Vietnamkrigen Påskoffensiven

Påskoffensiven inträffade mellan 30 mars och 22 oktober 1972 och var en senare kampanj under Vietnamkriget.

Arméer och befälhavare

Södra Vietnam och USA:

• Hoang Xuan Lam
• Ngo Dzu
• Nguyen Van Minh
• 742 000 män

Norra Vietnam:

• Van Tien Dung
• Tran Van Tra
• Hoang Minh Thao
• 120 000 män

Påsk offensiv bakgrund

1971, efter att sydvietnameserna hade misslyckats med operation Lam Son 719, började den nordvietnamesiska regeringen att bedöma möjligheten att starta en konventionell offensiv våren 1972. Efter omfattande politisk kränkning bland ledande regeringsledare beslutades det att gå vidare som en seger kan påverka USA: s presidentval 1972 och förbättra Nordens förhandlingsposition vid fredsförhandlingarna i Paris. Dessutom trodde nordvietnamesiska befälhavare att armén i Vietnam (ARVN) var utsträckt och lätt kunde brytas.

Planeringen gick snart framåt under ledning av First Party Secretary Le Duan som fick hjälp av Vo Nguyen Giap. Huvudinstrumentet var att komma genom den demilitariserade zonen med målet att spränga ARVN-styrkor i området och dra ytterligare södra styrkor norrut. När detta genomfördes skulle två sekundära attacker inledas mot Central Highlands (från Laos) och Saigon (från Kambodja). Döpt den Nguyen Hue Offensiv, attacken var avsedd att förstöra delar av ARVN, bevisa att Vietnamisering var ett misslyckande och möjligen tvinga ersättningen av Sydvietnamesiska presidenten Nguyen Van Thieu.

Slåss om Quang Tri

USA och södra Vietnam var medvetna om att en offensiv var i kränkning, men analytiker var inte överens om när och var det skulle slå. I framtiden den 30 mars 1972 stormade People's Army of North Vietnam (PAVN) styrkor över DMZ med stöd av 200 stridsvagnar. De träffade ARVN I Corps och försökte bryta igenom ringen på ARVN-eldfaser som ligger strax under DMZ. En ytterligare uppdelning och pansarregiment attackerade öster om Laos till stöd för överfallet. Den 1 april, efter tunga strider, beordrade brigadegeneral Vu Van Giai, vars ARVN 3: e division hade fött striden av striderna, beordrade en reträtt.

Samma dag flyttade PAVN 324B-divisionen österut från Shau-dalen och attackerade mot eldfasen som skyddade Hue. När PAVN-trupperna fångade DMZ-brandvågorna försenades av ARVN-kontringar i tre veckor när de pressade mot staden Quang Tri. Med ikraftträdande den 27 april lyckades PAVN-formationerna fånga Dong Ha och nå utkanten av Quang Tri. Efter att ha dragit sig ur staden kollapsade Giais enheter efter att ha fått förvirrande order från I Corps befälhavare generallöjtnant Hoang Xuan Lam.

För att beställa en allmän reträtt till My Chanh-floden träffades ARVN-kolumner hårt när de föll tillbaka. I söder nära Hue föll Fire Support Bases Bastogne och Checkmate efter långvarig stridighet. PAVN-trupperna fångade Quang Tri den 2 maj, medan president Thieu ersatte Lam med generallöjtnant Ngo Quang Truong samma dag. I syfte att skydda nyans och återupprätta ARVN-linjerna startade Truong omedelbart att fungera. Medan de inledande striderna i norr visade sig katastrofala för Södra Vietnam, hade hårda försvar på vissa platser och massivt amerikanskt luftstöd, inklusive B-52-attacker, lett till stora förluster på PAVN.

Battle of An Loc

Den 5 april, medan striderna rasade norrut, avancerade PAVN-trupper söderut från Kambodja till Binh Long-provinsen. Rikta mot Loc Ninh, Quan Loi och An Loc, de framåt engagerade trupperna från ARVN III Corps. Som attack mot Loc Ninh, blev de avvisade av Rangers och ARVN 9: e regimentet i två dagar innan de bröt igenom. Korpens befälhavare, generallöjtnant Nguyen Van Minh, som trodde att en lokal skulle vara nästa mål, skickade ARVN: s femte division till staden. Den 13 april omgavs garnisonen vid An Loc och under ständig eld från PAVN-trupper.

Upprepade gånger attackerade stadens försvar minskade PAVN-trupperna till slut ARVN-omkretsen till cirka en kvadratkilometer. Amerikanska rådgivare arbetade med feber och samordnade massivt luftstöd för att hjälpa den beläggade garnisonen. PAVN-styrkorna startade stora frontalattacker den 11 och 14 maj och kunde inte ta staden. Initiativet förlorade, ARVN-styrkorna kunde driva dem ur An Loc senast den 12 juni och sex dagar senare förklarade III Corps att belägringen var över. Liksom i norr hade amerikanskt luftstöd varit avgörande för ARVN-försvar.

Slaget vid Kontum

Den 5 april attackerade Viet Cong-styrkorna eldbaser och motorväg 1 i Binh Dinh-provinsens kust. Dessa operationer var utformade för att dra ARVN-styrkor österut från ett drivkraft mot Kontum och Pleiku i Central Highlands. Inledningsvis panik, lugnades II Corps befälhavare generallöjtnant Ngo Dzu av John Paul Vann som ledde US Second Regional Assistance Group. Över gränsen generaldirektör Hoang Minh Thaos PAVN-trupper vann snabba segrar i närheten av Ben Het och Dak To. Med ARVN-försvaret nordväst om Kontum i en shambles stannade PAVN-trupper oförklarligt under tre veckor.

När Dzu vaklade tog Vann effektivt kommando och organiserade försvaret av Kontum med stöd från storskaliga B-52-raid. Den 14 maj återupptog PAVN-förskottet och nådde utkanten av staden. Även om ARVN-försvararna vaklade, riktade Vann B-52s mot angriparna som orsakade stora förluster och trubbade överfallet. Genom att orkestrera Dzus ersättare med generalmajor Nguyen Van Toan, kunde Vann hålla Kontum genom den liberala tillämpningen av amerikansk luftmakt och ARVN-kontringar. I början av juni började PAVN-styrkorna dra sig västerut.