förstås enligt uppgift inte förfarandets art, inklusive att det innebar att de inte skulle kunna fostra barn i framtiden.

Sterilisering var inte det enda sättet på vilket portugisiska kvinnors reproduktionsrätt kränktes. Amerikanska farmaceutiska forskare experimenterade också på Puerto Rica-kvinnor för mänskliga försök med preventivpilleren på 1950-talet. Många kvinnor upplevde allvarliga biverkningar som illamående och kräkningar. Tre dog till och med. Deltagarna hade inte fått höra att preventivpilleren var experimentell och att de deltog i en klinisk prövning, bara att de tog mediciner för att förhindra graviditet. Forskarna i den studien anklagades senare för att ha utnyttjat kvinnor av färg för att få FDA-godkännande av sitt läkemedel.

Sterilisering av indianska kvinnor

Indianska kvinnor rapporterar också om bestående steriliseringar av regeringen. Jane Lawrence redogör för sina erfarenheter i hennes sommar 2000-stycke för American Indian Quarterly- "The Indian Health Service and the Sterilization of Native American Women." Lawrence rapporterar hur två tonårsflickor hade sina rör knutna utan deras samtycke efter att ha genomgått bilagor vid en indisk hälsovård (IHS) sjukhus i Montana. Dessutom besökte en ung amerikansk indisk kvinna en läkare som bad om en "livmodertransplantation", uppenbarligen inte medveten om att det inte finns något sådant förfarande och att hysterektomi som hon tidigare hade inneburit att hon och hennes man aldrig skulle få biologiska barn.

"Vad som hände med dessa tre kvinnor var vanligt förekommande under 1960- och 1970-talet," säger Lawrence. "Indianer anklagade den indiska hälsotjänsten för att sterilisera minst 25 procent av indianska kvinnor som var mellan 15 och 44 år under 1970-talet."

Lawrence rapporterar att indianska kvinnor säger att INS-tjänstemän inte gav dem fullständig information om steriliseringsförfaranden, tvingade dem att underteckna pappersarbete som samtycker till sådana förfaranden och gav dem felaktiga medgivandeformer, för att nämna några. Lawrence säger att indianska kvinnor var inriktade på sterilisering eftersom de hade högre födelsemängder än vita kvinnor och att vita manliga läkare använde minoritetskvinnor för att få expertis i att utföra gynekologiska förfaranden, bland andra tveksamma skäl.

Cecil Adams från webbplatsen Straight Dope har ifrågasatt om lika många indianska kvinnor steriliserades som Lawrence citerade i hennes stycke. Han förnekar emellertid inte att färgkvinnor verkligen var mål för sterilisering. De kvinnor som steriliserades drabbades enligt uppgift kraftigt. Många äktenskap slutade i skilsmässa och utvecklingen av psykiska hälsoproblem följde.