Kriget 1812 Slaget vid New Orleans

Slaget vid New Orleans utkämpades 23 december 1814 - 8 januari 1815 under kriget 1812 (1812-1815).

Arméer och befälhavare

amerikaner

• Generalmajor Andrew Jackson
• Commodore Daniel Patterson
• ungefär. 4.700-4.800 män

British

• Generalmajor Edward Pakenham
• Vice admiral Sir Alexander Cochrane
• Generalmajor John Lambert
• ungefär. 8.000-9.000 män

Slaget om New Orleans - bakgrund

1814, när Napoleonskrigen avslutades i Europa, stod Storbritannien fritt att rikta uppmärksamheten på att slåss mot amerikanerna i Nordamerika. Den brittiska planen för året krävde tre stora offensiv med en från Kanada, en annan slår i Washington och den tredje träffar New Orleans. Medan drivkraften från Kanada besegrades vid slaget vid Plattsburgh av Commodore Thomas MacDonough och brigadegeneral Alexander Macomb såg offensiven i Chesapeake-regionen viss framgång innan den stoppades vid Fort McHenry. En veteran från den senare kampanjen, vice admiral Sir Alexander Cochrane flyttade söderut som faller för attacken mot New Orleans.

Efter att ha börjat 8 000-9 000 män, under kommando av generalmajor Edward Pakenham, en veteran från hertigen av Wellingtons spanska kampanjer, anlände Cochranes flotta på cirka 60 fartyg utanför sjön Borgne den 12 december. I New Orleans var stadens försvar uppdrag till generalmajor Andrew Jackson, befälhavare för det sjunde militära distriktet, och commodore Daniel Patterson som övervakade de amerikanska marinens styrkor i regionen. Arbetande vanvänt samlade Jackson cirka 4 700 män som inkluderade det 7: e amerikanska infanteriet, 58 amerikanska marinesoldater, en mängd milis, Jean Lafittes baratiska pirater samt gratis svarta och indianska trupper (karta).

Strid om New Orleans - Slåss på Borgne-sjön

I önskan att närma sig New Orleans genom sjön Borgne och den angränsande bukten, ledde Cochrane befälhavaren Nicholas Lockyer att sätta ihop en styrka av 42 beväpnade långbåtar för att svepa amerikanska pistolbåtar från sjön. Befälde av löjtnant Thomas ap Catesby Jones, numrerade amerikanska styrkor på sjön Borgne fem pistolbåtar och två små krigsslingor. Lockiers 1200-maniga styrka befann sig den 12 december och lokaliserade Jones 'skvadron 36 timmar senare. Stängde med fienden kunde hans män gå ombord på de amerikanska fartygen och överväldiga sina besättningar. Även om en seger för briterna försenade förlovningen deras framsteg och gav Jackson ytterligare tid att förbereda sina försvar. 

Slaget om New Orleans - The British Approach

Med sjön öppen landade generalmajor John Keane på Pea Island och etablerade en brittisk garnison. Keane och 1 800 män nådde framåt och nådde östra stranden av Mississippifloden ungefär nio mil söder om staden den 23 december och läger sig vid Lacoste-plantagen. Hade Keane fortsatt sin framåt uppför floden, skulle han ha hittat vägen till New Orleans obeförsedd. Med uppgift om den brittiska närvaron av överste Thomas Hinds drakoner utropade Jackson enligt uppgift "av den eviga, de ska inte sova på vår jord" och inledde förberedelserna för en omedelbar strejk mot fiendens läger.

Tidigt på kvällen anlände Jackson norr om Keanes position med 2.131 man. Genom att starta en trehöjd attack på lägret följde en skarp kamp som såg amerikanska styrkor tillföra 277 (46 dödade) skadade medan de upprätthöll 213 (24 dödade). Efter att ha fallit tillbaka efter slaget etablerade Jackson en linje längs Rodriguez-kanalen fyra mil söder om staden vid Chalmette. Trots en taktisk seger för Keane, satte den amerikanska attacken den brittiska befälhavaren i balans, vilket fick honom att försena alla framsteg på staden. Med denna tid började Jacksons män förstärka kanalen och dubbade den "Line Jackson." Två dagar senare anlände Pakenham till scenen och blev ilskad av arméns position mitt emot en allt starkare befästning.

Även om Pakenham ursprungligen ville flytta armén genom kocken Menteur-passet till sjön Pontchartrain, var han av hans personal övertygad om att flytta mot Line Jackson eftersom de trodde att den lilla amerikanska styrkan lätt kunde besegras. Genom att avvisa brittiska undersökningsattacker den 28 december började Jacksons män åtta bygga batterier längs linjen och på västra stranden av Mississippi. Dessa stöds av krigsslingan USS Louisiana (16 vapen) i floden. När Pakenhams huvudstyrka anlände den 1 januari började en artilleridelell mellan de motsatta styrkorna. Även om flera amerikanska vapen var inaktiverade valde Pakenham att försena sin huvudattack.

Slaget om New Orleans - Pakenhams plan

För sitt främsta angrepp önskade Pakenham en attack på båda sidor av floden. En styrka under överste William Thornton skulle korsa till västbanken, attackera de amerikanska batterierna och vända sina vapen på Jacksons linje. När detta inträffade, skulle arméns huvudsakliga organ attackera Line Jackson med generalmajor Samuel Gibbs framåt till höger, med Keane till vänster. En mindre styrka under överste Robert Rennie skulle gå framåt längs floden. Denna plan fick snabbt problem då det uppstod svårigheter att få båtarna att flytta Thorntons män från Lake Borne till floden. Medan en kanal hade konstruerats började den kollapsa och dammen avsedd att avleda vatten i den nya kanalen misslyckades. Som ett resultat måste båtarna dras genom leran vilket ledde till en 12-timmars försening.

Som ett resultat var Thornton sent i korsningen natten den 7/8 januari och strömmen tvingade honom att landa längre nedströms än avsett. Trots att han visste att Thornton inte skulle vara på plats att attackera i samarbete med armén, valde Pakenham att gå vidare. Ytterligare förseningar inträffade snart när oberstlöjtnant Thomas Mullens 44: e irländska regiment, som var tänkt att leda Gibbs attack och överbrygga kanalen med stegar och fasciner, inte kunde hittas i morgondimman. När gryningen närmade sig beordrade Pakenham attacken att börja. Medan Gibbs och Rennie avancerade försenades Keane ytterligare.

Battle of New Orleans - Standing Firm

När hans män flyttade in på Chalmette-slätten hoppades Pakenham att den täta dimman skulle ge något skydd. Detta blev snart streckat när dimman smälte bort under morgonsolen. Genom att se de brittiska kolumnerna före sin linje öppnade Jacksons män ett intensivt artilleri och geväreld mot fienden. Längs floden lyckades Rennies män ta en tvivel framför de amerikanska linjerna. Stormande inuti stoppades de av eld från huvudlinjen och Rennie sköts av. På den brittiska höger närmade sig Gibbs kolonn under kraftig eld diket framför de amerikanska linjerna men saknade fascinerna att korsa (karta).

När hans kommando föll sönder förenades Gibbs snart av Pakenham som ledde den 44: e irländare framåt. Trots deras ankomst förblev framskriden fast och Pakenham sårades snart i armen. Keane såg Gibbs män vakla och beordrade dumt de 93: e Highlandersna att vinkla över fältet för att hjälpa dem. Absorberande eld från amerikanerna förlorade Highlanders snart sin befälhavare, överste Robert Dale. När hans armé kollapsade beordrade Pakenham generalmajor John Lambert att leda reserverna framåt. Han flyttade för att samla in Highlandersna och slogs i låret och sårades dödligt i ryggraden.

Förlusten av Pakenham följdes snart av Gibbs död och Keane sårade. Inom några minuter var hela det brittiska seniorkommandot på fältet nere. Ledarlösa, brittiska trupper förblev på dödsfältet. För att driva framåt med reserven möttes Lambert av resterna av attackskolonnerna när de flydde mot baksidan. Lambert tog situationen som hopplös och drog tillbaka. Dagens enda framgång kom över floden där Thorntons befäl överväldigade den amerikanska positionen. Även detta övergavs dock efter att Lambert fick veta att det skulle ta 2 000 män att hålla västra stranden.

Battle of New Orleans - Aftermath

Segern i New Orleans den 8 januari kostade Jackson cirka 13 dödade, 58 sårade och 30 fångade för totalt 101. Britterna rapporterade sina förluster som 291 dödade, 1 262 sårade och 484 fångade / saknade för totalt 2,037. En fantastisk ensidig seger, slaget vid New Orleans var krigets amerikanska landsseger. I kölvattnet av nederlaget drog sig Lambert och Cochrane sig tillbaka efter att ha bombarderat Fort St. Philip. De seglade till Mobile Bay, fångade de Fort Bowyer i februari och förberedde sig för att attackera Mobile.

Innan attacken kunde gå vidare, fick de brittiska befälhavarna veta att ett fredsfördrag hade undertecknats i Gent, Belgien. I själva verket hade fördraget undertecknats den 24 december 1814, före majoriteten av striderna i New Orleans. Även om Förenta staternas senat ännu inte hade ratificerat fördraget, föreskrev dess villkor att striderna skulle upphöra. Medan segern i New Orleans inte påverkade fördragets innehåll, hjälpte den till att tvinga briterna att följa sina villkor. Dessutom gjorde striden Jackson till en nationell hjälte och hjälpte till att driva honom till ordförandeskapet.

Valda källor

• US Army Center for Military History: Battle of New Orleans
• Andrew Jackson: Leading the Battle of New Orleans
• Jean Lafitte National Historical Park