Vietnam War Republic F-105 Thunderchief

Republiken F-105 Thunderchief var en amerikansk jagerbombare som fick beröm under Vietnamkriget. F-105 kom in i tjänsten 1958 och genomgick en serie mekaniska problem som ledde till att flottan grundades vid flera tillfällen. Dessa löstes till stor del och på grund av dess snabba och överlägsna låghöjdprestanda, distribuerades Thunderchief till Sydostasien 1964. Från 1965 och framåt flög typen den största delen av US Air Force: s strejkuppdrag i Vietnam såväl som ofta genomförde "Wild Weasel" (undertryckning av fiendens luftförsvar) uppdrag. F-105 gick i stort sett tillbaka från frontlinjetjänsten efter kriget och de sista Thunderchiefs lämnade reserv squadrons 1984.

Origins

Designen av F-105 Thunderchief började i början av 1950-talet som ett internt projekt på Republic Aviation. Avsedd att ersätta F-84F Thunderstreak, skapades F-105 som en supersonisk penetrator med låg höjd som kunde leverera ett kärnvapen till ett mål djupt inom Sovjetunionen. Ledd av Alexander Kartveli producerade designteamet ett flygplan centrerat på en stor motor och kunde uppnå höga hastigheter. Eftersom F-105 var tänkt att vara en penetrator avlivades manövrerbarheten för hastighet och låg höjdprestanda.

Design och utveckling

Upptäckt av republikens design placerade det amerikanska flygvapnet en första beställning för 199 F-105s i september 1952, men med korruptionsnedgången minskade den till 37 stridsbombare och nio taktiska rekognoseringsplan sex månader senare. När utvecklingen fortskrider konstaterades att designen hade blivit för stor för att drivas av Allison J71 turbojet avsedd för flygplanet. Som ett resultat valde de att använda Pratt & Whitney J75.

Även om det föredragna kraftverket för den nya designen var J75 inte omedelbart tillgänglig och som ett resultat den 22 oktober 1955 flög den första YF-105A-prototypen med en Pratt & Whitney J57-P-25-motor. Även om den var utrustad med den mindre kraftfulla J57, uppnådde YF-105A en topphastighet på Mach 1.2 på sin första flygning. Ytterligare testflygningar med YF-105A avslöjade snart att flygplanet var underpowered och led av problem med transonic drag.

För att motverka dessa problem kunde Republiken äntligen få den kraftfullare Pratt & Whitney J75 och ändrade arrangemanget av luftintag som låg vid vingrotarna. Dessutom arbetade det för att utforma flygplanets flygkropp som ursprungligen använde en platt-sidig look. Med hjälp av erfarenheter från andra flygplanstillverkare använde Republiken Whitcomb-området regel genom att jämna ut flygkroppen och klämma den något i mitten.   

Repubilc F-105D Thunderchief

Allmän

• Längd: 64 fot 4,75 tum.
• spännvidd: 34 fot 11,25 tum.
• Höjd: 19 fot 8 tum.
• Vingområde: 385 kvm ft.
• Tomvikt: 27 500 pund.
• Lastad vikt: 35 637 kg.
• Besättning: 1-2

Prestanda

• Kraftverk: 1 × Pratt & Whitney J75-P-19W efterbränna turbojet, 26 500 pund med efterbränning & vatteninjektion
• Stridsradie: 780 miles
• Högsta hastighet: Mach 2,08 (1,372 mph)
• Tak: 48 500 ft.

Beväpning

• Guns: 1 × 20 mm M61 Vulkan kanon, 1.028 omgångar
• Bomber / Rockets: Upp till 14 000 pund. av ordnance inklusive kärnvapen, AIM-9 Sidewinder och AGM-12 Bullpup-missiler. Vapen som transporteras i bombviken och på fem externa hårdpunkter.

Förfining av flygplanet

Det omdesignade flygplanet, kallad F-105B, visade sig kunna uppnå hastigheter på Mach 2.15. Dessutom inkluderades förbättringar av dess elektronik inklusive MA-8-brandkontrollsystemet, en K19-pistolsikt och en AN / APG-31-radar. Dessa förbättringar krävdes för att låta flygplanet utföra sitt avsedda kärnkraftsuppdrag. När ändringarna var slutade tog YF-105B först till himlen den 26 maj 1956.

Följande månad skapades en tränarvariant (F-105C) av flygplanet medan rekognoseringsversionen (RF-105) avbröts i juli. Den största enmotorskämpen som byggdes för det amerikanska flygvapnet, produktionsmodellen för F-105B hade en inre bombfart och fem externa vapenpyloner. För att fortsätta en företagstradition för att anställa "Thunder" i sina flygplannamn, som går tillbaka till andra världskrigets P-47 Thunderbolt, begärde Republiken att de nya flygplanen skulle utses "Thunderchief".

Tidiga förändringar

Den 27 maj 1958 gick F-105B i tjänst med den 335: e Tactical Fighter Squadron. Liksom med många nya flygplan, var Thunderchief inledningsvis plågas av problem med sina avionicsystem. Efter att dessa hade behandlats som en del av Project Optimize blev F-105B ett pålitligt flygplan. 1960 introducerades F-105D och B-modellen övergick till Air National Guard. Detta slutfördes 1964.

Den sista produktionsvarianten av Thunderchief, F-105D inkluderade en R-14A-radar, ett AN / APN-131 navigationssystem och ett AN / ASG-19 Thunderstick brandkontrollsystem som gav flygplanen all väderförmåga och förmåga att leverera kärnbomben B43. Insatser gjordes också för att starta om rekognoseringsprogrammet RF-105 baserat på F-105D-designen. Det amerikanska flygvapnet planerade att köpa 1 500 F-105Ds, men denna beställning reducerades till 833 av försvarssekreteraren Robert McNamara.

frågor

Distribuerade till kalla krigsbaserna i Västeuropa och Japan utbildade F-105D eskadroner för sin avsedda djupa penetrationsroll. Liksom med sin föregångare led F-105D av tidiga tekniska problem. Dessa problem kan ha hjälpt till att tjäna flygplanet smeknamnet "Thud" från ljudet som F-105D gjorde när det träffade marken, men termens verkliga ursprung är oklart. Som ett resultat av dessa problem grundades hela F-105D-flottan i december 1961, och igen i juni 1962, medan problemen behandlades på fabriken. 1964 löstes problemen i befintliga F-105D-skivor som en del av Project Look Alike, även om vissa motor- och bränslesystemproblem varade i ytterligare tre år.

Vietnamkriget

Under början och mitten av 1960-talet började Thunderchief utvecklas som en konventionell strejkbomber snarare än ett kärnkraftsleveranssystem. Detta betonades ytterligare under Look Alike-uppgraderingarna som såg att F-105D fick ytterligare hårda poäng. Det var i denna roll som det skickades till Sydostasien under upptrappningen av Vietnamkriget. Med sin höga hastighet och överlägsna låghöjdprestanda var F-105D perfekt för att träffa mål i norra Vietnam och långt överlägsen F-100 Super Saber som då användes.

US Air Force F-105 Thunderchiefs under operation Rolling Thunder. US Air Force

Först utplacerade till baser i Thailand, började F-105Ds flyga strejkesuppdrag redan i slutet av 1964. Med början av Operation Rolling Thunder i mars 1965 började F-105D-eskadroner att bära luftkriget över norra Vietnam. Ett typiskt F-105D-uppdrag till norra Vietnam inkluderade tankning i luften i luften och en snabb och låg höjd inträde och utgång från målområdet.

Även om ett extremt hållbart flygplan hade F-105D-piloter vanligtvis bara en 75-procentig chans att genomföra en 100-missionstur på grund av faran i deras uppdrag. År 1969 började det amerikanska flygvapnet att dra tillbaka F-105D från strejkuppdrag och ersätta den med F-4 Phantom II. Medan Thunderchief upphörde att fylla en strejkroll i Sydostasien fortsatte den att fungera som en "vild weasel." Utvecklad 1965 flög den första F-105F "Wild Weasel" -varianten i januari 1966.

F-105D Thunderchief cockpit. US Air Force

F-105F hade en andra plats för en elektronisk krigsförare och var avsedd för ett undertryckande av fiendens luftförsvar (SEAD) uppdrag. Smeknamnet "Wild Weasels", dessa flygplan tjänade till att identifiera och förstöra nordvietnamesiska yt-till-luft-missilplatser. Ett farligt uppdrag, F-105 visade sig vara mycket kapabelt eftersom den stora nyttolasten och den utökade SEAD-elektroniken gjorde att flygplanet kunde leverera förödande slag mot fiendens mål. I slutet av 1967, en förbättrad "vild weasel" -variant, F-105G in i tjänst.

Senare service

På grund av karaktären av "wild weasel" -rollen var F-105Fs och F-105Gs vanligtvis de första som kom över ett mål och de sista som lämnade. Medan F-105D hade avlägsnats helt från strejkearbetet 1970, flög "vilda weasel" -planet fram till krigens slut. Under konflikten försvann 382 F-105s för alla orsaker, vilket representerade 46 procent av det amerikanska flygvapnet Thunderchief-flottan. På grund av dessa förluster ansågs F-105 inte längre vara stridseffektiv som ett frontlinjeflygplan. Skickat till reserven förblev Thunderchief i tjänst tills den officiellt gick i pension den 25 februari 1984.