Vad är ett fonem?

I lingvistik, a fonem är den minsta ljudenheten på ett språk som kan förmedla en distinkt betydelse, t.ex. s av sjunga och den r av ringa. Adjektiv: fonematisk.

Fonem är språkspecifika. Med andra ord, fonem som är funktionellt distinkta på engelska (till exempel / b / och / p /) kanske inte är så på ett annat språk. (Fonemer skrivs vanligtvis mellan snedstreck, alltså / b / och / p /.) Olika språk har olika fonemer.

Etymologi: Från det grekiska, "sound"

Uttal: FO-Neem

Exempel och observationer

• "Det centrala begreppet i fonologi är fonem, vilket är en distinkt kategori av ljud som alla modersmål på ett språk eller en dialekt uppfattar som mer eller mindre lika ... [A] även om de två [k] -ljuden i sparkas är inte identiska - den första uttalas med mer ambition än den andra - de hörs som två instanser av [k] ändå ... Eftersom fonema är kategorier snarare än faktiska ljud är de inte konkreta saker; istället är de abstrakta, teoretiska typer eller grupper som bara är psykologiskt verkliga. (Med andra ord kan vi inte höra fonem, men vi antar att de existerar på grund av hur ljuden i språk mönstrar som de används av högtalare.) "(Thomas E. Murray, Strukturen för engelska: fonetik, fonologi, morfologi. Allyn och Bacon, 1995)
• "Två punkter måste betonas: (1) den viktigaste egenskapen hos a fonem är att det står i kontrast till de andra fonema i systemet, och därmed (2) kan vi bara tala om fonemet för någon speciell talvariant (ett särskilt accent på ett visst språk). Språk skiljer sig åt i antalet fonem de skiljer ... men varje giltigt ord i varje språk består nödvändigtvis av en tillåten sekvens av det språkets fonem. "(R.L. Trask, En ordbok för fonetik och fonologi. Routledge, 2004)

En alfabetisk analogi: fonemer och allofoner

• "Begreppen fonem och allofon blir tydligare genom analogi med bokstäverna i alfabetet. Vi inser att det är en symbol en trots betydande variationer i storlek, färg och (till viss del) form. Representationen av brevet en påverkas av handskrivningen av föregående eller följande bokstäver till vilka det är förenat. Författare kan bilda brevet idiosynkratiskt och kan variera sitt skrivande beroende på om de är trötta eller bråttom eller nervösa. Varianterna i de visuella representationerna är analoga med allofonerna i ett fonem, och det som är distinkt i kontrast till andra alfabetiska bokstäver är analogt med fonemet. "(Sidney Greenbaum, Oxford English Grammar. Oxford University Press, 1996)

Skillnader mellan medlemmar i ett fonem

• "Vi kan inte lita på stavningen för att berätta om två ljud är medlemmar av olika fonem. Till exempel ... orden nyckel och bil börja med vad vi kan betrakta som samma ljud, trots att man stavas med bokstaven k och den andra med c. Men i det här fallet är de två ljuden inte exakt desamma ... Om du viskar bara de första konsonanterna i dessa två ord, kan du förmodligen höra skillnaden, och du kanske känner att din tunga berör munets tak i en annan plats för varje ord. Detta exempel visar att det kan finnas mycket subtila skillnader mellan medlemmar i ett fonem. Ljuden i början av nyckel och bil är något annorlunda, men det är inte en skillnad som ändrar betydelsen av ett ord på engelska. De är båda medlemmar i samma fonem. "(Peter Ladefoged och Keith Johnson, En kurs i fonetik, 6: e upplagan Wadsworth, 2011)