Vietnamkrigsgeneral William Westmoreland

General William Childs Westmoreland var den amerikanska arméns befälhavare som ledde amerikanska styrkor under de första åren av Vietnamkriget. Efter att ha gått in i tjänsten 1932 utmärkte han sig under andra världskriget och Korea-kriget. Han utsågs att leda amerikanska styrkor i Vietnam 1964 och försökte besegra Viet Cong genom storskalig användning av artilleri, luftmakt och stora enhetsstrider. Även om hans trupper ofta vann seger, kunde han inte avsluta Nordvietnamesiska upproret i södra Vietnam och befriades efter Tet-offensiven 1968. Westmoreland tjänade senare som stabschef.

Tidigt liv

Född 26 mars 1914 var William Childs Westmoreland son till en Spartanburg, SC-textiltillverkare. När han gick med i pojkespeiderna som ungdom uppnådde han rankningen som Eagle Scout innan han gick in i citadellet 1931. Efter ett år i skolan flyttade han till West Point. Under sin tid på akademin visade han sig vara en exceptionell kadett och hade efter examen blivit korpsets första kapten. Dessutom fick han Pershing-svärdet som gavs till den mest framstående kadetten i klassen. Efter examen tilldelades Westmoreland till artilleriet.

Andra världskriget

Med utbrottet av andra världskriget steg Westmoreland snabbt genom rankorna när armén expanderade för att tillgodose krigstidens behov och nådde löjtnant-översten i september 1942. Ursprungligen en operationell officer fick han snart befäl för den 34: e fältartilleribataljonen (9: e divisionen) och såg tjänst i Nordafrika och Sicilien innan enheten överfördes till England för användning i Västeuropa. Landning i Frankrike, Westmorelands bataljon gav eldstöd för den 82: e luftburna divisionen. Hans starka prestanda i denna roll noterades av divisionens befälhavare, brigadegeneral James M. Gavin.

Generalmajor James M. Gavin. Fotografi med tillstånd av National Archive & Records Administration

Han blev befordrad till verkställande direktör för den nionde divisionens artilleri 1944, och han blev tillfälligt befordrad till överste den juli. Som tjänstgörande med den 9: e resten av kriget blev Westmoreland divisionens stabschef i oktober 1944. Med överlämnandet av Tyskland fick Westmoreland befäl över den 60: e infanterin i de amerikanska ockupationsstyrkorna. Efter att ha flyttat igenom ett antal infanteriuppdrag bad Westmoreland av Gavin att ta befäl för det 504: e fallskärmsinfanteriregimentet (82: e luftburna divisionen) 1946. Medan detta uppdrag gifte sig Westmoreland med Katherine S. Van Deusen.

General William Westmoreland

• Rang: Allmän
• Service: Amerikanska armén
• Född: 26 mars 1914 på Saxon, SC
• död: 18 juli 2005 på Charleston, SC
• Föräldrar: James Ripley Westmoreland och Eugenia Talley Childs
• Make: Katherine Stevens Van Deusen
• Barn: Katherine Stevens, James Ripley och Margaret Childs
• konflikter: Andra världskriget, Koreakrig, Vietnamkrig
• Känd för: Befälhavande amerikanska styrkor i Vietnam (1964-1968)

Korea-kriget

Som tjänstgjorde med de 82: e i fyra år steg Westmoreland för att bli divisionens stabschef. 1950 detaljerades han till Command and General Staff College som instruktör. Året efter flyttades han till Army War College i samma kapacitet. När Korea-kriget rasade fick Westmoreland befälhavaren av det 187: e regimentella stridslaget.

När han anlände till Korea ledde han den 187: e i över ett år innan han återvände till USA för att bli vice biträdande stabschef, G-1, för arbetskontroll. Som tjänstgörde vid Pentagon i fem år tog han det avancerade ledningsprogrammet vid Harvard Business School 1954. Han blev befordrad till generalmajor 1956 och tog ledningen över 101: e luftburen i Fort Campbell, KY 1958, och ledde divisionen i två år innan han tilldelades West Point som akademins superintendent.

En av arméns stigande stjärnor, Westmoreland, promoverades tillfälligt till generallöjtnant i juli 1963 och placerades som ansvarig för Strategic Army Corps och XVIII Airborne Corps. Efter ett år i detta uppdrag överfördes han till Vietnam som vice befälhavare och fungerande befälhavare för USA: s militära hjälpkommando, Vietnam (MACV).

Vietnamkriget

Strax efter hans ankomst gjordes Westmoreland till permanent befälhavare för MACV och fick befäl för alla amerikanska styrkor i Vietnam. Westmoreland ledde 16 000 män under 1964 och övervakade eskaleringen av konflikten och hade 535 000 trupper under hans kontroll när han avgick 1968. Med en aggressiv strategi för att söka och förstöra försökte han dra Viet Cong (National Liberation Front). i det öppna där de kunde elimineras. Westmoreland trodde att Viet Cong kunde besegras genom storskalig användning av artilleri, luftmakt och stora enhetsstrider.

General William Westmoreland med president Lyndon B. Johnson i Vita huset, november 1967. Nationalarkiv och registeradministration

I slutet av 1967 började Viet Cong-styrkorna slå amerikanska baser över hela landet. Som svar i kraft vann Westmoreland en serie slagsmål som slaget vid Dak To. Victorious, amerikanska styrkor tillförde tunga offer som ledde Westmoreland för att informera president Lyndon Johnson att slutet av kriget var i sikte. Medan de segrade tog striderna som faller de amerikanska styrkorna ur södra vietnamesiska städer och satte upp scenen för Tet-offensiven i slutet av januari 1968. Viet Cong slog över hela landet med stöd från den nordvietnamesiska armén och startade stora attacker mot Sydvietnamesiska städer.

173: e luftburen under slaget vid Dak To, november 1967. Fotografera med tillstånd av den amerikanska armén

Som svar på offensiven ledde Westmoreland en framgångsrik kampanj som besegrade Viet Cong. Trots detta hade skadan gjorts när Westmorelands optimistiska rapporter om krigets kurs diskrediterades av Nordvietnames förmåga att genomföra en sådan storskalig kampanj. I juni 1968 ersattes Westmoreland av General Creighton Abrams. Under sin mandatperiod i Vietnam hade Westmoreland försökt vinna en utmattningskrig med nordvietnameserna, men han kunde aldrig tvinga fienden att överge en krigstjärna-stil som upprepade gånger lämnade sina egna styrkor i en nackdel.

Arméens stabschef

Återvänder hem kritiserades Westmoreland som generalen som "vann varje strid tills [han] förlorade kriget." Tilldelad som stabschef fortsatte Westmoreland att övervaka kriget på avstånd. Han tog kontrollen under en svår period och hjälpte Abrams att avveckla operationerna i Vietnam, samtidigt som han försökte överföra den amerikanska armén till en helt frivillig styrka. Därmed arbetade han för att göra armélivet mer inbjudande för unga amerikaner genom att utfärda direktiv som möjliggjorde en mer avslappnad inställning till grooming och disciplin. När det var nödvändigt attackerades Westmoreland av anläggningen för att vara för liberal.

Westmoreland möttes också under denna period med att behöva hantera en omfattande civil störning. När han anställde trupper arbetade han för att hjälpa till att kväva den inhemska oron som orsakades av Vietnamkriget I juni 1972 slutade Westmorelands tjänstgöringstid och han valde att gå i pension från tjänsten. Efter att han utan framgång kört som guvernör i South Carolina 1974 pennade han sin självbiografi, En soldatrapporter. Under resten av sitt liv arbetade han för att försvara sina handlingar i Vietnam. Han dog i Charleston, SC den 18 juli 2005.