Förstå Jim Crow Laws

Jim Crow-lagarna upprätthöll ras segregering i södra början i slutet av 1800-talet. Efter att slaveriet slutade, fruktade många vita friheten som svarta hade. De avskyde idén att det skulle vara möjligt för afroamerikaner att uppnå samma sociala status som vita om de fick samma tillgång till sysselsättning, sjukvård, bostäder och utbildning. Redan obekväma med de vinster som vissa svarta gjorde under återuppbyggnaden, tog vita problem med en sådan möjlighet. Som ett resultat började stater att anta lagar som placerade ett antal begränsningar för svarta. Sammantaget begränsade dessa lagar svart framsteg och gav slutligen svarta status som andra klassens medborgare.

Origins of Jim Crow

Florida blev den första staten som antog sådana lagar, enligt "America's History, Volym 2: Sedan 1865." 1887 utfärdade Sunshine State en rad förordningar som krävde ras segregering i kollektivtrafik och andra offentliga anläggningar. År 1890 blev Söderna fullständigt segregerade, vilket innebar att svarta var tvungna att dricka från olika vattenbrunnar från vita, använda olika badrum från vita och sitta bortsett från vita i biografer, restauranger och bussar. De gick också på separata skolor och bodde i separata grannskap.

Ras apartheid i USA fick snart smeknamnet, Jim Crow. Moniker kommer från en 1800-talsminstrel-låt som heter "Jump Jim Crow", populariserad av en minstrelartist med namnet Thomas "Daddy" Rice, som dök upp i blackface.

The Black Codes, en uppsättning lagar Sydstaterna började passera 1865, efter slaveriets slut, var en föregångare till Jim Crow. Koderna införde utegångsförbud för svarta, krävde att arbetslösa svarta fängslades och fick mandat att få vita sponsorer att bo i stan eller pass från sina arbetsgivare, om de arbetade inom jordbruket.

De svarta koderna gjorde det till och med svårt för afroamerikaner att hålla möten av något slag, inklusive gudstjänster. Svarta som överträdde dessa lagar kunde bli böter, fängslade, om de inte kunde betala böter eller kräva att utföra tvångsarbete, precis som de hade gjort under slaveri. I huvudsak återskapade koderna slaveri-liknande förhållanden.

Lagstiftning som Civil Rights Act från 1866 och de fjortonde och femtonde ändringarna försökte ge afrikanska amerikaner mer friheter. Dessa lagar fokuserade emellertid på medborgarskap och rösträtt och förhindrade inte antagandet av Jim Crow-lagarna år senare.

Segregering fungerade inte bara för att hålla samhället rasistiskt stratifierat utan också resulterade i hemoddad terrorism mot svarta. Afroamerikaner som inte följde lagarna i Jim Crow kunde bli slagen, fängslade, lemlästade eller lynchade. Men en svart person behöver inte svåra Jim Crow-lagarna för att bli ett mål för våldsam vit rasism. Svarta människor som bar sig med värdighet, trivdes ekonomiskt, bedrev utbildning, vågade utöva sin rösträtt eller förkastade de vita sexuella framstegen kan alla vara mål för vit rasism.

Faktum är att en svart person inte behöver göra någonting alls för att bli offrerad på detta sätt. Om en vit person helt enkelt inte gillade utseendet på en svart person, kunde den afroamerikanen förlora allt, inklusive hans liv.

Juridiska utmaningar för Jim Crow

Högsta domstolens mål Plessy mot Ferguson (1896) utgjorde den första stora rättsliga utmaningen för Jim Crow. Klaganden i ärendet, Homer Plessy, en Louisiana Creole, var en skomakare och aktivist som satt i en vitvagn som bara hade en vagn, för vilken han arresterades (som han och andra aktivister planerade). Han kämpade med borttagningen från bilen hela vägen till högre domstolen, som i slutändan beslutade att "separata men lika" boende för svarta och vita inte var diskriminerande.

Plessy, som dog 1925, skulle inte leva för att se att detta beslut vändes av landmärket Supreme Court-fallet Brown v. Board of Education (1954), som fann att segregeringen verkligen var diskriminerande. Även om det här fallet fokuserade på segregerade skolor, ledde det till att lagarna omvandlades till segregering i stadsparker, offentliga stränder, offentliga bostäder, interstate och intrastate resor och andra.

Rosa Parks ifrågasatte berömt ras segregering på stadsbussar i Montgomery, Ala., När hon vägrade att avstå från sin plats till en vit man den 1 december 1955. Hennes arresterande ledde till den 381-dagars Montgomery Bus Boycott. Medan parker utmanade segregering på stadsbussar, utmanade aktivisterna kända som Freedom Riders Jim Crow i mellanstatliga resor 1961.

Jim Crow idag

Även om ras segregering är olagligt idag, fortsätter USA att vara ett raslagrat samhälle. Svarta och bruna barn är mycket mer benägna att gå på skolor med andra svarta och bruna barn än med vita. Skolorna idag är faktiskt mer segregerade än de var på 1970-talet.

Bostadsområden i USA förblir mestadels också segregerade, och det stora antalet svarta män i fängelse innebär att en stor andel av den afroamerikanska befolkningen inte har sin frihet och inte avslutas för att starta. Scholar Michelle Alexander myntade uttrycket "New Jim Crow" för att beskriva detta fenomen. 

På liknande sätt har lagar som riktar sig till icke-dokumenterade invandrare lett till införandet av termen "Juan Crow". Antimigranträkningar som har antagits i stater som Kalifornien, Arizona och Alabama under de senaste decennierna har resulterat i obehöriga invandrare som bor i skuggorna, under förutsättningar för smutsiga arbetsförhållanden, rovvårdare, brist på sjukvård, sexuella övergrepp, våld i hemmet och mer. Även om vissa av dessa lagar har slagits ned eller till stor del slöts har deras passagerande i olika stater skapat ett fientligt klimat som gör att odokumenterade invandrare känner sig dehumaniserade.

Jim Crow är ett spöke av vad det en gång var men rasuppdelningar fortsätter att prägla det amerikanska livet.