Vietnamkriget Gulf of Tonkin Incident

Incidenten Gulf of Tonkin ägde rum den 2 och 4 augusti 1964 och hjälpte till att leda till ett större amerikansk engagemang i Vietnamkriget.

Fleets & Commanders

Amerikanska flottan

• Kapten John J. Herrick
• 1, sedan 2 förstörare

Norra Vietnam

• 3 patrullbåtar

Översikt över incidenten över Gulf of Tonkin Gulf

Strax efter tillträdet efter president John F. Kennedys död blev president Lyndon B. Johnson bekymrad över södra Vietnams förmåga att avskräcka de kommunistiska Viet Cong-gerillorna som var verksamma i landet. För att följa den fastställda inneslutningspolitiken började Johnson och hans försvarssekreterare, Robert McNamara, öka militärt bistånd till södra Vietnam. I ett försök att öka trycket på norra Vietnam köptes flera norskbyggda snabbpatrullbåtar (PTF) hemligt och överfördes till södra Vietnam.

Dessa PTF: er bemannades av sydvietnamesiska besättningar och genomförde en serie kustattacker mot mål i norra Vietnam som en del av operation 34A. Ursprungligen startade av Central Intelligence Agency 1961, var 34A ett mycket klassificerat program för dolda operationer mot Nordvietnam. Efter flera tidiga misslyckanden överfördes den till militärhjälpkommandot, Vietnamstudier och observationsgruppen 1964, då dess fokus flyttades till maritima operationer. Dessutom fick den amerikanska flottan instruktioner om att utföra Desoto-patruller utanför norra Vietnam.

Ett långvarigt program, Desoto-patrullerna bestod av amerikanska krigsfartyg som kryssade i internationellt vatten för att genomföra elektroniska övervakningsoperationer. Dessa typer av patruller hade tidigare genomförts utanför Sovjetunionens, Kina och Nordkoreas kuster. Medan 34A och Desoto-patrullerna var oberoende operationer, gynnade de senare av den ökade signaltrafiken som genererades av de förstnämnda attackerna. Som ett resultat kunde fartygen offshore samla värdefull information om Nordvietnamesiska militära kapaciteter.

Den första attacken

Den 31 juli 1964 inledde förstöraren USS Maddox en Desoto-patrull utanför norra Vietnam. Under operativ kontroll av kapten John J. Herrick ångades det genom Tonkinbukten och samlade underrättelser. Detta uppdrag sammanföll med flera 34A-attacker, inklusive en 1 augusti-attack på Hon Me och Hon Ngu Islands. Kunde inte fånga de snabba sydvietnamesiska PTF: erna, valde regeringen i Hanoi att slå i stället på USS Maddox. På eftermiddagen den 2 augusti sändes tre sovjetbyggda P-4-motortorpedobåtar för att attackera förstöraren.

Maddox närmade sig tjugoåtta mil till havs i internationella vatten och närmade sig Nordvietnameserna. Med hänsyn till hotet begärde Herrick luftstöd från transportören USS Ticonderoga. Detta beviljades, och fyra korsfarare av F-8 var vektade mot Maddoxs ställning. Dessutom började förstöraren USS Turner Joy att flytta för att stödja Maddox. Inte rapporterat vid den tiden, instruerade Herrick sina vapenbesättningar att avfyra tre varningsskott om nordvietnameserna kom inom 10 000 meter från fartyget. Dessa varningsskott avfyrades och P-4: erna startade en torpedoanfall.

Återvänder eld, Maddox fick träffar på P-4s medan han slogs av en enda 14,5-millimeter kulpistol. Efter 15 minuters manövrering kom F-8: erna och straffade de nordvietnamesiska båtarna, skadade två och lämnade den tredje döda i vattnet. Hotet bort, Maddox gick tillbaka från området för att åter gå med i vänliga styrkor. Förvånad över det nordvietnamesiska svaret beslutade Johnson att USA inte kunde gå tillbaka från utmaningen och riktade sina befälhavare i Stilla havet att fortsätta med Desoto-uppdragen.

Den andra attacken

Förstärkt av Turner Joy återvände Herrick till området den 4 augusti. Den natten och morgonen, medan de kryssade i kraftigt väder, fick fartygen radar, radio och sonarrapporter som signaliserade en annan nordvietnamesisk attack. Genom att undvika åtgärder sköt de på flera radarmål. Efter händelsen var Herrick osäker på att hans fartyg hade attackerats och rapporterade klockan 1:27 klockan Washington att "Freak weather effects on radar and overeager sonarmen may have stod för många rapporter. Inga faktiska visuella observationer av Maddox."

Efter att ha föreslagit en "fullständig utvärdering" av affären innan han vidtog ytterligare åtgärder, radioade han och begärde en "grundlig åskådning i dagsljus med flygplan." Amerikanska flygplan som flyger över scenen under "attacken" kunde inte upptäcka några nordvietnamesiska båtar.

Verkningarna

Det fanns viss tvekan i Washington angående den andra attacken, de ombord Maddox och Turner Joy var övertygade om att det hade inträffat. Detta tillsammans med bristfälliga signaler underrättelse från National Security Agency ledde Johnson att beordra vedergällningsflyg mot Nordvietnam. Operation Pierce Arrow startade den 5 augusti och såg flygplan från USS Ticonderoga och USS Constellation slå oljeanläggningar vid Vinh och attackerade cirka 30 nordvietnamesiska fartyg. Efterföljande forskning och avklassificerade dokument har i huvudsak visat att den andra attacken inte inträffade. Detta förstärktes av uttalanden från den pensionerade vietnamesiska försvarsministern Vo Nguyen Giap som erkände attacken den 2 augusti men nekade beställa ytterligare två dagar senare.