Översikten över deras ögon tittade på Gud

Publicerad 1937, Zora Neale Hurstons roman Deras ögon tittade på Gud betraktas som en banbrytande litteratur för sin utforskning av jaget genom ögonen på Janie Crawford, en romantisk, elastisk svart kvinna som navigerar i tre äktenskap i början av 1900-talet. En kommentar till självkonstruktion inför förtryck och viktad kraftdynamik,Deras ögon tittade på Gud förblir en älskad klassiker idag.

Snabbfakta: deras ögon tittade på Gud

• Titel: Deras ögon tittade på Gud
• Författare: Zora Neale Hurston
• Utgivare: J. B. Lippincott
• År publicerat: 1937
• Genre: Drama
• Typ av arbete: Ny
• Originalspråk: engelsk
• teman: Könsroller, språk, kärlek, natur
• Tecken: Janie Crawford, Nanny, Logan Killicks, Joe "Jody" Starks, Vergible "Tea Cake" Woods, Mrs. Turner, Pheoby
• Anmärkningsvärda anpassningar: 1983-spel baserat på romanen med titeln För att lysa det runt, för att visa min glans; 2005 skräddarsydd TV-anpassning producerad av Oprah Winfrey; 2011 radiospel för BBC-drama
• Rolig fakta: Hurston skrev romanen medan han var på Haiti med etnografiskt fältarbete.

Tomtsöversikt

Berättelsen börjar med Janies återkomst till staden Eatonville. Janie delar historien om sitt liv med sin vän Pheoby, i det som blir en utvidgad återblickning. Vid 16 års ålder upplever Janie sin sexuella uppvaknande genom att stirra på ett päronträd och sedan kysses hon av en lokal pojke. Nanny, Janies mormor, gifter sig sedan med henne till en lokal bonde som heter Logan Killicks. Logan ger Janie ekonomisk stabilitet men misslyckas med att ge henne någon känslomässig uppfyllande. Han behandlar Janie som en arbetare och hon blir djupt olycklig. Hon flyr med Jody, en stilig, initiativrik man med stora drömmar.

Tillsammans flyttar de till den svarta gemenskapen i Eatonville, där Jody öppnar en allmän butik och väljs till borgmästare. Janie är snabb med att inse att Jody bara vill ha en hustru som kommer att fungera som en trofé för att stärka sin all kraftfulla bild. Deras förhållande försämras under hans misogyny och missbruk, och år går medan Janie arbetar i butiken. En dag pratar Janie tillbaka till Jody, upptäcker sitt ego och avbryter deras relation. Han dör strax efter.

Nu är en änka, Janie är fri från sin kontrollerande man och blir ekonomiskt oberoende. Hon möter Tea Cake, en charmig ung drifter som glädjer henne med hans varma respekt. De förälskas och flyttar till Everglades, där de lever lyckligt och arbetar tillsammans och skördar bönor. Okeechobee-orkanen stör deras lyckliga liv när tårtan bitas av en rabiat hund och förlorar sitt sinne. Janie dödar honom i självförsvar och ställs ut på rättegång för sitt mord. Hon är emellertid frikänd och återvänder till Eatonville, stänger romanen när den började, sitter på verandan och pratar med sin bästa vän Pheoby.

Större karaktärer

janie. Janie är huvudpersonen i historien. Romanen följer hennes resa från tjejen till vuxen ålder och visar utvecklingen av hennes röst, sexualitet och autonomi när hon navigerar i politiken i sina tre äktenskap i jakten på kärlek och identitet.

Nanny. Janies mormor, som föddes i slaveri och levde genom inbördeskriget. Hennes upplevelser formar hennes värderingar och drömmar för Janie. Hon ser äktenskaplig och finansiell stabilitet som viktigast, och bortser från Janies lust efter kärlek och känslomässigt djup.

Logan Killicks. Logan är Janies första make. Han är en äldre bonde som behandlar Janie som en arbetare, och deras äktenskap är i bästa fall transaktionella.

Joe "Jody" Starks. Janies andra make, som hon flyr med. Jody är misogynistisk och behandlar Janie som ett objekt och tror att kvinnor är långt underordnade män. Han förser Janie med många vackra saker, men håller henne socialt isolerad och tystar henne.

Förgängliga "Tea Cake" Woods. Tårta är Janies tredje make och hennes sanna kärlek. Te kaka behandlar Janie med respekt och inkluderar henne i alla aspekter av hans liv. De har en full passionerad relation fram till hans död.

Fru Turner. Janies granne i Belle Glade. Fru Turner är blandad ras och dyrkar vithet medan hon hatar svarthet. Hon dras till Janies lättare hud och kaukasiska drag.

Pheoby. Janies bästa vän från Eatonville. Pheoby är en plats för läsaren, eftersom hon är den som lyssnar på Janie berätta sin livshistoria.

Stora teman

Kön. Romanen börjar uppenbarligen med Janies sexuella uppvaknande, och historiens följande struktur är uppbyggd kring Janies tre äktenskap. Under hela Janies liv informerar begreppen kvinnlighet och manlighet uppfattningar om makt. Många av de hinder hon står inför stammar från hur könsrollerna spelar in i hennes relationer. 

Röst. Röst är en av de viktigaste maktkällorna. Janies sökning efter identitet är då en samtidig sökning efter hennes röst. Hon tystas i början av romanen av kränkande, nedslående män och hittar sin självständighet först när hon börjar tala ut, står upp för sig själv och andra kvinnor. 

Kärlek. Kärlek är den kraft som leder Janie på hennes resa för att hitta sig själv. Först betecknad i päronträdet, som blir ett motiv för idealisk passion och helhet, är kärlek kärnan i allt hon söker. I slutet av romanen, och vid sitt tredje äktenskap, har Janie funnit känslomässig enhet med sig själv och sin man Tea Cake.

Litterär stil

Deras ögon tittade på Gud ursprungligen berömdes inte heller populär, mest på grund av dess litterära stil. Hurston skrev som en viktig figur i Harlem Renaissance och valde att berätta romanen i en blandning av prosa och idiomatisk dialekt. Detta ansågs vara regressivt vid den tiden, på grund av den rasialiserade historien om språkligt tal i litteraturen. Hurstons roman var också kontroversiell bland hennes samtida eftersom hon fokuserade på en svart kvinnas individuella liv utan att betona rasens frågor. Det var inte förrän årtionden senare som hennes roman föryngs och firades för att fånga upplevelsen av någon av en så marginaliserad identitet, utan att skaka bort från att framställa den upplevelsen i alla aspekter - genom språk, sexualitet och hopp.

Om författaren

Zora Neale Hurston föddes i Alabama 1891. Hon var en kritisk figur av Harlem Renaissance och skrev i New York på 1920-talet och producerade Brand!!, en litterär tidning med andra författare som Langston Hughes och Wallace Thurman. Även en antropolog, folklorist och etnograf, skrev Hurston Deras ögon tittade på Gud 1937 medan hon var på Haiti, där hon bedrev etnografisk forskning om ett Guggenheim-stipendium. Det var hennes andra roman och skulle bli hennes mest anmärkningsvärda verk, firat för sin djupt återgivning av den svarta kvinnliga upplevelsen i början av 1900-talet.