Vad kallade de forna egyptierna Egypten?

Vem visste att Egypten inte riktigt kallades Egypten på sin högsta tid? Det fick faktiskt inte det namnet förrän den arkaiska grekiska eran.

Allt är grekiskt för egypterna

I Odyssey, Homer använde "Aegyptus" för att hänvisa till Egypten, vilket innebar att det användes under åttonde århundradet f.Kr. Viktorianska källor föreslog "Aegyptus" en korruption av Hwt-ka-Ptah (Ha-ka-Ptah), "Hem för Ptahs själ." Det var det egyptiska namnet för staden Memphis, där Ptah, keramiker-skaparguden, var huvudgudinna. Men det fanns en karl som heter Aegyptus som också spelar en stor roll här.

Enligt Pseudo-Apollodorus i hans Bibliotek, en rad mytologiska grekiska kungar styrde över norra Afrika. Det falska uttalandet gav hans folk rätt att "göra anspråk på" en annan lands rika historia. Epaphus, son till Zeus och Io, den kvinna-vände-ko, "gifte sig med Memphis, dotter till Nilen, grundade och uppkallade staden Memphis efter henne och födde en dotter Libyen, efter vilken regionen Libyen kallades." , enorma skår i Afrika var skyldiga deras namn och försörjning till grekerna, eller så sa de.

En härrörande man härstammade från denna familj: Aegyptus, som "underkände Melampodens land och namngav det Egypten." Oavsett om den ursprungliga texten till Bibliotek anges han uppkallade det efter sig själv för debatt. På grekiska betyder "Melampodes" "svarta fötter", kanske för att de vandrade i den rika mörka marken i deras land, som den årliga Nilen-översvämningen / översvämningen tog upp från flodbotten. Men grekerna var långt ifrån de första människorna som märkte den svarta marken i Nilen.

Dualitetens dilemma

Egypterna själva älskade naturligtvis den bördiga svarta smuts som kom upp från Nildjupet. Den belagde landet längs floden med mineraler mitt i jorden, vilket gjorde det möjligt för dem att odla grödor. Befolkningen i Egypten kallade sitt land ”De två länderna”, vilket betyder att de betraktade sitt hem - som en dualitet. Monarker använde ofta uttrycket "Två land" när de diskuterade de områden som de styrde över, särskilt för att betona sina roller som förenare i ett stort territorium.

Vad var dessa två divisioner? Det beror på vem du frågar. Kanske var de två "Egypterna" övre (södra) och nedre (norra) Egypten, på det sätt som egypterna uppfattade att deras land var uppdelat. I själva verket bar faraonerna Dubbelkronan, som symboliskt representerade enandet av Övre och Nedre Egypten genom att kombinera kronor från båda regionerna till en stor.

Eller kanske tvisten hänvisade till floden Nilen. Egypten var till och med känd som "Två banker." Västbanken av Nilen ansågs vara döds land, hem för nekropoliserar i överflöd - den livgivande solen säger ju i väster, där Re symboliskt "dör" varje kväll, bara för att återföds i öster nästa morgon. I motsats till Västbankens tystnad och död personifierades livet på östra stranden, där städer byggdes.

Det är kanske relaterat till det nämnda Black Land (Kemet), resan med åkermark längs Nilen och de karga öknarna i Röda landet. Detta sista alternativ är mycket meningsfullt, med tanke på att egyptierna ofta hänvisade till sig själva som "det svarta landets folk".

"Kemet" gjorde sitt första utseende runt den elfte dynastin, ungefär samtidigt som en annan term, "Det älskade landet" (ta-mery) gjorde. Kanske, som forskaren Ogden Goelet antyder, kom dessa monikers ur ett behov av att betona nationell enhet efter kaoset under den första mellanliggande perioden. Men för att vara rättvis uppträder dessa ord ofta i litterära texter i Mellanriket, av vilka många förmodligen redigerades århundraden efter det faktum, så man kan inte vara säker på hur ofta dessa termer användes under själva Mellanrikets period. Men i slutet av Mellanriket, Kemet verkar ha blivit det officiella namnet på Egypten, eftersom faraoner börjar använda det i sin titel.

Invaders epitel

I mitten av det första årtusendet f.Kr. led Egypten, ofta sönder isär av interna strider, århundraden av erövringar; detta kom efter de redan besvärliga invasionerna av dess libyska grannar. Varje gång den erövrades fick den ett nytt namn, en del av dess invaders psykologi av underkänsla.

I denna så kallade "senperiod" föll egypterna under olika folk. Först bland dessa var assyrierna, som erövrade Egypten 671 f.Kr. Vi har inga uppgifter som indikerar om assyrerna döpte namn till Egypten, men det är värt att notera att sextio år senare hedrades den egyptiska farao Necho II när den assyriska kungen Ashurbanipal gav den förra sonen, Psammetichus, ett assyriskt namn och styrande över en egyptisk stad.

Perserna tog makten i Egypten efter att Cambyses II besegrade folket i Kemet vid slaget vid Pelusium 525 f.Kr. Perserna förvandlade Egypten till flera provinser i sitt imperium, även känt som satrapier, som de kallade Mudraya. Vissa forskare har föreslagit att Mudraya var den persiska versionen av Akkadian Misir eller Musur, a.k.a. Egypten. Intressant nog var det hebreiska ordet för Egypten i Bibeln Mitzrayim, och Misr är nu det arabiska ordet för Egypten.

Och sedan kom grekerna ... och resten var historia!