Vad är en leprechaun?

En leprechaun är en mytologisk figur, en typ av älva som härstammar från irländsk folklore från 800-talet. Samtida leprechauns avbildas som män, små i form och bär en grön kappa, en topphatt och spännade skor. De är kända för att vara ensamma varelser och ägnar sig åt skomakning. De är notoriskt lyckliga, kan ge önskningar och ge bort skatt, men de är också kända för att vara katta varelser.

Key Takeaways

• Leprechauns är en typ av älva som härrör från irländsk folklore från 800-talet. 
• En modern leprechaun avbildas som en liten, rödskäggig man som bär en topphatt, spännade skor och en grön kappa, även om äldre intryck har en röd kappa och spetsig hatt. 
• Leprechauns, som är kända för att vara ensamma skomakare, tycker inte om att bli störda, och de spelar ofta trick på alla som snubblar på dem. 

Forntida kulturer över hela världen, inklusive i Irland, Grekland, Island, Filippinerna, Hawai'i, Indonesien och nordamerikanska inhemska stammar, innehåller historier om små människor, ofta av övernaturlig natur, kända för tur och trick. Leprechauns är den irländska återgivningen av dessa människor, härrörande från berättelser om Aos Sí, en grupp mytiska varelser som sägs vara bosatta i ett parallellt universum, som ibland tar kontakt med människor med blandade resultat. 

Vad är en leprechaun?

Leprechauns är en typ av älva som finns i irländsk folklore, som ofta känns igen av deras ikoniska gryta i slutet av regnbågen. Enligt legenden är leprechauns ensamma varelser som spenderar sin tid på att göra och reparera skor. Ibland kommer en människa att stöta på en leprechaun, antingen med avsikt eller av misstag, och försöka fånga honom. Om han visar sig framgångsrik ger leprechaunen antingen tre önskemål eller skänker en gryta med skatt i utbyte mot hans frihet. Leprechauns är emellertid smarta, och de distraherar ofta sin kapturer tillräckligt länge för att fly och skapar förödelse innan de försvinner.

De första leprechaunsna skildrades som korta, äldre män som kunde hittas i trädhågor och kaninhål på landsbygden. En leprechaun skulle ha en röd kappa, eftersom röd var den symboliska färgen på älvor, med en spetsig hatt och ett läderförkläde. Han hade ofta glasögon på näsan och ett rör i munnen, även om denna skildring varierade något mellan berättelserna.

År 1825 publicerade den irländska historikern Thomas Crofton Croker en samling irländska folkspråk som beskrev leprechaunen som en skäggig skomakare med spännen på skorna och en tendens till tricky, och detta bildspråk har förblivit nästan oförändrat sedan dess, men på 1900-talet hans kostym i populärkulturen ändrades från rött till grönt.

Enligt folklore är berättelsetecknet att en leprechaun är i närheten det avlyssande ljudet från en hammare som slår spikar i läder, som en skomakare som skapar skor, åtföljd av nyckfull, ofta glad whistling.

Historia och ursprung

Även om de inte förekommer i tidig irländsk eller keltisk mytologi, anses leprechauns vara medlemmar i en grupp magiska varelser som kallas Aos Sí, härstammande från Irlands mytiska gudar, Tuathe Dé Dannan. Även känd som Sidhe (uttalad sith), Aos Sí är mer samtida feer och övernaturliga mytiska varelser, inklusive leprechauns, changelings och Banshee, som hittades i irländsk mytologi och folklore som började runt 800-talet.

Leprechauns dök först upp i den skriftliga skivan i den medeltida historien, Echtra Fergus mac Léti (Äventyr av Fergus, son till Léti) där en man somnar på en strand och vaknar för att hitta sig dras i havet av tre leprechauns. Denna berättelse kommer från 800-talets idé omLú Chorpain,som betyder liten kropp eller vattenfon. Andra källor indikerar att ordet "leprechaun" kommer från den irländska "leath bhrógan", vilket betyder skomakare, yrket med dessa irländska älvor.

Leprechauns in Popular Culture 

Leprechauns i USA är oftast förknippade med St. Patrick's Day-firandet. Under de senaste åren har familjer med små barn skapat leprechaun-fällor, avsedda att fånga tricksterna och hitta sina grytkrukor. Mer än 10% av amerikanerna - ungefär 32,3 miljoner människor - hävdar irländskt arv, så det är inte förvånande att leprechaun är en så produktiv figur i modern amerikansk kultur, som framträder som idrottsmaskoter, frukostflingor-ikoner och filmkaraktärer under 20-talet och 21-talet. 

• University of Notre Dame: 1960 blev en lepra maskot för Fighting Irish och ersatte en serie irländska terrier. 
• Boston Celtics: Lucky the Leprechaun har varit Celtics maskot sedan lagets bildning 1946, delvis på grund av stadens stora irländska befolkning. 
• Hornswoggle: 2007 debuterade skådespelaren och WWE-brottaren Mark Postl när Hornswoggle leprechaun.
• Lucky Charms frukostflingor: Lucky the Leprechaun lanserades av General Mills 1964. 
• Irländarnas lycka: Denna Disney-film om en tonåring ödmade att förvandlas till en leprechaun släpptes 2001. 
• Darby O'Hill and the Little People: Denna film från 1959 om en man som av misstag glider in i en värld av små människor skapades också av Disney.

Donohue-syndrom 

Donohue-syndrom kallas ibland leprechaunism, men termen anses allmänt vara kränkande och olämplig. Det är en genetisk mutation som påverkar insulinreceptors funktion under tillväxt och utveckling av embryot. Spädbarn med Donohue-syndrom är mindre under intrauterin tillväxt och utveckling, och de som är födda med sjukdomen upplever misslyckande med att frodas eller oförmågan att gå upp i vikt och utvecklas med den förväntade hastigheten. Anmärkningsvärda fysiska egenskaper hos Donohue-syndrom inkluderar stora ögon, breda näsor, uppåtvända näsborrar, lågsna öron och tjocka läppar.

Sjukdomen är extremt sällsynt och oftast dödlig, men vissa människor med Donohue-syndrom är kända för att ha levt i mer än ett decennium.

källor 

• Croker, Thomas Crofton. Fairy legender och traditioner i södra Irland. Murray (U. A.), 1825.
• Donohue, W.L. et al. ”Leprechaunism.” Journal of Pediatrics vol. 45,5 (1954): 505-519. 
• Elsas, L J et al. "Leprechaunism: en ärftlig defekt i en insulinreceptor med hög affinitet." American journal of human genetics vol. 37,1 (1985): 73-88.
• Joyce, P. W. A Social History of Ancient Ireland. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Celtic Culture: A Historical Encyclopedia. ABC-CLIO, 2006.
• Negra, Diane. The Irish in Us: Irishness, Performativity och Popular Culture. Duke University Press, 2006.
• Wilde, Lady Francesca Speranza. Forntida legender, mystiska charm och vidskepelser i Irland: med skisser från det irländska förflutet. Ticknor och Co., 1887.
• Winberry, John J. "Den älskvärda älven: Några tankar om den irländska leprechaunens natur och ursprung." Folklore, vol. 87, nr. 1, 1976, sid 63-75.