Theresienstadt Ghetto Model

Ghetto Theresienstadt har länge varit ihågkommen för sin kultur, sina berömda fångar och sitt besök av Röda korsets tjänstemän. Vad många inte vet är att inom denna lugna fasad låg ett riktigt koncentrationsläger.

Med nästan 60 000 judar som bodde i ett område som ursprungligen utformades för endast 7 000 - extremt nära kvarter var sjukdomar och brist på mat allvarliga problem. Men på många sätt fokuserade liv och död inom Theresienstadt på de frekventa transporterna till Auschwitz.

Början

År 1941 blev förhållandena för tjeckiska judar värre. Nazisterna var i färd med att skapa en plan för hur man skulle behandla och hur man ska hantera tjeckar och tjeckiska judar.

Det tjeckisk-judiska samhället hade redan känt försvinn och förlust eftersom flera transporter redan hade skickats österut. Jakob Edelstein, en framträdande medlem av det tjeckisk-judiska samhället, trodde att det skulle vara bättre för hans samhälle att koncentreras lokalt snarare än att skickas till öst.

Samtidigt mötte nazisterna två dilemma. Det första dilemmaet var vad man skulle göra med de framstående judarna som noggrant övervakades och sköts av ariska. Eftersom de flesta judar skickades på transporter under låtsningen "arbete", var det andra dilemmaet hur kunde nazisterna fredligt transportera den äldre judiska generationen.

Även om Edelstein hade hoppats att gettot skulle vara beläget i ett område i Prag, valde nazisterna garnisonstaden Terezin.

Terezin ligger ungefär 90 mil norr om Prag och strax söder om Litomerice. Staden byggdes ursprungligen 1780 av kejsaren Joseph II av Österrike och uppkallad efter hans mor, kejsarinnan Maria Theresa.

Terezin bestod av den stora fästningen och den lilla fästningen. Stora fästningen var omgiven av vallar och innehöll kaserner. Terezin hade emellertid inte använts som fästning sedan 1882; Terezin hade blivit en garnisonstad som förblev nästan densamma, nästan helt åtskild från resten av landsbygden. Den lilla fästningen användes som ett fängelse för farliga brottslingar.

Terezin förändrades dramatiskt när nazisterna döpte om Theresienstadt och skickade de första judiska transporterna dit i november 1941.

Inledande villkor

Nazisterna skickade cirka 1 300 judiska män med två transporter till Theresienstadt den 24 november och 4 december 1941. Dessa arbetare utgör Aufbaukommando (konstruktionsdetalj), senare känd i lägret AK1 och AK2. Dessa män skickades för att förvandla garnisonstaden till ett läger för judar.

Det största och mest allvarliga problemet som dessa arbetsgrupper mötte var att metamorfosera en stad som 1940 höll ungefär 7 000 invånare i ett koncentrationsläger som behövde inneha cirka 35 000 till 60 000 människor. Förutom bristen på bostäder var badrummen knappa, vattnet var kraftigt begränsat och förorenat och staden saknade tillräckligt med el.

För att lösa dessa problem, anta tyska order och samordna gettoens dagliga angelägenheter utsåg nazisterna Jakob Edelstein till Judenälteste (Äldste av judarna) och etablerade en Judenrat (Judiska rådet).

När de judiska arbetsgrupperna förvandlade Theresienstadt såg befolkningen i Theresienstadt vidare. Även om ett fåtal invånare försökte ge judarna hjälp på små sätt ökade den bara tjeckiska medborgarnas närvaro i staden begränsningarna för judarnas rörlighet.

Det skulle snart komma en dag då invånarna i Theresienstadt skulle evakueras och judarna skulle isoleras och vara helt beroende av tyskarna.

Ankomst

När stora transporter av judar började anlända till Theresienstadt var det en stor olycka mellan individer om hur mycket de visste om sitt nya hem. Vissa, som Norbert Troller, hade tillräckligt med information i förväg för att veta för att dölja föremål och värdesaker.¹