Thomas Malthus om befolkning

1798 publicerade en 32-årig brittisk ekonom anonymt en lång pamflett där han kritiserade utopiernas åsikter som trodde att livet kunde och definitivt skulle förbättras för människor på jorden. Den hastigt skrivna texten, En uppsats om befolkningsprincipen eftersom det påverkar den framtida förbättringen av samhället, med anmärkningar om spekulationerna från Mr. Godwin, M. Condorcet och andra författare, publicerades av Thomas Robert Malthus.

Thomas Robert Malthus

Född 14 eller 17 februari 1766 i Surrey, England, utbildades Thomas Malthus hemma. Hans far var utopier och vän till filosofen David Hume. 1784 gick han på Jesus College och tog examen 1788; 1791 fick Thomas Malthus sin magisterexamen.

Thomas Malthus hävdade att på grund av den naturliga människans lust att reproducera den mänskliga befolkningen ökar geometriskt (1, 2, 4, 16, 32, 64, 128, 256, etc.). Livsmedelsförsörjningen kan dock som mest bara öka aritmetiskt (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, etc.). Eftersom mat är en väsentlig komponent i människors liv, skulle befolkningsökningen i något område eller på planeten, om den inte är kontrollerad, leda till svält. Men Malthus hävdade också att det finns förebyggande kontroller och positiva kontroller av befolkningen som bromsar dess tillväxt och håller befolkningen från att öka exponentiellt för länge, men fortfarande är fattigdom oundviklig och kommer att fortsätta.

Thomas Malthus 'exempel på fördubbling av befolkningsökningen baserades på de föregående 25 åren i det helt nya Amerikas förenta stater. Malthus ansåg att ett ungt land med bördig jord som USA skulle ha en av de högsta födelsetalen runt omkring. Han uppskattade liberalt en aritmetisk ökning av jordbruksproduktionen på en tunnland åt gången och erkände att han överskattade men han gav jordbruksutvecklingen fördelarna med tvivel.

Enligt Thomas Malthus är förebyggande kontroller de som påverkar födelsetalen och inkluderar att gifta sig vid en senare ålder (moraliskt återhållsamhet), att avstå från förplantning, födelsekontroll och homosexualitet. Malthus, en religiös kapell (han arbetade som präst i Englandskyrkan), ansåg födelsekontroll och homosexualitet vara laster och olämpliga (men ändå praktiserade).

Positiva kontroller är enligt Thomas Malthus som ökar dödsfallet. Dessa inkluderar sjukdom, krig, katastrof och slutligen när andra kontroller inte minskar befolkningen, hungersnöd. Malthus ansåg att rädslan för hungersnöd eller utvecklingen av hungersnöd också var en viktig drivkraft för att minska födelsetalet. Han anger att potentiella föräldrar är mindre benägna att få barn när de vet att deras barn sannolikt svälter.

Thomas Malthus förespråkade också välfärdsreform. De senaste dåliga lagarna hade tillhandahållit ett välfärdssystem som gav en ökad summa pengar beroende på antalet barn i en familj. Malthus hävdade att detta bara uppmuntrade de fattiga att föda fler barn eftersom de inte skulle ha någon rädsla för att ett ökat antal avkommor skulle göra det svårare att äta. Ökat antal fattiga arbetare skulle minska arbetskraftskostnaderna och i slutändan göra de fattiga ännu fattigare. Han sade också att om regeringen eller en byrå skulle ge en viss summa pengar till varje fattig person skulle priserna helt enkelt stiga och pengarnas värde skulle förändras. Eftersom befolkningen ökar snabbare än produktionen, skulle utbudet i allt väsentligt stagnera eller sjunka så att efterfrågan skulle öka och därmed också priset. Ändå föreslog han att kapitalismen var det enda ekonomiska systemet som kunde fungera.

De idéer som Thomas Malthus utvecklade kom före den industriella revolutionen och fokuserar på växter, djur och säd som viktiga komponenter i kosten. Därför var tillgänglig produktiv jordbruksmark för Malthus en begränsande faktor i befolkningsökningen. Med den industriella revolutionen och ökningen av jordbruksproduktionen har mark blivit en mindre viktig faktor än under 1700-talet.

Thomas Malthus tryckte den andra upplagan av sina Principles of Population 1803 och producerade flera ytterligare utgåvor fram till den sjätte upplagan 1826. Malthus fick det första professoratet i politisk ekonomi vid East India Company's College i Haileybury och valdes till Royal Society i 1819. Han är ofta känd idag som "demografens skyddshelgon" och även om vissa hävdar att hans bidrag till befolkningsstudier var omöjliga att göra, föranledde han verkligen att befolkning och demografi blev ett ämne för allvarlig akademisk studie. Thomas Malthus dog i Somerset, England 1834.